9 ноября в 00.16 по московскому времени ракета-носитель «Зенит-28Б» успешно стартовала с 45-й площадки космодрома Байконур. Около 6.00 МСК аппарат должен был находиться примерно в 100 тыс. км от Земли, но события пошли по другому сценарию. «Зенит» вывел станцию на низкую околоземную орбиту с перигеем 207 и апогеем 348 км, раскрылись солнечные батареи, затем должна была включиться маршевая двигательная установка (МДУ) для перехода «Фобос-грунта» с опорной орбиты на гиперболическую отлетную траекторию. «Для того чтобы выиграть массовые характеристики, мы использовали основу разгонного блока «Фрегат», ввели его в состав станции, но система управления находится на перелетном модуле», — пояснил накануне старта заместитель генерального конструктора НПО им. С.А. Лавочкина Евгений Корчагин.

Старт «Фобос-грунта» на борту ракеты-носителя «Зенит-2ФГ», 9 ноября 2011 г.

По штатной циклограмме полета первый и второй импульс выдается бортовым компьютером станции на двигатель в автоматическом режиме, и только потом происходит коррекция третьего импульса с Земли, с учетом реального местоположения станции. На низкой орбите аппарат только передает телеметрию передатчиком РПТ-111, на Земле ее принимают станции с аппаратурой МА-9МКТМ-4. Также идут измерения параметров орбиты: задействованы наземные средства «Кама» и бортовой прибор 38Г6. Все это работает на первом витке, сразу после отделения, и на втором — примерно через 1,5 часа после старта. Первый импульс должен был произойти в 2.55 МСК, в конце второго витка вокруг Земли. Но в реальности после 2.00 МСК станция молчала: сигналы не поступали ни с передатчика на МДУ, ни с передатчика на перелетном модуле. Станция, вместо того чтобы взять курс на Марс, зависла на опорной орбите. «Возможно, аппарат не прошел ориентацию, и поэтому не включились двигатели, — сообщил утром глава Роскосмоса Владимир Поповкин. — Посмотрим телеметрию, и будет более понятная картина».

Интересно, что накануне старта экспедиции журналисты поинтересовались у создателей станции, что будет, если два настолько важных для полета импульса не произойдут. Заместитель генерального конструктора НПО им. С.А. Лавочкина Евгений Корчагин несколько растерялся от такого пессимистичного вопроса, но все же пояснил, что возможность перезагрузить программу бортового компьютера существует. Как оказалось, именно с этой проблемой и пришлось столкнуться специалистам. С одним «но»: проект «Фобос-грунт» не предусматривал возможности управления аппаратом на низкой орбите. Возможность отслеживать его наземными средствами X-диапазона и вести двунаправленную связь с радиокомплексом перелетного модуля появляется только после первого импульса вследствие снижения угловой скорости полета аппарата. Специально для этого были изготовлены станции «Спектр-X», поставленные на Байконур и в подмосковные Медвежьи Озера. Но скорость разворота этих антенн недостаточна для отслеживания станции на той низкой орбите, где она «застряла»…

Старт «Фобос-грунта» на борту ракеты- носителя «Зенит-2ФГ», 9 ноября 2011 г.

«Все станции у нас были медленно настраиваемые и предназначены для дальнего космоса, — подтвердил позднее Владимир Поповкин. — «Фобос-грунт» летит по нештатной траектории. И сеанс связи с одним измерительным пунктом не превышает 7 минут». Он уточнил, что по станции работает «очень остронаправленная антенна», поэтому специалистам пришлось провести определенную работу по ее перенастройке. «Мощность передатчиков была настроена так, чтобы сигнал доходил туда (на несколько тысяч километров от Земли, — авт.). И мы боялись, что «сожжем» этим сигналом борт, — пояснил глава Роскосмоса. — Мы расширили окно, чтобы это был не очень узконаправленный луч. Понизили мощность. То же самое сделали наши партнеры по Европейскому космическому агентству на двух своих измерительных пунктах».

В течение первых двух недель после запуска попытки наладить связь со станцией успеха не имели. Но их решено было продолжать. Фактически шансы на реализацию миссии растают, когда закроется астрономическое «окно» на Марс, — это должно произойти в начале декабря. После этого срока до Фобоса аппарат не долетит. В то же время даже после закрытия «окна» специалисты намерены продолжить работу по восстановлению связи с аппаратом: это необходимо для того, чтобы понять причину нештатной ситуации. Ведь пока нет телеметрии с «Фобос-грунта», невозможно узнать и причину. Критическая отметка здесь — снижение орбиты аппарата до 180–170 км. После чего уже придется прогнозировать сход станции в плотные слои атмосферы. «Время у нас еще есть. Более точный прогноз деградации орбиты показал, что аппарат будет летать до января включительно, — заявил глава Роскосмоса. — Пока шансы есть, мы будем бороться за него».

Станция застрахована на 1,2 млрд руб. — это стоимость самого аппарата. И его пребывание на опорной орбите — страховой случай. Впрочем, дело даже уже не в деньгах. «Если станция будет потеряна, это, конечно, будет большой удар по престижу, в первую очередь, — признал Владимир Поповкин. — Но благодаря тому, что мы делали этот аппарат, мы, самое главное, сумели подтянуть молодежь. Если б мы не взялись за этот проект, то все, что делал Советский Союз, было бы потеряно. Сейчас процентов на 40 НПО им. С.А. Лавочкина состоит из людей до 35 лет, которые занимались этой программой».

Однако неудача с проектом «Фобос- грунт» не грозит сворачиванию космических научных программ, заверил глава агентства, напомнив, что сейчас Роскосмос пересматривает Федеральную космическую программу в сторону увеличения доли научного и прикладного космоса. «Причем это значительное увеличение финансов за счет перераспределения ресурсов с других программ», — добавил он.

Когда этот номер уже готовился к сдаче в печать, от Роскосмоса пришла первая обнадеживающая информация. Спустя 15 дней после старта миссии «Фобос-грунт» и полного отсутствия связи с аппаратом, «достучаться» до него наконец удалось. «24 ноября наземным пунктом Европейского космического агентства в Перте (Австралия) были предприняты попытки установить связь с космическим аппаратом «Фобос-Грунт», — говорится в официальном сообщении Роскосмоса. — В ходе двух сеансов получена телеметрическая информация, которая передана для изучения специалистам НПО им. С.А. Лавочкина». Так что, возможно, совсем скоро мы уже узнаем, что на самом деле произошло с аппаратом, и какая судьба его ждет дальше.

19-21 января

Bahrain International Airshow 2012

Место проведения: Sakhir Airbase, Kingdom of

Bahrain (авиабаза Сахир, Королевство Бахрейн)

11-14 февраля

HELI-EXPO 2012

Место проведения: Dallas, Texas, USA

(Даллас, Техас, США)

www.heliexpo.com