– Съел?
– повторила я.
– А орки? Вы их тоже того... ели?

– Нет, - Мик улыбнулся.
– Мы не едим пищу, как остальные расы. То есть мы едим, но чтобы жить, нам нужна энергия. Мы берем ее отовсюду: из воды, солнца, земли, растений, зверей, у других рас. Мы берем ее незначительную часть, зачастую люди этого даже не ощущают.

– Но орки не возвращались назад.

– Их умышленно убивали, чтобы они не могли рассказать правду о демонах, - с сожалением произнес Мик.
– Это была вынужденная мера безопасности.

– Понятно, - выдохнула я.
– А как же теперь? Что твой отец и остальные будут поглощать? Орки ведь уйдут из города.

– Ничего страшного. Им больше не нужно будет...
– Мик замолчал, глядя вдаль. В его глаза появилась такая грусть, что даже моему сердцу стало больно.

– Что это за обряд?

– Отец и остальные шицу-ки отдадут мне свои жизненные силы.

– То есть они...

– Они исчезнут, но часть их души навсегда останется во мне. Если у меня получится возродить нашу расу, я смогу передать моим детям частичку их душ и тогда они смогут жить дальше в моих детях, в детях моих детей. Тогда их память, знания и сила не исчезнут.
– Мик замолчал, глядя сквозь меня и уносясь то ли в далекое прошлое, то ли в необозримое будущее.
– Но если у меня ничего не получится, им лучше об этом не знать и умереть с надеждой в душе.

– Мик, мне так жаль, - только и смогла выдавить я, не зная, что еще можно сказать.

– Все будет хорошо, - улыбнулся парень.
– Я хочу попросить тебя об одном одолжении. Пообещай, что выполнишь, - требовательно произнес он.

– Ага, счас, - завопила я, вырываясь из его объятий.
– Как я могу дать обещание, если даже не знаю о чем речь!

– Ничего страшного я у тебя не попрошу. Зная твою жажду познания, я только хочу, чтобы ты пообещала, что не будешь подглядывать за церемонией.

– Мик, это жестоко с твоей стороны! Мне же интересно!

– Лейка, это опасно. Когда я буду... короче, я могу поглотить и твою энергию, и даже не заметить этого. Прошу, просто оставайся здесь и никуда не ходи. Обещай мне.

Я хмуро смотрела на парня, а потом скользнула взглядом по остаткам здания, где мы провели ночь. Он хочет, чтобы я никуда не двигалась отсюда, а если я просто залезу на крышу и оттуда посмотрю на ритуал? Я же никуда не двинусь с этого места, ведь так? Значит, я смело могу дать ему такое обещание. Вот, правда, если оттуда будет плохо видно...

– Хорошо, обещаю, - твердо сказала я, глядя в глаза Мика.

– Правда?
– удивился он. Кажется, парень приготовился к долгим препирательствам. Я хитро улыбнулась, а он обижено скривился.
– Почему-то мне кажется, что ты что-то задумала, потому так быстро дала обещание. Лейка, это действительно очень опасно. Я могу убить тебя, понимаешь?

– Да не парся ты так. Я никуда отсюда не пойду. Правда. Все будет хорошо.

– Что-то мне стало еще неспокойнее. Но мне уже нужно идти. Да ты извини, но еды тут нет, так что...

– Ладно, мне не впервой голодать. А вот без воды...

– Вода есть. Сейчас принесу, - и Мик быстро умчался, скрывшись за ближайшими развалинами.

До самого заката я бродила по останкам некогда великого города. Мика, как и его отца, я больше не видела, но ближе к вечеру заметила, что возле золотой колонны стали собираться демоны.

Я поспешила к своему убежищу, радуясь, что как раз-то колонну мне будет очень даже хорошо видно с крыши дома.

Залезть на мой наблюдательный пункт оказалось не так и просто, но я справилась, только слегка ободрала одно колено и разорвала платье по шву.

Я удобно устроилась на еще теплой крыше, оглядывая окрестности и стараясь не упускать из поля своего зрения колонну и собравшихся возле нее демонов. Для этого пришлось переместиться почти на самый край крыши. От нечего делать я пересчитала демонов и ужаснулась. Их было всего лишь девятнадцать. От всей расы могущественных магов осталось девятнадцать особей, которые не просто устали от своей бесплодной и бессмысленной жизни, они совсем потеряли надежду и цель, поэтому готовы были умереть, чем продолжать это существование, потому что назвать это жизнью у меня язык не поворачивался.