Шрифт:
– Верно, – кивнул граф. – Но Лига далеко!
– Они, как и мы, – заметил Майкл, – полагались на сторожевые спутники.
– Как оказалось, напрасно! Что же теперь?
– Сами мы не сможем их остановить! – покачал головой Родриго. – В любом случае нужно просить помощи у Совета!
– Согласен, – кивнул Владимир.
– Запрос будет идти неделю, – задумчиво прищурившись, напомнил Рави. – Не забывайте: маяк на реконструкции. Быстрее было бы послать корабль, но у нас и его нет. Помощь придет еще через два дня после того, как дойдет сообщение. А действовать нужно уже сегодня…
– Неделю?! – простонал Гарсия, словно надеялся услышать что-то другое.
– Как угодно, – парировал Майкл. – Но запрос нужно отправить. И чем скорее, тем лучше!
– Мы не продержимся неделю! – напомнил Гарсия, хватаясь за голову.
– Демократическая система… – усмехнулся граф, издевательски покачивая головой. – Не знаю, как «мы», но ТЫ точно не продержишься!
– Граф! – сердито одернул Рави.
– А? Что? – всполошился толстяк. – Не ругайте старика, ему тоже больно за судьбу соседей. К тому же он может предложить выход: не дожидаясь помощи, организуем бандитам сопротивление!
– Но как?
Все решили, что граф вновь несет околесицу, только на этот раз граф оставался серьезным.
– Я предлагаю вооружить людей, модернизировать полицейские катера и дать врагу такой отпор, какого тот заслуживает.
Его не поняли. Глаза правителей округлились.
– Откуда оружие?!
– Сделаем! Чем отличается арсенал поражения от арсенала усмирения? Мощностью! Наши заводы производят вполне сносные шоковые излучатели. Потребуется совсем небольшая переделка, чтобы увеличить их мощность до смертоносного уровня…
– Это уголовное преступление! – закричал Рави. Граф покачал головой:
– Не думаю. Это – жизненная необходимость. Мы хотим выжить. Если Лига не может защитить Землю, нам ничего не остается, как сделать это самим. В данной ситуации Совет оправдает наши действия, хотя бы ради того чтобы снять ответственность с себя!
– Ты уверен? – с надеждой утопающего, хватающегося за соломинку, всхлипнул Гарсия. Остальные ничуть не воодушевились.
– Мы ОБЯЗАНЫ получить разрешение Совета! – напомнил Майкл.
– Вот и отправим запрос. Попросим помощи и разрешения обороняться самим до ее прибытия.
– Но запрос будет идти неделю! – закричал Рави, думая, что граф успел забыть начало разговора.
– Ну и пусть идет! – с неожиданной резкостью парировал русский. – Наше дело спросить, дело Совета – ответить! Кто виноват, что у Земли нет ни маяка, ни почтового крейсера?! Не станем же мы дожидаться, пока запрос достигнет Бровурга?!
– То есть…
– То есть уже сегодня приступаем к мобилизации собственной армии! Если рассчитывать на переговоры не приходится, другого пути у Земли нет!
Правители опять зашумели. Дерзость предложения русского напугала даже самых решительных.
– И кто станет выпускать оружие поражения? – наконец поинтересовался Родриго.
– Например, ты! – ответил граф Владимир. – У тебя ведь самые большие заводы? Родриго смутился:
– Но… Я не знаю… Мне нужно время… И потом… Почему я, а не, скажем, ты?
– Я? – удивился граф. – Хотите, чтобы вооружением армии занялся я?
Все посмотрели на Владимира с надеждой – никому не хотелось по доброй воле испытать на себе гнев Совета.
– Ты ведь сам предложил! – объяснил Рави. – Наверное, лучше нас представляешь, о чем говоришь. Граф скорчил недовольную мину.
– «Инициатива наказуема исполнением!» – проворчал старик. – Ладно, бог с вами! Я вообще-то думал предложить одних солдат…
– Солдат? – переспросил Майкл. – У тебя есть обученные воевать солдаты?
– Более-менее обученные. Люди Гарсии, как показал опыт, ни на что не годятся. Если у Рави нет, остаюсь только я. А у меня всегда был резерв на случай.
– Что? – забеспокоился Рави. – На какой случай?!
– Ну… Личная охрана… – опять заворчал граф. – Личная безопасность…
Они ничего не заподозрили и лишь заулыбались – от самовлюбленного старика вполне можно было ожидать чего-то подобного. Личная охрана – это далеко не армия вторжения.
– Ладно, пишите запрос, – вздохнул Владимир.
В подготовленном общими усилиями документе высказывалось недоверие Системе безопасности Лиги, очевидные недостатки которой привели к бессмысленным человеческим жертвам; высказывалось требование оказать немедленную помощь; заявлялось о намерении использовать любые имеющиеся в наличии средства, чтобы обезопасить территорию земных государств до прибытия регулярной армии Лиги. Девятнадцать правителей поставили под запросом свои подписи. Первой значилась подпись Гарсии, последней – графа Владимира.