Шрифт:
Вероятно, Дербеон лихорадочно разыскивал в памяти тех, кто мог его выдать, – во всяком случае, полковник выглядел именно так – испуганно-подозрительным. Он явно не готовился к выступлению.
– Нет, сэр, я ничего не скрываю. Спрашивайте!
– Откуда вы знаете о преступниках?
– Участвовал в экстрасенсорных экспериментах Первого Советника. Ассистировал ему…
Председатель прислушался к ощущениям в кистях рук – пальцы больше не дрожали, зато на ладонях выступил пот – вот-вот должно было прозвучать нечто сенсационное, решающее…
– Продолжайте!
– Рилиот перекатывал шарики – носители информации от…
– Вы что, издеваетесь?! – Председатель поднялся на ноги и наклонился вперед всем телом. – Что вам сказал Первый Советник?! С кем он отправился воевать?!
В глазах полковника отразилось бессильное непонимание: кто и откуда мог знать?! Под напором воли альтина Дербеон на глазах ломался. С другой стороны, он ведь и не получал указаний хранить все в тайне – просто не в традициях разведслужбы распространять накопленные данные…
– С мантийцами, сэр.
– С кем?!
– С потомками мантийцев. В результате экспериментов открылось, что корабль очень древний, построен еще мантийцами и целое тысячелетие медленно приближается к Земле – к планете, тысячу лет назад уничтожившей Мантию. Люди на борту корабля – профессиональные воины, потомки мантийцев. Вполне возможно, они такие же альтины, как и известные нам представители Содружества Леноса…
Председатель вцепился в подлокотники кресла, словно захотел вдавить пальцы в золоченый сверхпрочный сплав. Вот что скрыли два величайших альтина современности – Тургаон и Рилиот! Вот о чем они решили умолчать, чтобы избежать ненужного интереса общественности и информационного бума вокруг корабля неизвестных! Беспокоясь лишь о спасении собственных дочерей, они сочли захват космического города личным делом…
Зал загудел…
Председатель собрался с мыслями и потребовал тишины.
– Я не могу продолжить этого заседания, поскольку ясно вижу, что большая часть информации по-прежнему укрыта от Арбитража. Очевидно, что
Рилиот и Тургаон действовали сообразно обстоятельствам, но действовали с поправкой на очень сильную личную заинтересованность. Очевидно также, что ни Лига, ни Содружество Леноса не могут позволить этим альтинам и дальше самостоятельно и на свое усмотрение разбираться с ситуацией, затрагивающей интересы всего прогрессивного человечества. Мы должны знать все, что знают эти люди! Сообщите Рилиоту и Тургаону, что я желаю видеть их для выступления на Арбитраже. Обоих и немедленно.
Генерал Леверсон! Приказываю вам принять на себя командование флотом и разобраться с ситуацией на Земле! Официальное предписание получите за подписью Совета Лиги. Оставьте столько кораблей, сколько потребуется, блокируйте планету и предложите преступникам условия добровольной сдачи. Доставьте сюда их главарей, а также часть плененных пиратами пассажиров, в том числе Линти и Кани, конечно же если обе девушки живы. Отправляйтесь сейчас же. Будьте на связи и не торопитесь применять силу.
ГЛАВА 3
Они стояли на корпусе небольшого спасательного бота – полированного, но покрытого окалиной от «тесного» общения с атмосферой планеты. Облаченная в боевые абордажные доспехи Братьев девятнадцатилетняя девушка и семнадцатилетний парень – в зеленом комбинезоне Брата-врача и едва ли не с таким же бледно-зеленым от недавно перенесенного ранения и душевных переживаний лицом.
Оба смотрели на юг. Бот покоился на воздушно-гравитационной подушке в полуметре над травой одинокого лысого холма, стоящего на границе между покрытым бархатистым мхом болотом и непролазным хвойным массивом тайги. Холм не выступал за верхушки высоких деревьев, но то, что привлекало внимание молодых людей, не могли заслонить качающиеся на сильном ветру пушистые ветки – оно занимало почти всю линию горизонта с запада на восток. Снизу – зеленая полоса бесконечных лесов, посередине – широкая полоса пыли, огня и дыма, а выше – что-то темное, едва различимое и совершенно необозримое: нечеткая из-за дыма и разделяющего с ней расстояния уходящая в бесконечность небес темная тень.
Порывы ветра все усиливались, угрожая скинуть двух пришельцев с их так не вписывающегося в окружающую зеленую панораму транспортного средства, а те продолжали смотреть – потрясенно и зачарованно.
Неожиданно им показалось, что холм вздрогнул, как ни глупо это могло звучать. Затем, когда в лесу затрещали ломаемые непонятной силой стволы деревьев, холм уже заметно заходил ходуном, покрывшись уродливыми трещинами; посыпались куски черной земли и обнажились толстые корявые корни древесных великанов.
– Землетрясение, – поняла девушка.
Спасательный бот не двигался – он не опирался на грунт, а попросту висел над ним, позволяя молодым людям без труда сохранять равновесие.
– Здесь все время так? – бесцветным голосом спросил парень, посмотрев вниз, на летящие по склону комья.
– Землетрясения? Видишь, какие высокие деревья – им по сто лет, не меньше. Неужели сам не понимаешь, что происходит?
– Откуда мне знать? Планеты крутятся вокруг своей оси и вокруг звезды. Почва ничем не закреплена, ее сносит…