В ноябре ледокол приблизился к Шпицбергену. Дрейф быстро относил его на юг, к Гренландскому морю.

Товарищ Сталин, внимательно следивший за дрейфом, при встрече с начальником Главного управления Северного морского пути Героем Советского Союза товарищем И Д. Папаниным напомнил о необходимости посылки к “Седову” вспомогательной экспедиции.

– Надо не прозевать, - сказал товарищ Сталин, - все сделать во-время.

Навстречу “Седову”

3 декабря на льду были замечены первые трещины, которые предвещали приближение ледокола к району чистой воды. 7 декабря ширина трещин во льдах достигла 250 метров. 8 декабря судно уже находилось у обломка ледяного поля площадью около одного квадратного километра. Скорость дрейфа быстро увеличивалась. За время с 3 по 10 декабря ледокол продвинулся на юг на 25 миль, не изменив своего положения по долготе. Дальнейшие сведения подтвердили предположение о скором выходе ледокола на чистую воду.

Правительство приняло решение направить навстречу дрейфующему кораблю “Георгий Седов” мощный ледокол - флагман арктического флота “Иосиф Сталин”.

15 декабря в десять часов утра линейный ледокол “Иосиф Сталин” вышел из Мурманска. Ледокол был полностью обеспечен всем необходимым на все время плавания. На борту его-самолеты, оборудованные для полетов в сложных зимних арктических условиях. Кораблем командовал испытанный моряк, один из лучших капитанов арктического флота - товарищ Белоусов. Экспедицию возглавлял Герой Советского Союза товарищ И. Д. Папанин.

Готовятся к выходу из льдов

Жизнь на ледоколе “Седов” шла своим чередом. Его экипаж приводил в полную готовность машины, укладывал груз на палубо и в трюмах по-походному. 21 декабря на дрейфующем корабле состоялось собрание, посвященное шестидесятилетию товарища. Сталина. На этом собрании экипаж “Седова” с большим воодушевлением принял поздравительную телеграмму тому, чью отеческую заботу и внимание чувствовал в течение всего дрейфа.

Ко дню выборов в местные советы депутатов трудящихся седовцы выпустили специальный номер стенгазеты “Мы победим”. 24 декабря героический экипаж вместе со всем многомиллионным народом Советского Союза отдал свои голоса кандидатам сталинского блока коммунистов и беспартийных.

За последнюю декаду декабря 1939 года седовцы проделали большую работу по подготовке судна к выходу из льдов, зажгли огонь в топках, подняли пар в малом котле.

Черные клубы дыма поднялись над “Седовым”. Бесстрашные моряки установили грелки парового отопления, проверили магистраль и судовые механизмы. Большую работу они проделали по освобождению от льда кингстонов [Кингстоны - отверстия в борту судна для выпуска из котельных отделений и трюмов воды и для впуска забортной воды, закрываемые особыми клапанами.] для чего по правому борту во льду пробили шахту глубиной больше 3 метров. Радисты “Седова” беспрерывно поддерживали связь с островом Рудольфа, мысом Челюскин, мысом Желания и Баренибургом. Почти каждые два часа в последние дни дрейфа седовцы разговаривали с ледоколом “Иосиф Сталин”.

С честью закончили вахту

Новый, 1940 год экипаж ледокольного парохода “Георгий Седов” встретил в тяжелых льдах. В своем новогоднем приветствии экипаж ледокола “Седов” писал:

“Встречая новый, 1940 год среди льдов и полярной ночи, мы вместе со всем великим советским пародом провозглашаем свой первый тост за гениального вождя народов, любимого, родного Сталина. Его повседневной заботе и вниманию обязаны мы своими достижениями. От всего сердца шлем новогодний привет и поздравления великому народу страны социализма. Желаем новых побед и до.сгнжений, новых стахановских рекордов, счастливой и радостной жизни”.

2 января, впервые после двухлетнего перерыва, на судне стало работать паровое отопление.

3 января в четырнадцать часов на горизонте к югу седовцы увидели свет прожектора ледокола “Иосиф Сталин”.

Впервые шосле прощания с “Ермаком” в августе 1938 года седовцы видели огни советского корабля…

6 января на ледоколе “Иосиф Сталин” впервые увидели огни “Седова”. Иван Дмитриевич Папанин по радио рассказал товарищу Бадигину о чувстве радости, наполнившем сердца участников экспедиции при этом известии.

Баднтин отвечал взволнованно и быстро.

– Очень все рады, - говорил он, - что вы наконец увидели наш огонек. Надеюсь, скоро увидимся все. Привет всему экипажу ледокола, крепко жму руку!

7 января радист товарищ Бекасов сообщил:

“Ночью наблюдалось незначительное сжатие льдов. Огни ледокола “Иосиф Сталип” становятся все яснее”.

13 января в полдень флагман арктического флота “Иосиф Сталин” подошел к борту ледокольного парохода “Георгий Седов”.

Героический дрейф седовцев был закончен.

Восторженным “ура” в честь великого Сталина встретили cедовцы приближение ледокола “Иосиф Сталин”.

Состоялся торжественный митинг. От имени седовцев выступил капитан ледокола, товарищ К. О. Бадигин. Он говорил о том, что только в стране социализма высоко ценится жизнь человека. Только в Стране Советов, которой руководят партия большевиков и наш великий Сталин, проявляется величайшая забота о людях. Эту любовь и заботу постоянно чувствовали седовцы. Они никогда не были одиноки. Первые свои слова любви и благодарности седовцы обращают к родному Иосифу Виссарионовичу Сталину.