На велосипеде я умела кататься, но не любила. Очень уж часто падала, получая от Димы замечания, что совсем не умею держать равновесие. По той же причине не ходила на каблуках. И по той же причине больше не буду сидеть без рук на яблоне... Если эта ситуация еще когда-нибудь повторится.

С громким незаменимым визгом я рухнула вниз.

Могу с непоколебимой уверенностью заявить: ТАК сильно я еще никогда не была рада Артему.

– Боишься?
– легко погладил он меня пальцем по щеке, не отпуская из рук. Я спохватилась и, чтобы никто не заметил моих покрасневших щек, пнула его по ноге, - Эй, что это такое, где благодарность?
– заорал парень, хватаясь за ногу. Еще один инвалид в нашем полку.

Я буркнула злое "спасибо" (все-таки по его воле я оказалась на дереве!) и направилась в палатку к Свете, которая разъяренно причесывала свои волосы, чуть ли не выдирая их расческой.

– Нет, я не понимаю женщин!
– патетически воскликнул друг братика, вопрошающе посмотрев на небо.

– А Анька не женщина, - косясь на палатку, шепотом "спалил" меня Дима, хотя этого никто, кроме их двоих и не слышал.

– Понять-то ее от этого не легче, - вздохнул Комаров, снова присаживаясь к дереву и засовывая в рот очередную травинку. Денис с Машей сочувствующе посмотрели на него.

По крайней мере, одно Артем знал точно: после конца похода леди Аннет изменит к нему свое отношение. Уж он-то постарается.

– Нет, ты видела, как твой братец меня поймал?
– хмыкнула Светочка, делая себе два лохматых хвостика и мгновенно становясь похожей на Пэппи - длинный чулок из моего любимого мультика детства, - Димочка крууут!..

– Как Эверест, - ухмыльнулась я, заплетая темные волосы Маши в плотную косичку.

Оставив парней жариться на солнце, мы забрали оба батареечных вентилятора, которые додумался взять с собой Лагуткин, и залезли в нашу со Светой палатку, добродушно установленную моим братиком, который все эти полчаса капал на мозги, уверяя нас в том, что мы две ленивые бездельницы. Устроив свой маленький девичник, мы снова стали копаться в сумке с "сюрпризом" для дня рождения Дениса.

– Пожааалуйста?..
– состроила глазки Света, подражая знаменитому коту из не менее знаменитого мультика "Шрэк".

– Нет, - тихо отрезала Маша, - Даже не надейся. Они же услышат!

– Да не усл...
– попыталась протестовать Матвеева, но я кинула в нее леденцом, целый пакетик которых лежал рядом с нами.

– Потерпи до утра, - шикнула я на нее, разворачивая конфетку с приятным мятным вкусом, - Коза нетерпеливая.

– Бе-бе-бе!
– было мне универсальным ответом.

Маша закатила глаза и потрогала свою прическу.

– Ну, как?
– вздохнула она, подтягивая белую резинку с мелкими стразиками.

– Нормально, - пожала я плечами, краем уха (а такое возможно?) прислушиваясь к происходящему за пределами нашего убежища. А прислушиваться там было к чему. В отличие от мирного течения времени в палатке, в которой мы проводили время, на природе рядом с костром велся бурный спор, который мне довелось нечаянно подслушать.

Началось все относительно спокойно...

– Арт, ты чего такой хмурый?
– послышался голос Димы. Нет, сочувствующим он не был - мой брат не тот человек, который может испытывать такие чувства. Он не может терпеть жалости и женских слез - первое он ненавидит, а со вторым просто не знает, что делать и теряется при таких обстоятельствах.

– Нормальный я, - раздался раздраженный ответ и через секунду за ним последовал треск. Я красочно представила ломающиеся кости парня, из-за того, что Дима, взбешенный резким тоном своего друга, швыряет его в дерево. Я уже говорила, что иногда в мыслях бываю жестокой?..

– Шалаш для костра заново сам будешь строить, - спокойно произнес Николаев ровным голосом. Он что, от Дениса, что ли, спокойствием заразился? А свою вспыльчивость передал по наследству Комарову? Судя по звукам и интонациям, которые я слышу, дела обстоят именно так, - Так что беснуешься? Назови причину.

Снаружи на несколько секунд воцарилась тишина.

– Твоя сестричка.

Я вздрогнула, нервно начав перебирать пальцами фантик. Что я такого сделала? Почему у этого придурковатого демона такой расстроенный голос? Он же наглый и развязный тип, который просто не умеет грустить! Да я даже представить себе не могла, как он выглядит в плохом настроении, и поэтому его голос целиком и полностью противоречил привычному образу Артема.

– Что она такого сделала? Побила яблочками бедного маленького Тёмочку?