«Я зеленею круглый год».

Однажды летом в жаркий день Лев и Вепрь в один и тот же миг пришли к ручью напиться. И поспорили, кому пить первым. Скоро ссора переросла в драку, и они свирепо наседали друг на друга. Но вдруг заметили, что на скале неподалеку уселись стервятники — сидят и ждут, когда один из них падет, чтоб тотчас кинуться на падаль.

Тотчас они пришли в себя и помирились, говоря друг другу:

— Лучше дружить, чем враждовать и сделаться добычей стервятников.

*

В дружбе — спасенье от врагов.

Лев и Вепрь пришли к ручью.

Обидно стало Лягушкам, что никто ими не правит, и стали они просить у Юпитера: пошли, мол, нам Царя.

Юпитер возмутился этой глупостью и бросил в пруд полено.

Услышав громкий плеск, Лягушки было испугались, а потом видят: полено совсем не шевелится, не стали его бояться и привыкли вскорости на нем сидеть.

Но потом показалось им обидно, что у них такой Царь, и опять они приступились к Юпитеру, прося послать Царя получше.

И послал им Юпитер Аиста, тот прилетел в болото и стал хватать одну Лягушку за другой и всех сжирать.

*

Лучше тот правитель, который меньше правит.

Услышав всплеск, Лягушки испугались.

Было у Отца несколько Сыновей, но жили они между собой недружно, вечно ссорились, уж он и не знал, как их урезонить. И вот наконец придумал. Принес веник и говорит — сломайте. Попробовал один — не вышло. Попробовал другой — опять не вышло. Так все попробовали, и все напрасно.

А потом он разделил веник на отдельные прутики, раздал сыновьям по одному, и каждый свой прутик легко сломал.

— Вот видите, — говорит Отец, — вместе вы не поддадитесь никакой напасти. Поврозь вы слабы, и любой вас может одолеть.

*

В единстве — сила.

Он раздал им прутики.

Лампа, полная масла, горела ровным, ясным светом. Она ужасно возгордилась и давай хвастать: мол, я свечу ярче звезд и солнца! А тут как раз ветер налетел — и загасил ее.

Поднес к ней Хозяин спичку и говорит: — Ты не хвались. Небось ни звездам, ни солнцу спички не нужны.

*

Тщеславие — бесстыдный льстец.

Лампа возгордилась.

Поспорили Лягушка с Мышкой — кто сильней, кому болотом править.

Мышка умней была, спряталась в траву, да вдруг и напала на Лягушку, когда та не ждала. Зато Лягушка была сильней. Она сдаваться не хотела и вызвала Мышку на дуэль.

Мышка приняла вызов, и вот они сошлись, обе вооруженные острыми тростинками, и каждая была уверена в своей победе.

А в вышине пролетал Ястреб, увидел он двух дур, снизился, схватил обеих и унес к себе в гнездо, чтоб накормить своих деток.

*

Наши раздоры на руку врагу.

Мышка и Лягушка.

Собрались Мыши на совет — решать, как бы им от Кота избавиться, который загубил уж столько их родни.

Много было планов выдвинуто и отвергнуто. И наконец один Мышонок предложил:

— Давайте повесим колокольчик на шею погубителю и тирану, тогда уж ему к нам бесшумно не подкрасться!

Очень понравился Мышам такой план. Но одна старая Мышь долго молчала, а потом встала и говорит:

— План-то умен, и хорошо б его исполнить. Но хотела бы я знать, кто повесит колокольчик Коту на шею?