– Еще как одно и тоже!
– упорствовала "герцогиня".

– В любом случае, прогоним их по нашей базе данных.

Заметив мой недоуменный взгляд, он смутился.

– Это стандартная процедура,- начал оправдываться Алексей.

– Ты. Хочешь. Прогнать. Отпечатки. Пальцев. Убийцы. XIX века. По. Базе. Данных. Российской. Федерации. XXI века?
– разговаривая с сокурсником как с умственно-отсталым, уточнила я.

Девушка же во все глаза смотрела на напарника, как будто в первый раз его видела.

– Если у Вас обеих есть лучшие предложения, с удовольствием выслушаю, - с вызовом посмотрел "герцог" на нас.

Переглянувшись, мы пожали плечами.

– Делай, - вынесла вердикт я.
– Только не понимаю, ты будешь дактилоскопию всему мужскому населению Англии, имеющему доступ в городской дом виконта?

Леша пожал плечами.

– По обстоятельствам.

– И место не убрали, - сказала коллега, переведя взгляд с меня на Лашина.

– Прости?
– удивленно поднял он бровь.

– Я говорю, что места нападения на леди Клиффорд была не гостинная, как мы ошибочно полагали, а спальня.

– Спальня? Но Себастьян сказал, что нашел ее в гостиной.

– Тогда я скажу так, - нахмурилась девушка, - здесь возможны два варианта развития событий. Вариант первый, она состояла в очень близких отношениях с убийцей. Вариант второй - она поднялась за компрометирующими бумагами к себе, а убийца пошел за ней и нанес первые, не смертельные и неглубокие раны уже в спальне.

– А с чего ты вообще взяла, что все началось именно там?

– Виконт велел ничего не трогать после смерти Брианны, - отведя взгляд, просветила нас девушка.
– Что нам только на руку. И по рассказам слуг, и при поверхностном осмотре помещения эта теория обретает все более стойкий фундамент.

– А как ты попала в ее спальню.

– Клиффорд приказал поменять постельное белье в комнате виконтессы. Я и воспользовалась случаем.

– Постельное белье?
– тупо переспросила я.

– Насколько я знаю, он приказывает менять постельное белье в комнате покойной жены раз в три дня, - это единственное время, когда слуги могут заходить в покои леди Клиффорд.

– Но у тебя же не было с собой ничего, как же ты...

Видя одинаково насмешливые лица коллег, я поняла, что сморозила какую-то глупость.

– Мне инструменты не нужны, - ухмыльнулась Виноградова.

– А как же ты...

– У тебя свои тайны, у нас свои, - туманно ответила Ирэн, намекая, что делиться своими профессиональными секретами, она не намеренна.

– Мисс Дэрби,- обратился ко мне "герцог Гордон".- Если мне не изменяет память, Вы здесь на задании!

– И?
– выгнула я бровь дугой.

– Иди отрабатываю свою зарплату. Настроение надо уметь создавать! И...он здесь.

– Кто?
– прикинулась дурочкой я.

Подмигнув мне, Лашин склонился в шутливом поклоне перед своей спутницей.

– Вы так прекрасны сегодня, что любоваться Вами одно удовольствие. Позвольте мне пригласить Вас на тур вальса?
– и склонился, перед немного офигевшей от такого поворота событий, Иркой в церемониальном поклоне, сверкая смешинками в глубине своих голубых глаз, и смиренно склонил голову так, что несколько каштановых прядей упали ему на висок. Ира, кокетливо склонив свою светловолосую головку набок, подала кавалеру левую руку, приседая в реверансе.

– С удовольствием, мой герцог, - промурлыкала девушка.

"Какая красивая пара!" - подумала я.
– Где там мой герцог ходит? Эй, минуточку, вовсе он не мой!". Он высокий, атлетически сложенный. Она маленькая, худенькая, ему под стать. Темнота его волос прекрасно сочетались с золотом ее. Парадный, темно-синий костюм парня выгодно подчеркивал синеву его глаз. Я видела, как бережно ведет он Иру на танцплощадку. И как на них смотрели и мужчины и женщины. "Кажется, Вы ребята сегодня обрели уйму недоброжелателей. И искренне надеюсь, что Максим с Сабиной об этом не узнают. По крайней мере, до поры до времени. Иначе, проблем с ними не оберешься. " Когда Лашин увел Виноградову танцевать, я почувствовала себя значительно лучше. И в самом деле. Распустила здесь нюни, как пятнадцатилетняя, сопливая девчонка. Настроение нужно уметь создавать,- в этом напарник был сто раз прав. Обведя взглядом зал, я поразилась, что

сразу не обратила внимание на эту красоту. Бал проходил в огромном зале, который с трех сторон окружали колонны. Сам зал освещался не численным количеством восковых свечей, которые стояли в хрустальных люстрах и медными настенными подсвечниками. В центре непрерывно танцевали пары, а на возвышении, по обе стороны зала, стояли раскрытые ломберные столы, на которых лежали колоды карт. Здесь играли, сплетничали и вели дискуссии на философские темы. Музыканты находились у передней стены на длинных, явно съемных, скамьях. Рассматривая убранство бальной залы, я случайно толкнула локтем какого-то мужчину. Повернувшись, мило улыбнулась светловолосому мужчине и сделала реверанс. Аристократ галантно мне поклонился и, поколебавшись, протянул мне руку. Я немного удивленно ее приняла. Потом все слилось. Вальс, потом был не очень долгий перерыв на обед, во время которого я не успела толком поесть, так как меня постоянно отвлекали собеседники. А потом все началось по новой : Франсез, полька, галоп...Я "сломалась" на лансье. Кавалер сменялся кавалером. Чтобы заполнить паузу в танцах, я что-то спрашивала, мне что-то отвечали. Устав танцевать, я стояла в окружении поклонников и старалась вести себя, как беззаботная юная девушка, приехавшая на бал в поисках "выгодной партии". Следующим танцем был снова вальс, последний за этот вечер. Приглашения на танец "лились" из мужчин, как из рога изобилия. Тут я увидела, как сквозь толпу осаждающих меня поклонников, и воспевающих оды о моей неземной красоты, протискивается герцог Торнтон. Выражение мрачной решимости, застывшее на привлекательном лице Дэмиэна меня напугало. Неприятно засосало под ложечкой. Появилось предчувствие стремительно надвигающейся неприятности.