– Ну, слава Богу, – ответила облегченно мама. – Скажу Тоне.

– Добро.

Позвонила тетя Тоня.

– Вы выехали. Я поняла, – сказала она. – Бальзамирование делали?

– Да, но неофициально.

– Поняла. Хорошо. Когда приедете?

Почему-то Саша не захотел отвечать на этот вопрос.

– Не знаю. Сколько мы ехали сюда?

– Ладно.

Саша повесил трубку.

– Чего они там? – спросил Сергей.

– Да спрашивают, когда приедем. Сергей разозлился:

– Мы же в дороге. О таких вещах не спрашивают.

– Я примерно так и ответил.

Сергей вел машину по улицам Пескова за провожающими их машинами. Одна из них была Алика. Наконец выехали из города на какую-то трассу, и тут же провожающие машины съехали на обочину, которая в этом месте представляла собой ровную маленькую площадку. Сергей завернул за ними и остановил машину. Саша вышел из «Газели» и направился к Алику, остальные встали вокруг них. Саша и Алик снова обнялись, на этот раз прощаясь. Асов благодарил за помощь, а Алик снова требовал, чтобы тот сразу же отзвонился ему, как приедет. Сергей с Рафидой тоже вышли из машины попрощаться со всеми. Пока «Газель» не трогалась с места, а провожающие остались стоять на улице.

Откинувшись в кресле, Саша посмотрел на дорогу впереди. За городом лежали грязные сугробы, а дорога шла прямо сквозь широкую полосу хвойных деревьев. «Все, – подумал Саша. – Едем домой, и отец со мной.

Можно расслабиться, я уже все сделал». Эта мысль подкосила его. Он почувствовал, что начинает беззвучно плакать и не может себя сдержать. Он схватил край своего шарфа и с силой прижал его к глазам, стараясь скрыть свое состояние от всех.

– Саша, все хорошо. Успокойся, – услышал он голос Рафиды, она стала нежно гладить его по плечу.

– Ничего, ничего, – только и смог он выдавить из себя.

Вдруг Саша услышал звуки сильных ударов: у двери стоял Алик и бил по стеклу ладонью. Он увидел, что Саша посмотрел на него, и, сжав в кулак правую руку, потряс ею перед собой. Этот жест означал: «Держись!» «Нет, – сказал себе Саша. – Ты рано расслабился. Впереди еще длинная дорога домой. Соберись. Вот после и расслабишься, а сейчас сконцентрируйся на обратной дороге и больше ни о чем не думай». Скрипнув зубами, Асов неимоверным напряжением воли остановил слезы, потом глубоко вздохнул, тоже сжал кулак и решительно показал им на дорогу. Алик еще несколько раз ударил по стеклу кулаком, и Саша показал ему, что все нормально.

– Ты как, в порядке? – тихо спросил его Сергей.

– Да, все нормально. Поехали, – ответил ему Саша своим обычным голосом. Может быть, он впервые проявил свои эмоции на людях, точнее, не смог их скрыть.

Сергей быстро завел двигатель и выехал на дорогу. Саша нервно закурил, глубоко затягиваясь. Он снова заставил себя ни о чем не думать и просто следил за дорогой. Монотонность дороги успокаивала, и Сергей, стараясь отвлечь Асова, спросил:

– Так с паспортом-то помогли?

– Да, спасибо. – Саша посмотрел на часы: шел пятый час вечера.

– А как омоновцы так смогли помочь? – спросил Сергей. – Откуда он тут знаком со всеми?

– Ну, понимаешь, во время командировок сводные отряды формируются из отрядов со всей страны. А омоновцы общаются со всеми. Их все вызывают. Так и знакомятся, а потом разъезжаются обратно по всей стране. Тут даже не нужно подружиться или хорошо друг друга знать. Достаточно, в случае чего, просто позвонить и попросить. Потому что, например, я всегда помогу служивому, если знаю, что он просто нормальный мужик. Для меня этого достаточно. Для большинства тоже. Вроде маленького братства. Видимо, он кому-то позвонил, а другому оказалось по силам помочь.

Опять пошел снег. Впереди они увидели широкий перекресток, на котором стояло новенькое кафе «Щедрая Русь». Они вышли из машины, зашли в кафе. Сергей пошел заказывать обед.

– Что брать-то? – спросил он Сашу.

– Все, и первое и второе.

– Кофе тебе с двойным сахаром?

– Да.

– А ей? – и Сергей указал на Рафиду.

– Мне все равно, – ответила она.

Сергей прошел к стойке бара, где делали заказ. Они заняли большой деревянный стол с лавками в славянском стиле. Саша пошел к Сергею, чтобы расплатиться за заказ.

– Я не знаю, что ей заказывать, – шепотом сказал Сергей. – Тут все со свининой. Щи в горшочке. Картошка в горшочке с грибами.

– Да брось ты, – также тихо, немного повеселов от этой наивности Сергея, и шепотом ответил ему Саша. – Она же православная.

Атмосфера кафе успокаивала. Светлое помещение, чистое. Удобные и широкие места, вкусная еда. Рафиду Асов буквально заставил съесть почти все, мотивируя это тем, что и сам есть не хочет, но нужны силы.

Выйдя из кафе, Саша пересчитал оставшиеся деньги. Чтобы расплатиться с Сергеем, не хватало тысячи. Дома у него ничего не осталось, у мамы деньги тоже закончились, и он решил не думать пока об этой проблеме. После кафе они почувствовали себя посвежевшими, поехали дальше, и Саша еще раз мысленно поблагодарил Алика за хороший совет.