– Тут другое… – качала головой Саша. – Это с твоей точки зрения…

Есть такие люди, о которых трудно сказать что-то определенное. Ну, умный. Но не остроумный. Не творческий. Ничем не удивляет. Миловидный, но без запоминающихся черт. Хороший, но ничего выдающегося ни тебе лично, ни миру не дал.

Но ты их любишь. Отдыхаешь рядом с ними.

Я много размышляла и поняла, почему Саша любит Никиту.

Это ее мужчина.

Он уважает в ней личность. К сожалению, меньше, чем женщину.

И все же в отличие от многих мужчин нашего поколения, в частности от Сергея, которому хоть и нравилось, что Саша придумывает, шьет, но он считал это милой женской забавой, развлечением, Никита видел в ее увлечении большое будущее.

Он не мешал ей развиваться, стремиться к успеху – потому что не считал себя главой их маленькой общины, лидером.

У него в отличие от многих мужчин не было чувства стаи. Был он и была Саша – без правил, без расстановки сил.

Он считался с тем, что она лучше образована, остроумна – это не задевало его эго, а, наоборот, подогревало интерес к этой женщине.

Он оттенял ее, но не был пешкой: у него были свои пристрастия, увлечения – и он ими гордился.

В то время мы уже боялись мужчин.

Мы узнали, что мужчины наших подруг говорят им: «Зачем тебе работать? Пойдешь на службу, будешь вставать в семь утра, заниматься нелюбимым делом… Учись пока, мы справимся, а там посмотрим…»

Один такой мужчина двадцати семи лет, известный музыкант, был знаменит тем, что знакомился со студентками лет семнадцати-восемнадцати, уговаривал их бросить скучный экономический/юридический/ языковой институт, обещал, что они поступят во ВГИК, в Гнесинское училище, на факультет журналистики, возил их с собой на гастроли, знакомил с интересными известными людьми и в этой суете мечты о собственной жизни у его избранниц растворялись в дыму вечеринок.

Лишь одна настояла на своем и сделала карьеру, но он с ней расстался.

Другой знакомец устроил подругу на работу, а когда поругался, попросил ее уволить. Они помирились – и он вернул ее на место. Вместе они что-то значат, но отдельно его почти уже жена – просто девочка из Сергиева Посада, без каких-либо особенных способностей.

Мы боялись неравных отношений, в которых кто-то хочет одержать над тобой верх. Боялись сильных мужчин, потому что они видели нас слабыми, но мы были не слабыми – мы были молодыми, неопытными и могли противопоставить им только свои планы на будущее.

Иллюстрации к слову «зависимость» снились нам во сне – и мы просыпались в поту.

Конечно, мы все читали любовные романы и мечтали о любовнике с мужественной внешностью, влиятельном миллиардере, но когда Сергей подарил Саше кольцо от старинного ювелирного дома – не сувенир, а настоящее кольцо, с драгоценными камнями, она растерялась.

– Оно красивое… – печально сказала она. – Что мне с ним делать? Оно мне совершенно не подходит. Я не ношу золото. Люблю индийское серебро с самоцветами.

Саша так и не полюбила это украшение. Надела его только на тот свой неудавшийся день рождения.

Оказалось, что мы не хотим дорогих бриллиантов. Они с нами не сочетаются. Нас устраивала наша жизнь, наши ценности – и недорогие, но броские кольца с индийских и бразильских развалов. Мы носим такие до сих пор.

А Никита действительно уважал Сашу – ее уверенность, талант, проекты.

Он спрашивал:

– Купишь мне «Мазератти», когда разбогатеешь?

– Возьмешь меня к себе водителем, когда сделаешь первый миллион?

На следующий день я привезла Саше джинсы – она не хотела возвращаться домой в наряде ведьмы.

С Сергеем они, конечно, поругались. Он даже вставил слово «неприемлемо».

– Мы разные, Сережа! – кричала Саша. – Ты должен это понимать!

Сережа не понимал. Он был в нее влюблен и даже хотел жениться. Не сегодня – позже. Но он нисколько не сомневался, что взял Сашу в свой дом – а в чужой монастырь со своим указом не ходят.

Вот это было действительно «неприемлемо».

Он купил Саше пальто с меховым воротником. Длинное, в пол. Саша стала похожа на фрекен Бок. Она смеялась и пальто не носила.

В магазине Донны Каран Саша отрезала, что такое она не позволит надеть на себя даже на собственные похороны.

Сергей насупился. Они опять поругались.

Саша в юбке солнце-клеш представлялась ему совсем другой женщиной.

Но той Саши уже давно с нами не было – это просто было воплощение мечты, одежда, коллекция, от которой не осталось и следа.

Саша опять удрала и напилась с Никитой. С пакетом, в котором звенели две маленькие бутылки виски, они встречали рассвет на шлюзе. Туда они добрались на такси. Их пыталась арестовать милиция. Шлюз, как выяснилось, секретный объект. Может, там отдыхают подводные лодки – кто их знает?