Когда вспышка наконец утихла, Гарри едва не свалился на пол, но был вовремя подхвачен Ремусом.

— Гарри, все хорошо? — тихо спросил он.

— Уже прошло.

Не успел Гарри что-либо сообразить, как Ремус усадил его на стул и бросился наливать стакан воды. Открыв глаза, Гарри заметил на себе обеспокоенные взгляды трех волшебниц. “Отлично, — саркастически подумал он. — Теперь мне придется объяснять и это?” Ремус подошел к Гарри и протянул стакан воды. Глотнув прохладной жидкости, парень стал придумывать хорошее объяснение, но голова не хотела работать как следует. Хотя он и мог теперь справляться с небольшими вспышками, они все же проявлялись внешне. Среди вялых мыслей парня пронеслась одна: “Почему сейчас?”

— Гермиона, Джинни, пожалуйста, найдите Сириуса, — произнесла миссис Уизли, нарушив тишину. Обе девушки собрались было протестовать, но стушевались под строгим взглядом женщины, и с крайней неохотой покинули кухню. Едва дверь за ними закрылась, миссис Уизли наложила на кухню заглушающие чары, чтобы никто не мог их подслушать.

— Это одна из них? — тихо просила она.

Ремус кивнул.

— Довольна слабая, — произнес он и сел на стул напротив Гарри. Посмотрев на уставшее лицо парня, он одарил его ободряющей улыбкой. — Как ты себя чувствуешь, сынок? Хочешь прилечь?

Гарри покачал головой и сделал еще один глоток. Если он ляжет, это только ухудшит сложившуюся ситуацию.

— Со мной все будет хорошо, — произнес он и встретился глазами с Ремусом.

Он уже чувствовал, как туман начинает покидать его голову. Еще пару минут, и он сможет нормально стоять.

— Что я им скажу? — обеспокоенно спросил парень.

Ремус вздохнул и потер глаза.

— Можешь попытаться сказать правду, — предложил он. — Они твои друзья, Гарри. Ты действительно считаешь, что они, узнав об этом, отвернуться от тебя? Мы же не отвернулись. Мы помогаем тебе справляться с этим. Скорее всего, они тоже захотят помочь.

Гарри покачал головой. Причин, по которым Гарри не хотел рассказывать друзьям, было много. И самой главной из них был страх. Он боялся, что отпугнет их. Боялся быть другим. В прошлом году и так было сложно скрывать свои вспышки, ведь те приходили совершенно неожиданно, но тогда очень выручало подавляющее ожерелье. Такой роскоши у него сейчас нет. Дамблдор хотел дать Гарри адаптироваться к этим вспышкам магии, прежде чем вновь надевать ожерелье.

— Нет, если у них сорвется с языка...

Видя, что Гарри не хочет соглашаться, вмешалась миссис Уизли.

— Ну, мы скажем, что у тебя случилось небольшое головокружение, Гарри, дорогой, — мягко произнесла она. — Все знают, что ты еще не восстановился... Но все же ситуация слишком серьезна, чтобы суметь сохранить ее в секрете. Ты уверен, что хочешь этого?

Дверь распахнулась, прекратив разговор. Сириус первым вошел внутрь. За ним по пятам в кухню проскользнули Гермиона, Джинни и Рон — все трое выглядели взволнованными. Сириус поспешил к Гарри.

— У него было небольшое головокружение... Почему бы вам двоим не поговорить, пока мы готовим ужин?

Сириус кивнул, заметив ударение, сделанное Ремусом на слове “головокружение”, и сел. Спустя пару мгновений Рон тоже выдвинул стул и уселся, а Джинни с Гермионой поспешили на помощь миссис Уизли и Ремусу. Стараясь заполнить повисшую тишину, Сириус рассказал, как в коридоре его поймали Фред с Джорджем, обнаружившими, что два их идола живут здесь. Затем начался разговор на совершенно различные темы — от квиддича до министерства, — к которому подключились все, то и дело вставляя реплики или задавая вопросы.

Ближе к ужину начали прибывать гости. Тонкс прибыла первой и крайне расстроилась, узнав, что Ремус с Сириусом никаких шуток на Гарри не испробовали. Взъерошив волосы парня, она села рядом с Сириусом. Моуди, по прозвищу Бешеный Глаз, один из бывших преподавателей Гарри по Защите от Темных искусств, зашел следом. Его внешний вид можно было описать одним словом: устрашающий. Он подошел к Гарри и, словно старого друга, по-простецки поздравил его с днем рождения. У Рона, Гермионы и Джинни, увидевших это, глаза на лоб полезли. Другие гости обращались к Гарри также просто. Кингсли Шеклболт, высокий и дружелюбный волшебник с черной кожей, работавший аврором, прибыл вместе с мистером Уизли и его сыном Биллом. Стерджис Подмор, Гестия Джонс, Дедалус Диггл, Эммилин Вэнс и Эльфиас Додж также прибыли вместе. А когда появились профессора Дамблдор и МакГонагалл, кухня оказалась заполнена уже более чем на половину.

Начавшийся ужин захватил всех множеством разговоров, и головокружение Гарри было забыто. Рон, Гермиона, Джинни, Фред и Джордж выглядели ошеломленными всем происходящим. Любому бы показалось странным, но такой хаос был обычным для ужинов на Гриммаулд-плейс. Именно в такие моменты Гарри получал большую часть знаний об окружающем мире. И сейчас за одним столом сидело множество сотрудников министерства, которые провели сегодня весь день в этом самом мире.

Гарри понимал, почему должен оставаться на Гриммаулд-плейс. Знал, что это его единственная защита сейчас. Министр очень хочет допросить его, а Пожиратели смерти также сильно хотят его схватить. Сириус и Ремус ясно объяснили, какое опасное время нынче для Мальчика-который-выжил. Да, Гарри понимал. Но нельзя было сказать, что ему это нравилось.