"У Джейн пересохло во рту."

– -Сушняк, видать, мучил, - задумчиво протянул Йенс, делая очередной ход. Лурри, занявший место Ларса, забулькал водой.

Рикки продолжила:

"Ей казалось..."

– -А когда кажется, нужно фигу показывать!
– сумрачно заметил Доджет, почесывая когтем одной ноги пятку другой.

"...что кровь в венах внезапно застыла" - улыбаясь, читала девушка.

– -Померла, что ль?
– заинтересовался Йоки.

"Она поспешила отвести взгляд, кляня себя за то, что вид обнаженного Бена так будоражит её, и тут же услышала его легкий смех.

– -Извини, Джейн. Тебя оскорбляет мой вид?
– небрежным движением он обернул полотенце вокруг шеи..."

– -Придурок!
– авторитетно заявил Ларс и зачем-то похлопал по плечу Лурри.

– -Кто придурок?!
– взвился тот.

– -Ну, этот Бен!
– успокаивающе объяснил ему Ларс.

– -Почему?
– заинтересовался Йокерит.

Ларс мечтательно прикрыл глаза и объяснил:

– -Прикинь, командир, девушка стоит, любуется тобой, будоражится, понимаешь, а ты смеешься, как дурак! Это нормально?

Рикки, задумчиво протянула:

– -А мне вот интересно, чего он на шее полотенцем прикрывал?

Три голоса одновременно воскликнули:

– -А может у него - до шеи?!

Хрюкающий, как резвый поросенок, Доджет шумно свалился на койку и сквозь смех простонал:

– -Это называется мозговой штурм!

– -Это называется "литература для благородных дам", - объяснила Рикки, - только вам, циникам, не понять, что такое Чистая любовь, всюду гадость ищите! Свинтусы!
– закончила она.

Йоки мысленно усмехнулся:

"Почему же не понять?" - ему вспоминались тёплые, как слепой дождь, струи воды и тоненькая золотоволосая фигурка в его руках. Как будто вчера это было...

Он тряхнул головой, отгоняя назойливые воспоминания. Положив на колено блокнот, он попытался отвлечься от громкого голоса Доджета. Тот, буйно взрыкивая и размахивая лапами, снова начал читать какую-то лекцию. На этот раз он рассказывал о бедных хумансийских студентах, зарабатывающих себе на учебу написанием подобной лабуды... Доджет в своем репертуаре - сейчас увлечется, потом достанет из тумбочки какие-нибудь воняющие пылью бумаги, рассказывая про очередного студента, помершего ещё до рождения наших прадедушек... Если уж на него напало настроение, то остановить это невозможно. Как с историей его ежевечерних стояний на голове - тот случай, когда умная голова покоя усталой шее не дает.

Впервые увидев Доджета, читающего книгу вниз головой, Йоки растерялся. Действительно, с одной стороны, что тут такого - читает курсант книжку, одновременно тренируя шею. Может, какую-то методику новую изобрел? На самом деле, все оказалось гораздо сложнее. В очередной своей книжке Доджет прочел спор двух дурацких умников на тему: "Правдива ли легенда о том, что первые орки пришли в Мир с других звезд" и теперь собственным примером пытался доказать правоту одного из них, защищавшего эту легенду. Его оппонент пытался опровергнуть версию о звездном пути орков с точки зрения последних достижений науки, доказавших, что вне Мира нет понятия верха и низа, а значит, летай орки между звездами, им пришлось бы постоянно ощущать сводящее с ума ощущение, сходное с тем, что охватывает всех, если стать на голову. Теперь упрямый Доджет проверял гипотезу, на собственном опыте доказывая, что стояние на голове не мешает умственному процессу. Доджет, Доджет...

"А что Доджет?" - заинтересованно спросил голос предков. "Что, Элай с его коллекцией непотребных картинок или ты со своими дурацкими стишатами менее странны?"

Голос предков никогда не ошибается. Йоки поглядел на страничку блокнота, написанные им строчки казались по-детски наивными и глупыми:

Время бежит, а мысли текут...

И до отбоя есть пара минут.

Хочется всё же нащупать ответ,

Зачем это всё, если НАС нет?

А может, ответа в природе и нет?

Зачем Лету дождь, зачем Ночи свет?

Все есть, так как есть и может быть я,

Рожден для того, чтобы мучить себя...

Не знаю... На это ответ не найти...

Мы встретились, на перепутьях Пути...

В тумане Дорог, там, где выключен свет...

И где неизвестно когда будет Рассвет

И будет ли он...

"Бред пьяного хуманса" - итог напрашивался сам собою. "Мучить себя" - передразнил голос предков, - "ещё слезу пусти, детка!" Орк ухмыльнулся, стило бешено зачертило по бумаге, закрывая волны строчек черным занавесом тьмы. Поглядев на ставший черным листок, Йоки подвел итог:

"Комедия закончена!"

Крученым броском он отправил блокнот с пристегнутым к нему стило в хищно распростертое чрево тумбочки и, молодецки хакнув, сделал стойку на голове. Кровь прилила к ушам, в остальном же он чувствовал себя вполне комфортно.

– -Деревья размножаются деленьем!
– хихикнула Рикки, - был один дуб-Доджет...

– -А будет роща!
– проорал Ларс запрыгивая на койку и занимая ту же позицию.

Доджет, наблюдая за "деревьями", проворчал:

– -И нечего глумиться...