Из гавани, в которой находился и рынок, где рыбаки продавали свой улов, донесся пронзительный обрывок вопля зазывалы, который шутник-ветер занес так далеко:

– -Рыыыбааааа!..

"Интересно, кто покупает здесь рыбу, если почти все хумансы в округе рыбаки, да и остальные занимаются только рыбой, рыбой, рыбой..." - лениво подумал Йокерит.

Он стоял на Когте и смотрел на ясное, спокойное в своей тяжеловатой свинцовости море. Поверхность воды была испещрена танцующими бликами. Низкое осеннее солнце дарило свое последнее тепло, остывающему краю. Туповатые, бесшабашные морячки-чайки (может быть, это их изогнутые кожистые крылья вдохновили первопоселенцев на название поселка) без конца устремлялись вниз, захватывая полный клюв живой добычи, и глотали ее на лету, взмывая на восходящем потоке к вершинам скучающих скал. Потом (а некоторые из чаек парили столь близко, что можно было увидеть их глотательные движения) они вновь по спирали устремлялись вниз, снижаясь к маслянистым волнам, скользя столь низко, что их ласты иногда касались воды, пока они набирали новую порцию рыбы в свои клювы-мешки...

Сегодня он снова пришел сюда первым, собственно, в этом не было ничего удивительного, он бездельничал целыми днями в то время, как Линни работала. Все его попытки завести разговор о том, что его ветеранского пенсиона двоим, хватит с лихвой, падали в молчание, подобно камушкам, которые так любят швырять в море дети, загадывающие чей камушек будет дольше барахтаться, в отчаянии отталкиваясь от поверхности воды, прежде чем неминуемо утонуть, безвозвратно канув на дно. Но как раз за эту ее, пускай и немного смешную потребность быть самостоятельной, он ее и уважал. Поэтому он смирился с ее работой, хотя при мысли о липких взглядах, что преследовали ЕГО девушку, в пасти становилось кисло, а окрепшее тело жаждало хорошей драки... Но... "Всех мерзавцев не передушишь" - как говаривала Лин. Но как жалко, что и в этом она тоже была права.

Йокерит услышал знакомые шаги, похоже, Лин, его Линни, кралась на цыпочках, в надежде на сюрприз.

"Пусть девочка пошалит", - напомнил голос предков.

"Без тебя бы не обошелся", - привычно ругнулся Йоки, вдыхая ставший за эти месяцы дорогим и близким запах своей женщины - ваниль и что-то еще, может быть так пахнут солнечные зайчики, что столь часто гостят в ее глазищах... Делая вид, что он поглощен зрелищем пирующих чаек он ждал, когда девушка подкрадется к нему.

Теплые ладошки закрыли глаза.

– -Кто?
– шепнул знакомый голосок.

– -Его превосходительство Главный Психиатр Центра господин магистр медицины Гур Скай, - бодро отрапортовал Йокерит, поворачиваясь и заключая девушку в объятия.

Какое-то время их губы жили отдельно от их разума - бесстыдные, разгоряченные, жадные губы...

– -Пусти, - наконец высвободилась она из его объятий и хихикнула, многозначительно посмотрев на орка:

– -А то погодка сегодня неподходящая, до дома не дотерпим, - она снова улыбнулась.

Орк еще раз нежно лизнул ее языком в нос и, вздохнув, отстранился.

– -Что-то случилось?
– они отлично чувствовали настроение друг друга и врать, успокаивая, не было никакого смысла.

– -Да нет, - начал он, - просто ты сказала "дома", а я подумал, что наша комнатенка совсем не похожа на дом...

Девушка, с подозрением глядела на него.

"Ты бы еще что-нибудь понюнил!" - буркнул голос предков, - "Заешь же, что она тебя насквозь видит, почище гномьих лучей..."

– -Лучик, я принял приглашение, - просто сказал орк.

– -Почему-то я в этом не сомневалась, сразу же, как только ты мне здесь свидание назначил, поняла, что будет что-то подобное...
– Линни теснее прижалась к нему, взяв под локоть.

– -Наше место, - вздохнул он.

– -Жаль, что сейчас холодно, а то показали бы мы этим скучным птицам, что есть вещи поинтереснее рыбы!
– игриво хмыкнула девушка.

– -Высший пилотаж?..
– засмеялся Йоки.

Парочка неспешно брела по рыжему, словно якорная ржа песку, вдоль шепчущего о вечном прибое. Думал ли он, глупый, самонадеянный орк, что случайная встреча с девчонкой-хумансийкой, начавшаяся с детских бесед и глупых обид окажется столь важной...

– -Лин, - нарушил он молчание, - а тебе снится тот подвал, ну... тот?

– -С тех пор, как мы вместе нет. Рядом с тобой мне только хорошие сны снятся, правда развратные немножко, - он, даже не видя ее лица, чувствовал, что она улыбается, - а почему ты спросил?
– заинтересовалась девушка.

– -Просто представил, что если бы все было чуть иначе...
– честно признался Йокерит.

– -Все было так, как было, зачем же об этом думать?
– возразила она.

Действительно, зачем об этом думать?

Но не думать не выходило. Орк шел, слушая Линни, которая будто советуясь с ним, а на самом деле все давно решив, просто упорядочивала предстоящие им дела. Плывя в мягком потоке ее голоса, он искоса поглядывал на свою подругу, на насмешливый острый носик, слегка вспухшие от его поцелуев яркие губы, огромные зеленоватые глаза...

Подумалось: "Странно, мне всегда казалось, что я видел ее глаза даже до того, как увидел ее саму. Там... в гулких коридорах Универа".

"Гы...", - гыкнул ехидный голос предков, - "зато теперь ты и на другое внимание обратил - не менее пленительное, чем глазищи..."