– Ах, сэр… Я не чую и не чувствую ничего необычного. Я не могу дать вам никаких объяснений вашего самочувствия, но это очень похоже на… - глаза Дара расширились и он замолчал, не желая продолжать, как если бы внезапно испугался.

– На что, Дар?
– Беш заметил нерешительность в ответе своего заместителя.

– Похоже на Дайя Н’гул.

– Дар, это невозможно. Здесь нет Ишадарианских женщин, тогда каким образом это может быть Дайя Н’гул?

Дара, казалось, успокоил ответ командира, и он улыбнулся:

– Я согласен, что такого никак не могло случиться, поэтому и не решался произнести это вслух. Но это и в самом деле похоже на некоторые из побочных эффектов. А пока я проверю, не испытывает ли ещё кто-нибудь из мужчин подобного состояния, – это укажет на то, что причиной может быть влияние высокой температуры. Если же нет, то я не знаю, что вам ответить. Следует ли нам уйти на всякий случай – вдруг это что-то опасное?

– Нет, воины измучены поисками по такой жаре. Потребуется какое-то время на отдых, прежде чем уходить. К тому же, им нужна пища и вода. Если ты найдешь кого-нибудь ещё, кто чувствует себя странно, шли их непосредственно ко мне.

– Да, сэр.

Дар двинулся к группе мужчин, что расположились за небольшими опустевшими столиками, заполнявшими переднюю часть кафе, в то время как Беш направился в туалет. Войдя в маленькую комнату, он снял шлем и над раковиной вымыл голову, лицо и руки. Потом, положив руки на края умывальника, внимательно вгляделся в зеркало, висящее на стене.

Я схожу с ума? Или всё это – жара? А может, человечество обладает биологическим оружием, которого мы не нашли в ходе исследования планеты?

Что бы это ни было, возьми себя в руки ради своих людей!

Еще раз плеснув водой в лицо, Беш водрузил на место шлем и отправился обратно в центральное помещение кафе.

Когда он входил в зал, женщина заканчивала подавать солдатам холодную воду, лимонад и сэндвичи. Беш заметил, что некоторые из них, желая поскорее наброситься на еду, начали отстёгивать свои шлемы еще до ухода хозяйки, ставя под угрозу и собственное превосходство, и страх, который испытывали эти люди перед ними, облаченными в полную амуницию. Если позволить им увидеть лица воинов неприкрытыми, страх может ослабнуть.

– Стоять! Не снимать обмундирование!
– когда он бросился к столам, запах снова ударил в нос и почти сломил его. Чтобы его люди смогли беспрепятственно поесть, женщину надо было удалить обратно на кухню. Беш, в надежде, что сумеет пересечь комнату и не упасть, собрал в кулак все свои силы и схватил женщину за руку. Едва он дотронулся до ее плеча рукой, затянутой в перчатку, его член тут же напрягся.

****

Проклятье… эта земная женщина никак не могла сотворить такое…, просто невозможно, чтобы это оказалось Дайя Н’гул. Потребуется некоторое время, чтобы его мозг начал нормально функционировать. Но необходимо как можно скорее убраться от нее подальше. Втолкнув женщину в кухню, он яростно прошипел:

– Я позову тебя, когда мы закончим. До тех пор оставайся здесь.

Ее шоколадные глаза раскрылись еще шире от страха, вызванного его тоном, на них выступили слезы. Рыдающая женщина – последнее, что ему было нужно сейчас, особенно в свете его опасений.

Отойдя от двустворчатой двери, открывающейся в обе стороны, – единственной преградой между ним и этой женщиной, – он кивком позволил своим людям снять шлемы и насладиться короткой передышкой. По залу эхом разнеслись вздохи удовольствия, издаваемые мужчинами, наконец-то освободившими головы от разогретого солнцем металла. Тем временем Беш схватил Дара за руку и затащил в туалетную комнату.

– Кто-нибудь еще испытывает ЭТО?

– Нет, сэр, я даже не представляю, чем было ЭТО, о котором вы говорите. Я проверил солдат: никто не почуял запаха и не почувствовал себя одурманенным. Следует ли нам вернуться в лагерь, чтобы ви’ миа проверил вас на наличие теплового удара?

– Да, нам стоит вернуться, - он замолчал, неспособный поверить тому, что собирался сказать.
– Думаю, есть вероятность того, что это всё-таки Дайя Н’гул. Возьми двоих, утихомирьте женщину на кухне, дайте ей наркотик, чтобы она не сопротивлялась, и доставьте в лагерь. Попробуем не устраивать сцену в этом городке с кричащей женщиной в наших руках. Я не хочу создавать панику среди людей, похищая одну из них. Но если мы не заберем ее, возможно, мне не удастся найти ее снова так же легко.

– Сэр? Я знаю, что сказал, будто это похоже на Дайю Н’гул… но...

– Но?
– Беш обернулся и сердито посмотрел на своего заместителя, будучи не в настроении выслушивать критику собственных приказов.

– Сэр? Она человек. Человек не может быть причиной. Должно быть, это жара. Вы уверены, что хотите совершить это и дать землянам повод для борьбы с нами? Она может стать мученицей, необходимой им, чтобы объединиться и восстать против нас.
– Дар умоляюще посмотрел в глаза своего Капитана.