В комнату проник утренний свет. Кайя, так и не смогла сомкнуть глаз после того, как проснулась. Пора начать день, решила она.

Девушка встала с постели и отправилась умываться.

Увидев свое отражение в висящем над раковиной зеркале, Кайя заметила темные круги под глазами, ясно свидетельствовавшие о проведенной ею бессонной ночи. Несколько часов спустя Би’ин застала ее сидящей на балконе, завернутою в простыню и с изумлением смотрящую в небо.

– О, Би’ин, на Земле необыкновенные закаты, но здесь ты будто видишь, как врата рая раскрываются в небесах.

Горничная улыбнулась своей госпоже и принялась ставить на стол блюда с завтраком.

– Вам стоит увидеть закат на Кронус 4. Цвета, которые вы, скорее всего, даже представить не в силах.

– На скольких планетах ты побывала?

– Только на шести, но в нашей Империи их больше полутора сотен. Вам представится возможность посетить столько планет, сколько пожелаете. И я уверена, в скором времени вам доведется увидеть Хара Д’Нолл.

– И что это за планета?

– Столица Империи, родина Ишадарианцев.

– Там красиво?

– Как и во всем, в ней есть своя красота и уродство. Города загрязнены и перенаселены, но огромные поля – это, наверное, самое прекрасное из всего, что мне довелось увидеть. Уверена, Лорд Фатель возьмет вас туда, если попросите.

– В таком случае я спрошу у Лорда Фателя.

– Спросите о чем?

Кайя повернулась на стуле и увидела Лорда Фателя, опершегося о косяк балконной двери.

– Возьмете ли вы меня на Хара Д’Нолл.

Он улыбнулся:

– Думаю, в будущем я смогу устроить это, если таково ваше желание. Но пока нам следует продолжить занятия.

Застонав, она вернулась к завтраку и стала ковырять предложенные ей вкусности и деликатесы. Маленькие пирожные, покрытые чем-то, похожим на мед, и одиноко лежавшие на ее тарелке фрукты. Лорд Фатель подошел к ней, взял за руку и, поднеся ладонь ко рту, слизнул с пальчиков эссенцию.

– У вас восхитительный вкус, Принцесса.

Она покраснела и вырвала ладонь из его руки, положив ее на влажное полотенце, постеленное Би’ин.

– Ну, теперь вы готовы к истории?

– Что, если нет? – спросила она, выгнув бровь, до сих пор неуверенная, хочет ли услышать больше.

– Вам на самом деле следует выслушать ее.

– Что ж, будьте любезны, продолжайте, - язвительно протянула она.

– Полагаю, в прошлый раз мы остановились на связи вашей расы и моей, - он на мгновение остановился, затем продолжил, - несколько тысяч лет назад группа Ишадарианских ученых работала над проектом, похожим на исследование ДНК и клонирования которые в последние несколько десятилетий проводят ваши специалисты. Ишадарианцы же зашли дальше. К тому времени мы уже овладели технологией межгалактических перемещений и в течение многих лет осваивали космос. Наши специалисты обнаружили обитаемую планету, населенную растениями и видами, которые вы называете динозаврами, а также другими, только появившимися существами. Ученые использовали Землю как место для большого научного эксперимента. Они взяли исходный материал и смешивали его с каждым существом на планете в течение многих, многих лет, пытаясь видоизменить форму жизни и, по существу, дать толчок эволюции и проследить за ее результатами.

Он сделал глубокий вдох, взглянул Кайе в лицо, дабы удостовериться, не потеряла ли она нить повествования. Обнаружив, что девушка внимательно слушает, мужчина продолжил:

– После многих неудачных попыток исследователи, наконец, нашли организм, способный связаться с используемым ими материалом. Они начали создание множества существ, но динозавры, следуя своей сущности, убили или съели большинство из них. Тогда ученые, опасавшиеся провала эксперимента из-за природы ящеров, приняли радикальные меры по их уничтожению. Такое решение проблемы не являлось правильным, и в те времена Ишадарианцы выступили с протестом, считая, что исследователи зашли слишком далеко.

– То есть вопрос: «Что случилось с динозаврами», сотни лет изводивший наш мир, объясняется лишь тем, что они встали на пути ваших людей? И вы, ребятки, сочли ваш маленький лабораторный эксперимент важнее существования целых видов?

– Ну, все произошло почти миллион лет назад. И участвовала в этом маленькая группа Ишадарианцев. Потому я надеюсь, что вы не будете считать нас ответственными за события, против которых уже тогда выступало большое количество людей. Виновными в произошедшей трагедии были, к нашему сожалению, ишадарианцы, но разве вы можете утверждать, что в земной истории нет ничего, достойного стыда и порицания? Неужели вы хотите, чтобы я обвинил вас в учиненном людьми в сороковые годы холокосте?

– Когда вы выставляете все в таком свете, я не могу обвинять вас в случившемся. Но мне не верится, что группа людей уничтожила целые виды только из-за их извращенных экспериментов.

– Если бы не эти «извращенные» эксперименты, вы бы не сидели сейчас здесь.

– Что? – она подняла брови, почти наверняка зная, какой последует ответ.

– Использованным существом был примат. Исходным материалом для эксперимента послужила ишадарианская ДНК. Современные земляне произошли от комбинирования генетического материала приматов и ишадарианцев. В течение тысячелетий эволюционировали таким образом, что стали больше походить на нас, нежели обезьян. С некоторыми незначительными изменениями, но вы все же одни из нас.