Заказав себе простенький ужин, я подсел к какому-то местному, так как это было единственное свободное место в зале.

– О! Привет, - тут же проснулся от пьяного сна постоялец, - Тебя как звать? Я Длен. Ну как? Выпьем за знакомство?
– паузами речь не сопровождалась вообще. Будто это заученная годами фраза, произносимая лишь как дань чему-то. Впрочем, перечить я не стал.

– Ну, давай выпьем. Эй, официант! Пива сюда!

– Вот это я уважаю!
– повеселел НИП, - Вот это мы счас погуляем!
– на лицах нескольких посетителей я увидел снисходительные улыбки. Что ж, резонно предположить, что сюда часто кто-нибудь подсаживается. Сценарий и все такое. Опять же, место пусто не просто так - народ кое-где даже стоит, а садиться не спешит. Жаль, что я только сейчас обратил на это внимание.

– За встречу!
– Тем временем принесли выпивку.

– Давай, за встречу, - я тоже налил себе из бочонка выпить.

– О-о-х! Хорошее у Пономаря пивко! Крепкое - хоть чертей пои! Еще по одной?

– За что пить будем?
– Я еще не успел опустошить свою часть - не пьющий, как и большинство сверстников, но виртуальный алкоголь на организм никак не влияет, так что нормально.

– А за что хочешь?

– Давай за здоровье, - подумав, сказал я.

– Эт правильно!
– ударив кружками, мы синхронно пригубили пиво. Оценив размеры бочонка и темпы питья собеседника, я попросил принести еще и закуски - у меня-то есть заказано, а вот он как бы не отрубился, - За Пономаря!

– А Пономарь, это, выходит, хозяин таверны?

– Дык кто ж еще-то?
– сосед схватился за принесенную сосиску, - Мировой мужик! Вроде и приехал из далека, а прижился так, будто всю жизнь здесь рос, так то! И пиво у него отменное - не разбавленное, и дочка его, смотри, какая!

– Да, ничего. За красоту!

– За баб, - проникновенно поправил бородач.

– Ох, и с чего его так все любят? И давно приехал-то?

– Так, пяток лет уже будет-то. Со всей своей небольшой семьей сразу и приехал. Уж не знаю, как ему удалось место здесь выкупить, а ведь вышло у чертяги. Точно говорю, связи у него есть с кем-то из чиновников!
– “Скорее из темной гильдии”, - подумалось мне. Промелькнуло тут несколько соответствующих личностей. И вон, после меня один зашел. Стоит, к столбу прислонился, чего-то ждет. Отлично, на ловца, как говорится.

– За связи!

– За свзи!
– язык старика стал заплетаться. Надо повышать темпы допроса.

– Слушай, а ты с Пономарем лично-то знаком? Представишь?

– Не, ты что! Он же того, заньтй челвек! Ик! Все дома сидит, щит-ик-ает!

– Да ты что? Эт правильно, дело оно счет любит. А дочка его как, сговорчивая? Ну, там, масажик сделать, сам понимаешь.

– А-а-а!
– ухмыльнулся дед, - Вон каков твой интерес, - что-то трезветь он быстро начал, - Не, брат, она у нас скромница.

– За скромниц!

– За баб!

– Как звать-то хоть?

– Пелагея! Красиво как, а? Мне б дочу такую, да отцу ее сынулька мой не пырглянулся!

– Как?!
– как можно сильнее удивился я, что-то меня на пустой треп пробило. Стресс, наверное, - Как же так? Любви молодых мешать?

– Да какая там лябофь!
– забывшись, махнул кружкой собеседник, - Уж больно эта, как его, партия удачная! Мне, кнешнж.

– За выгоду!

– Во! Эт прально!

– Слушай, отец, а ты не знаешь, как здесь развлечься вообще можно?
– парень у столба уже начал недобро на меня поглядывать, так что я решил закругляться.

– Ха! Да тут полно всего! Это ж столица! Слушай, а хочешь, я тебе тут все покажу? Только пивка бы захватить не мешало!
– старик трезвеет просто с невероятной скоростью!

– Будет тебе пиво.

– Погоди, я знаю лавку одну: там алкоголь - закачаешься! Буквально. И недорого, - подмигнул мне ушлый НИП.

– Давай уж, веди, - выходя из таверны, я обернулся, и увидел несколько десятков удивленных глаз, уставленных на меня. Помахав им на прощание, я вошел в шумящую толпу, каким-то чудом не теряя провожатого из виду.

Пришли мы к какому-то магазину типа “есть все, но мало и не факт, что то, что нужно”, но направились, почему-то черному ходу. Нет, меня точно перепутали с отыгрывающим “темного”, и сейчас ведут знакомить с теневой частью столицы. А может, это у всех так?

Условный стук, и дверь нам открыл амбал, еле помещающийся в дверной проем. Я уж было грешным делом подумал, что это орк или еще какая нелюдь, ан нет, вполне себе человек. Или перевертышь, вроде меня.

– Чего надо, Голяк? Для тебя кредит закрыт, - вот оно даже как.

– Дык я ж разве себе? Я вон, товарища с лучшими виноделами столицы знакомлю!
– слишком явное подхалимство, на мой вкус.

– Что за товарищ?
– нахмурился еще больше амбал.

– Отличный мужик, - не дал мне представиться старик, - за него ручаюсь.

– Ну-ну. А чего он молчит-то тогда?

– Не хотел вмешивать в беседу, - подал голос я, - Здравствуйте, я - Раджа.

– Герой, чтоль? Имечко знакомое.

– Совпадение, наверно.

– Совпадение, значит. Ну, заходи, раз совпадение.