– Затишье перед бурей, - каждый раз повторял он, прочитав очередной выпуск Ежедневного Пророка.

Дамблдор все так же обвинял Волдеморта во всех смертных грехах, якобы Пожиратели Смерти убивали невинных магглов, а доблестный Орден Феникса им активно противостоял.

Конечно, были и изменения. Волдеморт, например, стал действовать умнее. Как только поступало сообщение, что где-то замечены Пожиратели, самые известные последователи Реддла, многие из которых, кстати, были оправданы, появлялись в другом месте.

Пару раз было нападение на Косой переулок. Противодействие оказали именно соратники Тома. Умница Скиттер организовала фотографии в Ежедневном пророке, на которых видно, как Яксли, Долохов, Нотт, Лестрейнджи борются со своими двойниками. Взрыв произвел тот факт, что связанные нападающие по истечении часа превратились во всем известных приближенных директора. В Азкабане появились новые жители - Артур Уизли, Дедалус Дингл, Карадок Дирборн, Элфиас Дож и другие.

Еще одним событием, вызвавшим недоумение у обывателей стало то, что после зимних каникул в Хогвартс не вернулся преподаватель зельеварения и декан Слизерина Северус Снейп. Якобы все время после комы он выглядел еще хуже, чем раньше, и оставил должность именно из-за проблем со здоровьем. Ледумы не поверили.

*****

Май порадовал Геральда заслуженным отдыхом: они три недели провели в поездке по Европе, наслаждаясь красотами Франции, Германии, посетили Бельгию, Нидерланды и Италию, а завершили экскурсионный марш-бросок неделей ничегонеделанья на пляжах Испании.

Но отдых закончился, зато начался июнь - время ускоренного повторения пройденного материала. Предстояла сдача СОВ.

Глава 18.

После такого замечательного месячного отдыха что-то делать категорически не хотелось. Но пришлось. Учителя, от почти круглосуточного присутствия которых Геральд уже успел отвыкнуть, вновь наводнили поместье и промывали бедному парню мозги двадцать четыре часа в сутки.

Например, резвый старикашка в благородном возрасте где-то за сто сорок, преподававший так ненавистную Гарри и любимую Сергеем историю, мог спокойно разбудить Ледума-младшего в пять утра и заставить отвечать на вопросы по восстаниям гоблинов, цитировать основные положения законопроекта Мерлин-знает-какого-лохматого-года или вообще писать эссе на заданную тему. Но стоит отдать ему должное, он был действительно фанатом своего дела, обожал историю - при чем как магическую, так и маггловскую - и очень интересно рассказывал. В общем, Гарри-Сергей, как говорится, нашел родственную душу.

От историка не отставала и преподаватель зельеварения, относительно молодая - для магов - смешливая женщина, которая в любое время могла подкрасться, напугать, и заставить выдать рецепт и процесс варки очередного супер-нужного зелья.

В общем, последние денечки перед СОВами были насыщенными. Кстати, сдавать экзамены предстояло в Хогвартсе вместе с бывшими однокурсниками, Меланис еще в апреле отправил заявку в Министерство.

*****

Накануне первого экзамена состоялся совет рода, состоящего из двух представителей. Обсуждался важнейший вопрос мирового масштаба: что завтра надеть Геральду?

Меланис, как представитель старшего поколения, настаивал на традиционной мантии из тех, что были приобретены на Темной аллее, и элегантного классического костюма под ней.

Геральд, как представитель прогрессивной молодежи, предлагал эпатировать публику. В качестве аргумента был продемонстрирован образ "что-то с чем-то": узкие, обтягивающие все места ярко-зеленые, под цвет глаз, джинсы, берцы и белая майка с выложенной черными стразами блестящей надписью "I Voldemort". Татуировка, похожая на метку, дополняла образ.

Увидев это, Ледум-старший сначала долго не подавал признаков жизни, потом откровенно ржал минут двадцать, а затем схватил колдо-камеру и устроил внуку колдо-сессию. Повеселились от души.

В итоге было решено публику не шокировать, но стороны пришли к консенсусу: под дорогую мантию Геральд мог надеть что угодно, при условии это самое "что угодно" не демонстрировать. Все остались довольны.

*****

Утром Геральд проснулся как обычно рано, но, что удивительно, без чьей-либо "помощи" в виде ледяной воды на голову. Да-да, профессора активно практиковали подобное.

Затем было бодрящее умывание, зарядка, час на тренажерах, душ, завтрак. В итоге к восьми часам Ледум-младший был готов к труду и обороне. Сегодня они сдавали теорию трансфигурации до обеда и практику после. Ночью предстояла астрономия.

Облачившись в обычные узкие черные брюки, белую рубашку, туфли и темно-зеленую, вышитую шелковыми нитями мантию, Геральд выслушал пожелания удачи от деда и профессоров и переместился министерским портключом в Хогсмид. Здесь он еще не бывал, но воспоминания Гарри помогали не заблудиться. Хотя, пройдя деревню насквозь, парень понял, что заблудиться здесь вообще нереально: все поселение состояло из главной улицы с магазинчиками и боковых ответвлений с жилыми домами.