В тот июльский вечер после встречи с опером возле нашего дома и последующего разговора с братом, я покидала в сумку кое-какие вещи и отправилась к Кире. Ее родители на месяц уехали на дачу и она была только рада моей просьбе перекантоваться какое-то время у нее дома.

Отношения с братом становились все хуже, а его доводы в пользу Саши уже начинали меня пугать, как, впрочем, и сам опер. Мне нужно было успокоиться и все обдумать. Брат пришел на следующий день.

– Ну, и как долго ты планируешь здесь жить?
– поинтересовался он, когда я вышла к нему на лестничную клетку, целенаправленно не впустив в квартиру подруги.

– Пока ты не отстанешь от меня со своим Сашей, - прямо заявила я.

– У тебя экзамены в институт на носу, ты хоть готовишься или только гуляешь?
– недовольно спросил Пашка.

Этот наставительский тон уже начинал выводить меня из себя.

– А знаешь, я вообще решила не поступать, - пошла на принцип я, - Буду работать, квартиру сниму.

Брат лишь покачал головой и это завело меня еще больше.

– Паш, я в твою жизнь не лезу и не учу тебя жить, - проговорила я четко выговаривая каждое слово, - Мне скоро восемнадцать и я вполне могу о себе позаботиться и буду жить так, как считаю нужным.

– Ну-ну, - ох, как мне не понравилась его усмешка.

Я решила, что раз уж начала эту игру в самостоятельность, то буду играть в нее и дальше, всем назло. Вернее, назло брату и Саше. На следующий день я устроилась в магазин бижутерии продавцом-консультантом. Деньги небольшие, но и работа особо не пыльная. Я обнаружила в себе неплохой талант к продаже и консультировала с удовольствием, с сотрудницами мы подружились и, казалось бы, руководство было вполне мною довольно. Однако в один из обычных рабочих дней меня вызвали к руководству прямо из зала и, выплатив деньги за две недели работы, сообщили о сокращении штатов под которое я попала.

Немного расстроившись, я прошлась по торговому центру, в котором и находился магазин, и через день уже работала в отделе купальников. Там я проработала чуть больше недели. Те же сухие слова о внезапном наступлении трудных времен для магазина и моем увольнении, как новичка.

В этом торговом центре мне больше не удалось устроиться ни в один магазин. Едва стоило мне назвать свою фамилию, как мне отвечали отказом. Я, словно, попала в черный список, только никак не могла понять почему.

Через несколько дней я нашла работу продавца в салоне сотовой связи, находящемся в соседнем квартале. И снова, две недели и знакомые слова работодателя, смотрящего на меня с какой-то жалостью. В душу постепенно стали закрадываться сомнения о не случайности данных событий.

Они лишь подтвердились, когда меня уволили и с четвертого места работы, а затем и с пятого. Похоже, что кто-то очень не хотел, чтобы я работала и продолжала жить самостоятельно. И я даже догадывалась кто это... Однако в одиночку мой брат вряд ли смог бы все это провернуть, наверняка Саша тоже принял в этом участие. Ну что ж, если в деле Саша, то работы в этом районе я скорее всего не получу. Можно было бы попробовать устраиваться куда-то еще, в соседнем районе власть сотрудников нашего отдела милиции вряд ли распространялась, хотя знакомые, кто таковой обладал, тоже, наверняка, имелись. А, значит, это бег по замкнутому кругу.

Я сидела на лавочке в парке, находящемся как раз напротив моей последней работы, с которой меня только что благополучно выперли, заплатив жалкие копейки и чувствовала, что вот-вот расплачусь.

Лето подходило к концу, родители Киры уже приехали с дачи и смотрели на меня с неким недоумением. Все мои планы на съем квартиры безнадежно рухнули. Я понимала, что придется возвращаться домой. И все начнется сначала, нравоучения брата и его любимое "я же говорил", он заставит меня поступать в институт, а самое худшее, это то, что разговоры о Саше и вообще его присутствие в нашей жизни вряд ли прекратиться. А учитывая, что брат полностью на его стороне, неизвестно чем все это в конце концов закончится.

И я вдруг подумала о том, откуда им известно обо всем, что происходило в моей жизни, неужели кто-то из них следит за каждым моим передвижением по городу? Мы, конечно, не в шпионском фильме, но, похоже, от опера можно было ожидать всего чего угодно.

То, что стало происходить далее лишь убедило меня в этом.

Однажды, гуляя с Кирой парке, мы познакомились с двумя молодыми людьми, Костей и Андреем, которые жили на соседней улице. У Киры моментально закрутился роман с Костей, а Андрей стал оказывать знаки внимания мне. Я не спешила отвечать ему взаимностью, но парень мне нравился и его знаки внимания были мне приятны. Он дарил мне охапки цветов, какие-то милые безделушки, смущаясь, брал за руку во время прогулки и, наконец, робко поцеловал на прощание.

У парня были все шансы добиться моего расположения. Однако в один из таких теплых летних вечеров, когда он, проводив меня до дома подруги, возвращался к себе, его встретили и сильно избили. На следующий день я смотрела на его свежие раны и вздыхала, причитая, как много развелось на улице всяких подонков. А еще через несколько дней все повторилось вновь, но на этот раз нападавшие настоятельно порекомендовали Андрею не соваться к чужим девушкам, иначе следующий раз может стать для него последним. Случайность данных событий в миг была исключена. Я догадывалась, впрочем, даже знала точно чьих рук это было дело.