– Ничего, малыш, мы еще ему покажем!
– Киба погладил устроившегося у него на голове пса, - ну а пока можно пойти и посмотреть третий этап.

Но дойти до намеченной цели генин не успел. Знакомый и столь притягательный аромат доносился из леса. Хината... при мыслях о девочке, Зверь довольно заурчал. Но вот к запаху Хьюги примешивалось что-то еще...что-то хищное, дикое и смутно знакомое... "Лучше я проверю, как бы чего не вышло" И молодой Инизука пошел по следу. Заметить представителя его клана в лесу весьма сложно, даже опытному шиноби, пусть тут не лес, а всего лишь парк, но тем не менее... Парень уверенно шел по следу, пока не набрел на поляну. А там...

Голова ещё не успела осознать увиденную картину, а изо рта уже вырвался возмущённый возглас:

– Эй! Вы чё тут делаете!?
– С головы согласно тявкнул Акамару. А потом случилось ЭТО.

Лежащий на земле и прижимающий к себе Хинату, Узумаки поднял на него свой взор. Взгляд был совершенно обычный, ничем не примечательные голубые глаза, вот только почему создается чувство, будто ты смотришь в преддверие царства Синигами? Никакого Ки не было, но Киба вдруг четко понял, от немедленной и очень мучительной смерти его отделяет только лежащая на груди у этого существа девушка, не будь её и он был бы уже мертв. И тут блондин улыбнулся, от этой улыбки у Кибы разом промокла спина, а сердце ощутимо ёкнуло, в следующий момент над поляной зазвучал тихий, спокойный голос Наруто:

– Киба... друг мой... ты только не шевелись... постой так буквально секундочку...

И тогда генин сделал единственное, что только мог. Он побежал, подстегиваемый инстинктами внутреннего Зверя. Бежал так, как никогда до этого ранее в жизни не бегал. Ежесекундно проклиная момент когда он почуял знакомый запах. И ещё больше себя за то, что открыл рот. Биджу подери, да будь на той поляне полноценный джоунин, вряд ли бы он смог угнаться за парнем.

Остановился Киба только у арены, где планировалось проведение третьего тура, сердце бешено колотилось в груди. Ноги дрожали и грозили просто отказать. На голове трясся Акамару.

– Чхо...
– парень сплюнул вязкую слюну, - Что это была за тварь?
– Щенок только скулил и жался к хозяину.
– Я труп...

***

"Ушёл... Всё-таки ушёл..."

Я вздохнул и взглянул в глаза вцепившейся в меня Хинаты. Не испугалась. И Кибу мне похоже убить не дадут... Я подкаблучник? Печально...

– Наруто-кун...
– милый носик уткнулся мне в ключицу и вся девушка прижалась.

Точно подкаблучник. И вроде бы, это уже не очень печально...

– Эх... Ходят, бродят тут всякие...
– на язык так и просились разные эпитеты о братьях наших меньших, но я сдержался и закончил почти нейтрально: - Домашние питомцы...

– Н-не надо говорить так о Кибе-куне...

– Хината, ты понимаешь, что он испортил лучший момент моей жизни?
– снизу активно засопели и ещё больше зарылись носиком мне в куртку. Блин... Какие у неё сейчас восхитительные эмоции...
– Ладно, сдаюсь...

Пообещав Хинате не трогать Кибу, я с сожалением разжал объятья и предложил девушке прогуляться со мной до арены - время уже начинало поджимать. Но всё равно... блохастый... какой момент испортил?! И ведь у него даже девушки нет, чтобы, так сказать, вернуть дружеский должок в аналогичном аспекте, печально...

Коноха уже вовсю бурлила и дорога к арене была битком набита народом предвкушающим скорое представление, к счастью, мы с Хинатой не были обычными обывателями и спокойно добрались до ворот по крышам. Ворот, кстати, было две штуки, одни для гостей, другие для участников и обслуживающего персонала, мы, само собой, пошли ко вторым.

У входа стену подпирал светловолосый джоунин в бандане повёрнутой протектором на затылок, во рту джоунина торчал сенбон, который тот с видом заправского мыслителя пожёвывал, глядя куда-то в пространство. Наше появление он гордо проигнорировал, ну не считать же за реакцию перекидывания зубочистки на другую сторону губ.

Почти все участники уже были здесь, даже Шикамару, который, не смотря на нарочитое бравирование своей фамильной ленью, в реальности отличался завидной пунктуальностью. А вот Саске и Досу, как и в каноне отсутствовали. С Учихой всё было понятно - будет вкалывать до последнего момента, а с учётом нынешнего преподавателя наверняка опоздает, уже из жизненного кредо последнего, в способность Какаши тормозить по поводу и без, я ни сколько не сомневаюсь. А вот звуковик... Всплесков чакры Шукаку я за весь месяц ни разу не чувствовал, как и каких-то резких эмоций, которые в исполнении биджу просто обязаны "звучать" весьма громко, так что, думаю не ошибусь, если скажу, что Досу занял место Кин в плане Орочимару. Хотя... использовал же он кого-то третьего для подъёма Минато, так что всё может быть.

– Всем привет, - поднимаю руку, подходя вместе с Хинатой к компактной группе участников собравшейся с боку от ворот. Хотя, по правде сказать, группы было две, одна из коноховцев, а вторая из детей Казекаге и стояли они чуть в стороне друг от друга.

– Я уж думал вы опаздываете, - с видом "замучили эксплуататоры, дайте хоть минуту покоя", буркнул Шикамару.

– Не виделись давно мы, хорошо у вас всё было надеюсь?
– также поздоровался Шино, пряча лицо за стоячим воротником и не вынимая рук из карманов.