Возможно имело смысл продолжить знакомство, но она из селения Скрытой Травы, а это лишние проблемы, к себе её так просто не привяжешь, политикассс, так что лучше пусть всё идёт своим чередом, в конце концов переманю потом от Орочимару. Возвращение в лагерь прошло без эксцессов. Всё действо по спасению Карин заняло, в общей сложности, всего около двадцати минут. Даже забавно, похоже спасать красивых девушек входит у меня в привычку.

Дальше, вплоть до самой башни, нас больше никто не побеспокоил. Несколько раз на периферии чувствовалось чьё-то пристальное внимание, но наблюдающий за нами человек показаться так и не решился. Я подозревал, что это был Кабуто, но полной уверенности у меня не было, так как шпион не носил проклятой печати и эмоции скрывал хорошо, к тому же это вполне мог быть и кто-то из АНБУ или экзаменаторов. Добравшись, наконец, до башни, мы узрели множество, шедших по её периметру, двустворчатых дверей, чьи створки были заклеены бумажками с номерами.

– Вот блин, нам ещё искать дверь с нужным номером.
– Выразил степень своего недовольства жизнью Шикамару.

– Болван! Хватит лениться! Мы же уже дошли, радуйся!
– Взвилась на него Ино.

– Да, да. Блин...

– Спасибо вам за всё, Наруто, Саске, Сакура-сан, без вас мы бы наверно не прошли.
– Смущённо почёсывая затылок, произнёс Чоуджи.

– Эээ... Да не за что, вы нам тоже очень помогли.
– Смутилась Сакура.

– Эм.. Ну в общем да, спасибо... Нам наверно надо уже разделяться. Удачи, что-ли.
– Почесал затылок Шикамару.

– Вам тоже, надеюсь в третьем туре нам друг с другом драться не придутся.
– Ответил я.

– Саске-кун, спасибо, надеюсь скоро увидимся.
– Ангельски улыбнулась Ино.
– Пока Сакура.

– Пока Ино.
– В точности копируя интонацию, произнесла наша куноичи.

Саске молчал кивнул на прощание, махнув друг другу руками, мы пошли в разных направлениях, нашей команде надо было найти дверь с цифрой двенадцать, а им с цифрой двадцать семь. Пройдя несколько метров я обратился к Саске:

– Как печать?

– Жрёт много чакры, если бы ты не смягчил процесс, я бы сейчас был пуст. А так, я могу это контролировать и постоянно держу половину объёма.

– Ясно.

– О чём это вы?
– Вклинилась сакура.

– Да так, мелочи.
– Я выразительно похлопал рукой по плечу. Сакура встревожено взглянула на брюнета, в ответ он дёрнул плечом и слабо, ободряюще улыбнулся.

Через десять минут, обогнув башню по периметру и найдя нужную дверь, я выдержав драматическую паузу, театрально её толкнул разрывая бумажку.

– Добро пожаловать, дорогие мои друзья, в это священное место! Идя путём долгих страданий, лишений и мук, мы наконец-то его достигли!
– Пафосно произнёс я, переступая порог.
– Ну и вы заходите.
– Махнул я рукой застывшим товарищам. Ответом мне послужил синхронный тяжёлый вздох.

На противоположной от двери стене висел плакатик с явно обрезанным текстом. Что-то про нехватку небес, искать что-то вырезанное, потом та же фраза но уже с отсутствием земли и ещё одним вырезанным куском, ну и конец текста, когда есть и небо и земля то... опять нет куска. Как с этими иероглифами сложно...

– Хм... Похоже тут не хватает слов...
– Задумчиво протянула Сакура.
– Земля, Небо... Это всё свитки! Наверно мы должны открыть свитки!

– Ну тогда открываем.
– Я потянулся к подсумку, вынимая свитки. Сам взяв "Землю", передал "Небо" Сакуре и мы синхронно их развернули. Внутри была изображена некая печать, с кандзи "Человек" в центре и небольшим отрывком текста с краю свитка. Поверхность свитка начала резко деформироваться и над ней появился дымок.

– Ёп..!!!
– Мой свиток полетел в сторону.

– Сакура быстро бросай свиток!
– Взревел Саске. Куноичи мгновенно послушалась и её свиток присоединился к моему.

– ПСССШШШУУУ!!!
– С крайне малоприятным звуком вырывался дым. Через несколько секунд он начал рассеиваться и перед нами предстал Ирука-сенсей.

– Привет! Давно не виделись!
– Радостно улыбнулся нам чунин.

– Что вы тут...
– Начала было Сакура, но была перебита.

– Досталось вам ребята, но вы молодцы! В конце второго этапа участников встречают чунины. И мне разрешили приветствовать вас.

– Приветствовать?
– Я уже давно заметил за Сакурой любовь переспрашивать в моменты удивления или в случае неожиданности.

– Вы трое, прошли второй этап экзамена, поздравляю! Я хотел бы, конечно, отпраздновать это и угостить вас раменом, но увы, сейчас этого сделать не получится.

– Хех... Понятно...
– Усмехнулся Саске.
– А если бы мы открыли свитки ещё в лесу, что бы вы тогда сделали Ирука-сенсей?

– Да, Саске, ты умён...
– Ирука нагнулся и поднял с пола свиток.
– Как вы, наверное уже догадались, правила экзамена были установлены так, чтобы проверить вашу способность выполнять задания. Если бы вы нарушили их и открыли свитки...
– Ирука замолчал выдерживая драматическую паузу.