– Больно?
– Он кивнул.

– Пока Шаринган был активен, это не чувствовалось.
– Вздохнул Саске, пытаясь проморгаться.

– Ясно. Ну зато ты теперь знаешь, что нужно тренировать.

Он кивнул.

Тем временем, на середину раскуроченной арены, вышел Хаяте и откашлявшись произнёс:

– Начнём последний десятый матч! Участники подойдите!
– Досу и Чоуджи повинуясь команде рефери спрыгнули вниз.
– Уммм... Кха... Начали!
– Ино и Шикамару тут же заголосили, подбадривая толстячка.

– Ну что? Бог с этими играми, разберусь с тобой по-быстрому, толстяк.
– Выдохнул Досу и вытащил из под плаща руку.

– На себя посмотри, мумия несчастная.
– Огрызнулся Чоуджи и сложил печать. В следующий момент, я имел удовольствие воочию увидеть технику увеличения объёма клана Акимичи. Туловище Чоуджи разбухло, как воздушный шарик, а руки и ноги, вместе с головой, исчезли внутри получившегося шара. Честно говоря, до последнего не верил, что оно так и будет.

– Какаши-сан.
– Окликнул я нашего сенсея.
– А почему у него одежда не лопнула?

– Ммма...Ммма...
– Судя по звуку пожевал кубу джоунин.
– Ну тут всё дело в чакре, ну и одежде клана Акимичи, правда я точно не знаю.
– Красавец! А то я не понимал, что дело в чакре? И ведь не подкопаешься. Ответил же! Вот же бобёр "трудоголик".

На арене Чоуджи уже, каким-то непонятным образом, раскрутился, вот как? Если у него нет конечностей. И покатился к Досу, набирая скорость.

– Давай, Чоуджи, раздави его!
– Неистовствовала Ино.

Звуковик пока успешно уклонялся от бешеного шарика, не пытаясь атаковать, но во время очередного захода на цель, Чоуджи врезался в стену, чем он немедленно воспользовался. Как только шар остановил вращение в одну сторону, чтобы начать двигаться в другую, Досу нанёс удар. Уже через секунду техника Акимичи развеялась и бессознательный Чоуджи принял свои естественные габариты.

– Мдя...
– Синхронно вырвалось из уст Ино и Шикамару, Асума с ироничной улыбкой почесал затылок.

– Победитель Досу Кинута!

– Таким образом, из первоначальных четырнадцати Коноховцев осталось пятеро и все из нашего выпуска.
– Вполголоса констатировал я.
– Команде Ли откровенно не повезло, даже жаль их. Но тем не менее, нас всё равно больше и Коноха в выигрыше, хотя расклад уже далеко не так хорош, как в начале.

В ответ мне промолчали. Внизу уже крутилась группа медиков осматривая Чоуджи, тот пребывая в отключке и пуская слюни, что-то невнятно бормотал.

– Тоже мне... Его противник не особо и напрягался.
– Вздохнул Шикамару, оперевшись локтем о перила .

– Ну ладно. Хоть он и проиграл, его я тоже сегодня угощаю.
– Усмехнулся Асума.

Медики всё таки унесли Чоуджи, но сомневаюсь что ему долго лежать в больничке. Хаяте в очередной раз откашлялся.

– Отборочные матчи третьего этапа завершены! Всех прошедших кандидатов прошу спуститься вниз.
– Народ оживился. Через пару минут, мы выстроились в шеренгу перед Хокаге и тремя экзаменаторами, а именно Ибики, Анко и Хаяте. Я стоял между Тэмари, которая от такого соседства изрядно нервничала и Саске. Рожа старика Хокаге была крайне довольной и гордой, сам он стоял за спинами экзаменаторов и обозревал нас мудрым отеческим взглядом. Заговорил опять таки Хаяте, мне его даже жаль, с таким кашлем, надо в постельке лежать и таблетки глотать запивая кипяточком, а не оратором выступать. Совсем у нас в деревне о здоровье бойцов не заботятся, никакой профилактической службы, а медики реагируют только когда сам к ним придёшь, то-то столько психических отклонений...

– Кха... Все вы заработали право участвовать в последнем этапе экзамена на чунина. Поздравляю! Хокаге-сама, прошу вас...
– Хаяте чуть сместился давая Сарутоби больший обзор.

– Да...
– Хокаге выдержал небольшую паузу, доставая, видимо уже набитую, трубку и закурив.
– Итак, я хочу рассказать об основных сражениях. Как я уже говорил, ваши основные бои увидят все. Вы олицетворяете силу своего селения. Я хочу, чтобы вы продемонстрировали свою истинную силу! Поэтому третий этап начнётся через месяц. Перерыв отведён вам на приготовления. Другими словами... Помимо оповещения дайме и лидеров селений, нам необходимо подготовить всё для этого события. И дать вам шанс сделать некоторые выводы. Вы должны потратить это время на то, чтобы изучить своего противника, и себя. Прикиньте свои шансы на успех...
– Я выразительно фыркнул, Тэмари дёрнулась, с опаской скосив глаза на маня. Саске, стоящий слева от меня, усмехнулся, тоже будучи полностью уверенным в своих силах.
– Проанализируйте информацию, собранную вами на экзамене. Битвы, проведённые вами, могли произойти и в настоящем сражении, когда о противнике ничего неизвестно. Но решающие бои будут другими. Теперь все знают, на что способны их противники. Кроме того, многие серьёзно ранены. Чтобы всё было честно, вам будет дан месяц, чтобы стать сильнее, и чтобы прийти в себя разумеется. Это всё. Вернее, почти всё. Сначала вы должны ещё кое-что сделать.
– Анко достала из за спины небольшую коробочку с отверстием в крышке.
– Достаньте из коробки, которую держит Анко, по бумажке.

– Я всех обойду, ждите очереди.
– С милой улыбкой произнесла ученица Орочимару и направилась к Саске.
– По одной.
– Напомнила она, когда Учиха засунул руку в отверстие.

– Четыре.
– Буркнул Саске, достав бумажку. Следующим был я, мне достался номер два. Потом Анко не спеша обошла остальных.

– Все взяли? Теперь скажите номер, который на ней написан. Начиная слева.
– Посасывая трубку скомандовал Хокаге.

– Четыре.

– Два.

– Семь.
– Тэмари.

– Пять.
– Канкуро.

– Три.
– Гаара.

– Восемь.
– Шикамару.

– Девять.
– Досу.

– Шесть.
– Шино.

– Значит у неё один.
– Озвучил молчавший до этого Ибики, видимо имея в виду Хинату.

– Да.
– Согласился Сарутоби, кивнув.
– А теперь, вы узнаете порядок боёв. Ибики, покажи им схему.

– Есть.
– Марино Ибики достал из внутреннего кармана плаща небольшой планшет с рисунком. На рисунке была изображена пирамида боёв. Цифры шли в один ряд по возрастанию, каждая пара была соединила линиями, так номер один должен был драться с номером два, номер три с номером четыре и так далее, вплоть до девяти. Правда номера восемь и девять, судя по графику, должны были сразиться друг с другом прежде чем победитель выйдет против номера семь. Это подозрительно, конечно можно предположить, что было заготовлено несколько графиков, на случай если выпадет больше половины участников или ничьей, как у Сакуры и Ино, но меня смущает, подбор противников. Саске против Гаары, Канкуро против Шино и даже я против Хъюги, хоть и Хинаты, а не Нейджи, всё как в оригинале, ощущение такое, как будто история сама стремиться идти по проторённой дорожке. В принципе ничего удивительного, Судьба, что бы там не говорили скептики, существует. Она не является чем-то непреодолимым или жёстко структуированным, её можно и обойти и поломать, но если не прилагать определённо направленных усилий, то события будут развиваться так, как им уготовано. Я подобных усилий не прилагал, наоборот стремился не сильно менять историю, разве что в отношении Саске мои действия существенны, хотя это вопрос спорный, ничего необратимого я ещё не сделал. Так что, как я и сказал, ничего удивительного, хоть я и впервые с этим сталкиваюсь.