– Как мило, спасибо!- я обняла и чмокнула в щеку своего дорогого друга.

– Кэт, я хотел кое о чем с тобой поговорить…- неуверенно начал он.

Я пригласила его сесть на диван и кивнула, чтобы он продолжал.

– Я не буду ходить вокруг да около. Ты мне нравишься, Кэт.

– Картер, ты мне тоже очень нравишься, ты для меня самый дорогой друг.
– я положила руку ему на колено и он накрыл ее своей ладонью.

– Нет же, ты не поняла,- он сжал мою руку еще сильнее,- ты мне нравишься как девушка, с которой я хотел бы быть…

Я молча слушала его, а в голове, как ни странно, не было ни единой мысли.

– Что скажешь насчет нас?- на слове «нас» он поставил отдельное ударение.

Не знаю, ни к чему, ни зачем все это – он ведь мне просто друг. Да, он мне нравится как парень, но я никогда не думала о большем. Может, и стоит попробовать…

– Я могу подумать?

– Конечно, Кэт. Ты можешь дать мне ответ в любое время. Я буду ждать.

– Спасибо…- шепнула я.

– Ты что-то готовила?- спросил Картер, надеясь, наверное, побыстрее переменить тему. Было видно, что признание далось ему нелегко.

– Да, я решила сделать мамин любимый пирог, да и папа его тоже очень любит.

– Пахнет уже очень вкусно!- он улыбнулся, и на щеках появились ямочки, которые делали моего уже, может, и не совсем друга еще привлекательнее. Он был таким милым! Только я никак не думала, что этот «милашка» может быть еще и моим бойфрендом…

– Алекс и Кесси будут ждать там?- спросила я в надежде замять паузу, хоть мне и совсем не хотелось сейчас говорить.

– Ага.- Картер кивнул головой.

– Тогда я сейчас переоденусь и поедем, не то опоздаем.

Спустя несколько минут мы уже сидели в его черном «Форде». Чтобы хоть как-то разрядить обстановку, я

включила магнитолу. Сразу же заиграла одна из моих любимых песен: Alex Band – «Only one». Мне не хотелось сейчас о чем-либо думать, поэтому я просто прислонила голову к боковому стеклу и смотрела на мелькающие деревья…

* * *

Черный «Форд» затормозил на стоянке, недалеко от которой находилось кафе «Лео». Картер вышел из машины, подал мне руку, весьма не многозначительно смотря на меня. Я же заставила себя улыбнуться и надела «маску счастья», понимая, что если сейчас покажу все свои слабости, все испорчу.

Уже сидя в кафе, я решила рассказать все подругам.

– Девченки, мои родители улетают.

Они обе оставили свои коктейли и дружно вытаращились на меня. Картер же, все зная, спокойно сидел и ел шоколадное мороженое.

– На два года. В Австралию,- продолжала я,- вы обе можете перебраться жить ко мне на это время.

– Картер опять все знал?- спросила Кесси со взглядом, в котором уже плясали бесенята.

– Так получилось…- стал на мою защиту Картер,- Я просто присутствовал при этом.

– Ну вот, опять как всегда!- пробурчала Алекс, допивая клубнично-персиковый коктейль.

– Девченки, ну Картер же не переезжает ко мне.- констатировала я факт.- Хватит уже дуться.

– Ладно, ладно!- хмыкнули они в один голос. Они явно были недовольны тем, что Картер знал больше, чем они.

Когда все закончилось, Картер хотел отвезти меня домой, но я сказала, что хочу прогуляться пешком, и он, разумеется, пошел со мной. Подруги тоже отправились по домам собирать вещи.

– Картер, я все обдумала.- наконец решилась сказать я, когда мы уже шли по тротуару.

– Кэт, я же тебя не тороплю. Уверена, что хорошо подумала?

– Да, уверена…- ответила я тихо. В конце концов, почему бы и нет. Я просто не могу его обидеть. Не могу себе этого позволить.

– Я принимаю твое предложение.- выдохнула я.

Картер на секунду остановился, затем резко подхватил меня на руки и стал кружить. Как же он, наверное, был сейчас счастлив! Жаль только, что таким способом дружба все же разрушается.

Картер опустил меня на землю, прижал покрепче к себе и коснулся своими губами моих. По телу пробежала мелкая дрожь, ноги стали будто ватными. Он немного отстранился, а потом еще крепче прижал к себе, поцеловав меня в макушку. Я и не ожидала даже, что мне будет так хорошо в его объятиях, но это было действительно так. Не знаю, сколько мы стояли вот так, обнявшись.

Мой теперь уже бойфренд взял меня за руку и мы пошли дальше, разговаривая о всяких мелочах. Интересно, а он будет возвращаться за машиной? Я озвучила свои мысли.

– Нет.- помотал он головой.- Тайлер ее заберет, у него есть еще одни ключи.

Тайлер был братом Картера. Он мне тоже очень нравился. Смуглый парень с голубыми глазами, накачанный, как и его брат, всегда очень общительный и веселый. Когда я вспоминала его, мое лицо невольно озаряла улыбка.

Уже были поздние сумерки. Мы прошли на задний двор моего дома, чтобы нас никто не видел.