Инар медленно, словно хищник, поднялся и подошёл ко мне. Он просто стоял передо мной не двигаясь, но я почувствовала, как что-то поднимается вверх по моему платью, по рукам, груди, обволакивает горло и сжимает его.

Я откинула голову назад, чтобы посмотреть на демона. Он в бешенстве, но я тоже! Дышать тяжело, удавка сжимается медленно, но неумолимо, я же сжимаю рукоять своего меча, делаю ещё один вдох и наотмашь бью демона Силой Праха. Простого человека или Тёмного ши не слишком сильного это заклятье уничтожит на месте, демон же просто сделал шаг назад, теряя контроль над удавкой. Я вздохнула полной грудью и приняла боевую стойку. Да - не опытная, да - лишённая силы, но не позволю так пренебрежительно относиться к себе!

Демон смотрел на меня, и я кожей чувствовала его желание убить меня. От его рук растекался густой чёрный туман, того и гляди кинет в меня смертельным проклятьем из арсенала Безликих.

– Эй, эй, ребята, прекратили!
– громко сказал Марк, становясь между нами.
– Зарган, какого хрена?

– Прежде чем допрашивать мой народ, прежде чем хозяйничать в моём доме и обыскивать мои комнаты, надо было спросить меня!!!
– заорала я на демона.
– Просто спросить!

Демон стоял не двигаясь.

– Это мой дом! Вы пришли в него как гость! Да с заданием короля и правом лорда крови, но это не значит, что позволительно вести себя как огр!
– кинула я оскорбление демону.
– И даже сейчас!
– Я перевела дух, отодвинула в сторону Марка и подошла к Инару.
– Даже сейчас, когда сказала, что это моя вещь, вместо слов я получила удавку!

– Откуда у тебя этот артефакт?
– тихо произнёс демон.

– Получила в подарок накануне нашего разговора. Его мне принёс неизвестный гном. У него отсутствовало одно ухо, а на лице маска лесного народа. Я его в Капине не видела, значит пересекал границу и был отмечен стражниками, - ответила я резко, продолжая смотреть "в глаза" демона.

– Ты касалась его?

– Гнома?

– Артефакта!
– рявкнул на меня Инар, сжал кулак, и добавил уже тише: - Его принесли в коробке. Ты доставала его?

– Да.

– Бездна, Зарган, ты должна проверять все подарки и посылки!
– зашипел на меня демон.
– Я уже снял слепок ауры с артефакта и отправил экспертам короля! Они увидят там твой след. Тебя подставили!

– Надо было спросить, прежде чем обыскивать мой дом!
– выкрикнула я в ответ.

Демон гневно зарычал. Кинул "все свободны" и исчез в портале.

Остаток ночи и утро следующего дня прошло за книгами. Я тщетно искала хоть что-то, что могло помочь мне снять проклятье или помогло разобраться в проблеме с нападениями. Никто ничего не мне говорил, и какова обстановка в моём краю я не знала, но слышала, что подобные атаки у границы со Светлым миром стали слишком частыми, чтобы можно было списать на случайность. Я чувствовала приближение беды, но не имела доступа к информации, даже той, что касалась моей земли. Демон взял под свой контроль всё. Мне же осталось пустое волнение и дурное предчувствие.

Когда солнце было уже высоко я поплелась спать. Марк, так и карауливший меня заявил, что устал как собака, лёг на ковёр у моей кровати и уснул в тот же миг.

Я тоже легла, глаза слипались. А ещё хотелось плакать. Толи из-за проклятья, а может обилия событий, мои глаза всё время намокали. Но я приказала себе собраться и укрылась пледом. Надо поспать.

И, казалось, что только я закрыла глаза, как меня накрыли тёплые объятия, а к шее прикоснулись знакомые губы.

– Малышка, ну ты и переполох в королевском дворце устроила, - хохотнул Дарг.
– Просыпайся, скоро праздник, а ты весь день спишь.

Я обернулась и приоткрыла глаз.

– Что за переполох? Из-за артефакта?

– На тебя уже направили судей, чтобы арестовать за предательство, но Инар влетел, словно демон, и заявил, что тебя поставили. Нашёл курьера, доставившего тебе посылку. Теперь допрашивает.

– Мне нужна ванная, - сказала я.

– У меня помоешься. Бери, что тебе там сделал Гиш, и идём, - сказал Дарг и нежность из его голоса пропала в тот же миг, встал сам и подал мне руку.
– Нормальное он платье сделал? Тебе понравилось?

– Да, вполне, - пробубнила я, скрывая улыбку.
– А где Марк?

Я поднялась, накинула на плечи плащ, взяла новое платье, радуясь, что оно в плотном чехле, маску и меч.

– Марк решил тоже сшить себе наряд для праздника. Сказал, что будет как чувак из матрицы. Интересно, чтобы это значило.

– Его язык просто ужасен, - вздохнула я, заходя в портал вслед за женихом.

Дарг, по всей видимости, очень спешил, отдал распоряжение относительно ванной для меня, приказал к закату быть готовой к выходу и ушёл.