Признаться, дел в Капине у меня не было, да и ушла я слишком поспешно, не надела ни плаща, да и без меча... но появление Марка меня волновало. Я даже думала вернуться к Бездне. Но это потом, сейчас я желал посетить более земных и живых существ. Но разочарование постигло меня слишком быстро. Сначала старейшины не оказалось дома, и, по словам горожан, он уехал в столицу Тёмного королевства надолго, а после и начальник стражи не смог вразумительно ответить мне на мои вопросы.

– Да, в Капине появилось несколько гостей, трое из них люди, - говорил он мне.
– Но порядок они не нарушали и внимания не привлекали.

– Но ты знаешь где они остановились?
– не унималась я.

– Зарган, ты кого-то ищешь?

– Нет, но меня волнует один человек. Его имя - Марк. Высокий, крепкий, в странном наряде. Если он попадёт в переплёт, извести меня.

– Кто этот человек?
– начальник стражи начал допрашивать уже меня.
– Мне следует приставить к нему стражника?

– Никто...

– Никто? И ради него бы пришла ко мне лично? Я его найду, только скажи, - уверенно сказал он.

– Нет, не надо. И о нашем разговоре никому не говори

– Хорошо. И если я узнаю что-то, то обязательно сообщу.

Благодарно кивнув, я пошла обратно в замок.

– Зарган, Его Темнейшество ответил едва ты вышла из замка, - ко мне подбежал Прит.
– Видимо его также волнует происшествие, и он увидел в нём странность.

– Ты прочёл моё письмо?
– возмутилась я.

– Нет, нет, конечно, - испугался советник и протянул мне свёрнутый лист бумаги чёрного цвета и украшенный гербом Тёмного королевского двора.

Я тут же его открыла.

"Князь Роше извещён. Жду подробности о происшествии со Светлыми послами".

Король, как обычно, не многословен. Но не в этом беда, а в двусмысленных формулировках.

– Что-то не так?
– обеспокоился Прит, замечая моё настроение.

– Даже не знаю...
– протянула я письмо советнику.
– Что значит "извещён"?

– Это значит, что князь сам решит вопрос с браком и союзом с Капиной, - ответил советник.
– Этого следовало ожидать.

– Почему? Первый раз вижу, чтобы король вместо того, чтобы принять решение, просто извещает, - скривилась я. Да, это слово определённо меня очень волновало.

– Зарган, Его Темнейшество может приказать любому, но не своему лорду. Он уважает своих личных воинов, а потому извещает их. И смею заметить твой избранник - один из сильнейших и приближённый ко двору, - сказал Прит так, словно я наивная дурочка, какой собственно я себя и чувствовала. Я знала всех высоких лордов, имена их и их родных до пятого колена, не лично, разумеется, я даже ни разу ни с кем из лордов крови не встречалась, но имена могущественных чистокровных шаи знать была обязана. И уверенна, что Роше среди них не было.

А потом я вспомнила нашу недавнюю беседу...

– Почему ты назвал мой выбор смелым?
– спросила я, чувствуя подвох.

– Зарган, лорд Хорг имеет страшную репутацию. Даже по меркам Тёмного королевства страшную. Но это всё не правда, его род силён...

– Что?...
– перебила я Прита вдруг осипшим голосом.
– Лорд...
– я боялась даже имя его произнести. Смерть на службе короля, как его называли не официально, или имя в народе - демон из... Роше.

– Проклятье!
– выкрикнула я. Как я сразу не поняла. Князь Роше - это его родовой титул. Лорд крови - титул при дворе. Роше... Роше! Как можно было не проследить связи? Даже не связи, а очевидного! Демон из Роше - он же Смерть, теперь мой жених.

Я подписала себе смертный приговор. И это если повезёт.

– Зарган?
– обеспокоенно спросил советник.
– Ты... не знала, что Роше есть лорд Хорг?

На ответ у меня не осталось сил. Из меня словно высосали жизнь, силу и воздух. Я покачала головой и обессиленно упала в кресло перед камином. Но видно Бездне мало было моего ужаса от содеянной ошибки, в зал зашёл помощник Прита. Молча протянул ему свиток бумаги с чёрными обугленными краями.

– Открой, - просипела я не своим голосом, видя на свитке незнаковый герб.

– Всё не так плохо, как ты думаешь, - попытался утешить меня советник.
– Князь Роше великодушный Тёмный шаи.

– Великодушный?!
– выкрикнула я.
– О ком ты говоришь, Прит? Какое великодушие? Он Лорд крови! Тёмный лорд! Великодушие и совесть им не ведомы. Верность - да, королю! Но иных чувств они лишены. Отдай!
– я грубо вырвала послание из рук Прита и развернула его.
– Демон... проклятье, ты слышал, что он убил свою жену? А то, что его сердце давно заледенело?