– Давай лучше подумаем, как нам правильнее поступить…

– Что тут думать… Будем жить… ходить пешком… Лет через десять накопим на новую машину…

– Ладно тебе… Я серьёзно. Может, кредит возьмём? Платить меньше придётся.

– Зато дольше.

– Вообще-то, ты прав… А папа согласится дать тебе такую сумму авансом?

– Не знаю. И вообще… тема закрыта. Давай спать.

***

Весь следующий день Элина провела в раздумьях. Зная мужа, она не сомневалась, что, в конце концов, он поступит по-своему, и уже прикидывала, какие финансовые проблемы ожидают её семью в ближайшие месяцы. Стоимость нового двигателя, плюс услуги СТО выливались в сумму, ещё большую, чем предполагалось ранее. Её зарплаты хватало на оплату коммунальных услуг и очень скромное питание, но это лишь теоретически, а на практике расходы всегда оказывались больше предполагаемых чуть ли не в два раза.

– Ну, что, всё, как договорились? – ближе к концу рабочего дня Дарья пришла к Элине в кабинет, - Я уже купила корм и игрушечную мышку!

– Да, конечно, - улыбнулась Элина, - правда, я вчера так и не поговорила с Игорем… Да и сегодня… Он, скорее всего, будет в плохом настроении, так что вы не обращайте внимания, хорошо?

– А мы ему поднимем настроение, - Дарья многозначительно приподняла брови, - кстати, у вас что-то случилось? Или он так переживает за машину?

– Да, переживает. Посчитали, во сколько выльется ремонт, ужаснулись. У нас нет таких свободных денег, и придётся, скорее всего, залезать в долги…

– А почему вы не хотите купить новую машину? – удивилась Дарья, - Мой муж так и делает. Поездит пару лет, и – в продажу… Потом покупает новую. А так вы только и будете работать на запчасти.

– Да мы бы рады… - Элина смущённо улыбнулась, - Но у нас нет таких денег. А в кредит залезать не хочется… Хотя, думаю, Игорь бы согласился.

– Кредит?.. – Дарья с сомнением покачала головой, - Кредит дело хорошее, конечно… Но уж больно много переплачивать придётся.

– Ну, вот… - рассмеялась Элина, - как-то так и получается.

…Визит гостьи оказался для Игоря неожиданным. Довольно сухо поздоровавшись, он ушел в спальню вместе с Антоном, но, согрев чай, Элина позвала обоих к столу. Объяснив причину появления в их квартире своей начальницы, она пытливо поглядывала то на мужа, то на сына. Судя по их лицам, новость о том, что придётся расстаться с одним из любимцев, совсем не пришлась им по душе. Однако, по мере того, как Дарья, заполучив в руки полосатого Барсика, рассыпалась в ласковых словах и прозвищах, выражение лица Игоря начало меняться.

– Вы не бойтесь, я никогда не обижу, - высокий голос Дарьи буквально журчал, как ручеёк, - будет жить, как барин… Если что, буду с вами советоваться…

– Мам, ну, им так хорошо вдвоём… - Антон с мольбой смотрел на мать, потом перевёл взгляд на отца, - Ну, пап… Мурзику же скучно будет…

– Я не знаю… - Игорь нахмурился, - С одной стороны, жалко… А с другой – у мамы, и правда, забот полно, ещё и мы с тобой добавляем.

– Да он у меня будет, как король… да?! – Дарья тискала и целовала котёнка в полосатую мордочку, - Скажи, Барсик?!

– Ну, вот… - усмехнулся Игорь, глядя на Элину, - Остальные бы проблемы так решить.

– А что за проблемы? – Дарья участливо посмотрела на Игоря, потом на Элину, - Может, я смогу помочь?

– Да нет, что вы, - рассмеялась Элина, - вы нам ничем не поможете. Справимся как-нибудь.

– Кстати… - Дарья откинулась на спинку стула, - Хватит уже называть меня на вы! Мы теперь, вроде, как родственники…

– Ну, да, - в ответ рассмеялась Элина, - практически кумовья!

Глядя сегодня на Дарью, она весь вечер была в приятном удивлении – в домашней обстановке Гринчук казалась совершенно другой, не такой, как на работе. Она звонко и весело хохотала, и не казалась Элине такой уж некрасивой. Как бы невзначай направив разговор в нужное автомобильное русло, Дарья больше обращалась к Игорю и обнаружила довольно неплохие познания в достоинствах иномарок. Элина даже не заметила, как её супруг из мрачного превратился в просто серьёзного, увлёкшись общением с гостьей.

– Нет, ребята, вам, однозначно, нужно покупать новую машину, - гостья хлопнула ладонями по столу, - это я вам как знаток говорю.

– Я и сам знаток… И кто бы против… - Игорь бросил взгляд на жену, - Но у нас ещё куча неразрешённых проблем. Разрешим, тогда, возможно…

– И долго вы их будете разрешать?

– Месяца три.

– Через три месяца могут подорожать машины, могут подорожать кредиты… - Дарья перечисляла, загибая пальцы, - А вот сейчас самый подходящий момент, перед новым годом. В салонах распродажи, скидки и прочие приятные мелочи!

– Да, но там требуют первоначальный взнос, - Элина развела руками, - а у нас…

– А у нас шуба в шкафу, ещё не оплаченная… - Игорь многозначительно кивнул головой в сторону спальни.

– Шуба?! – округлив глаза, Дарья уставилась на Элину, - Новая?! А почему она до сих пор в шкафу?! Ты же её не надевала?..

– Не-а, - поставив чашку на стол, Элина помотала головой, - ни разу.

– А ну, давай, показывай!.. – Дарья весело потормошила её за руку, - Давай-давай!..

– Ну, давай!.. – выдохнула Элина, пряча довольную улыбку.