То, что говорила о нём Дарья, Игорь слышал впервые. Впервые кто-то сказал ему, что он – добрый, заботливый, умный, ответственный…

«Я почувствовала тебя сразу…» - эти слова Дарья повторяла вновь и вновь. Её голос звучал так проникновенно, что он даже не смог возразить – по привычке.

«Ты совсем не такой, каким тебя видят другие…»

Она – единственный на свете человек, кто понял его с одного взгляда…

Элина… Да, она любит его… Но он никогда не слышал от неё таких слов. И не услышит, потому, что она живёт с ним по инерции, не меняя мнения и не пытаясь взглянуть на него с другой стороны… Потому, что она сама – инертный человек. Добрая, уступчивая… Но ради неё ему никогда не хотелось совершить ни одного настоящего поступка.

Да, именно так. Он только что понял это… Раньше он и сам смеялся над этими словами. Ну, какие поступки?! Ерунда какая-то… А теперь… теперь всё изменилось. Он чувствует, что ему, действительно, хочется что-то сделать… он толком не знает – что, но – хочется!.. Это так необычно!.. Душа как будто раскрылась, она рвётся куда-то… Рвётся неумолимо.

Впрочем, он знает, куда рвётся его душа… Это накатило так внезапно, что он пока не может привыкнуть к своему новому состоянию. Нет, с Элькой, натурально, такого никогда не было.

Но обидел он её зря…

– Спишь?.. – улёгшись рядом на спину, он провёл рукой по её телу.

– Нет… - судя по всхлипам, она плакала в подушку.

– Не обижайся…

– Я не обижаюсь.

– Зря я на тебя сорвался. Честно, сильно устал… А телефон не слышал, потому, что звук сам по себе отключился, на моём это бывает.

– Ужинать будешь? Там ещё не остыло.

– Уже расхотелось. Ты спи…

***

Концерт, посвящённый Дню защитника Отечества, должен был состояться накануне праздника, двадцать второго февраля, и, позвонив Игорю, Элина с содроганием в душе предупредила, что вынуждена остаться после работы на представление – её подруга Надежда, бессменная ведущая, внезапно заболела, и Дарья обратилась к Элине с просьбой заменить ту на сцене.

– Элиночка, больше просить некого, учитывая внезапность изменившихся обстоятельств.

– А почему раньше не сказали? – Элина была совсем не в восторге от просьбы, но отказать не могла, поскольку и раньше заменяла штатных ведущих, - Я же совсем не готова.

– Ну, что ты, - Дарья изобразила на лице восхищение, - парикмахерская на первом этаже, мы всё оплатим, а платьев в костюмерной полным полно. Мы же профессионалы!

Нехотя кивнув, Элина тут же набрала номер Игоря.

– Да, хорошо… - вопреки её опасениям, он согласился как-то необычно легко, - Во сколько примерно вернёшься?

– Программа очень большая, часа на два с половиной. Не раньше десяти, я думаю.

– Ну, ладно… - ей показалось, что он говорит как-то неуверенно, - А Антон? Дома будет или у тёщи?

– Вообще-то, он просится ко мне.

– Ну, пусть идёт…

– А ты? Не придёшь? Концерт неплохой, и Кирилл опять будет…

– Не знаю, Эля… - Игорь слегка замялся, - Я ещё на работе, ждём машину с оборудованием, неизвестно, когда придёт.

– Если сможешь, приходи!

Её немного успокоило то, что Игорь задерживался на основной своей работе. После того, как он на днях пришёл слишком поздно с подработки, в душе Элины поселилась тревога. Хотя муж объяснил свою задержку, что-то в его поведении настораживало. Он сорвался тогда на неё совершенно беспочвенно, за безобидный, по сути, вопрос. После этого он ещё дважды приезжал в ДК по вечерам, но, даже возвращаясь в обычное время, выглядел каким-то странным: и взволнованным, и растерянным одновременно. Наблюдая за Дарьей, Элина не находила в той каких-либо перемен, и слегка успокоилась.

Сидя в кресле парикмахерского салона, расположенного в их Дворце культуры, она размышляла о том, с какой лёгкостью муж согласился на то, что она задержится на концерте. Обычно такие вещи он воспринимал в штыки, а тут…

Антон, который приехал к ней в назначенный час, немного поднял настроение, и, усадив его за кулисами, Элина торопливо изучала сценарий.

– Ну, что, Элина Сергеевна, не подкачаем? – Александр, второй ведущий и вечный напарник заболевшей Надежды, улыбнулся перед тем, как выйти на сцену.

– Не подкачаем! – ещё раз оглянувшись на сына, Элина кивнула ему и нажала на кнопку пульта, соединяющего сцену с аппаратной звукорежиссёров, - Мальчики, фанфары пошли!..

Работа на сцене полностью отвлекла её ото всех мыслей и проблем, но, дождавшись небольшого антракта, Элина попыталась набрать номер Игоря. Он так и не приехал к ней, и она решила, что он всё ещё у себя на работе.

Слушая длинные гудки, она всё ждала, что он вот-вот снимет трубку… Но звонок так и остался без ответа.