Зеленый начал с недопущения продотрядов и ЧК на свою территорию (с расстрелов продотрядовцев и чекистов), с антибольшевистской и антиеврейской агитации. Новая власть рассматривалась атаманом как еврейская, и он призывал «бить жидовских комиссаров». «Долой иноземное засилье! Долой коммуну! Бей жидов и коммунистов!» — эти и подобные им лозунги были на устах повстанцев Украины в кровавом 1919-м. В подконтрольном районе атаман накладывал особую контрибуцию на местных евреев. Так, 200 тысяч рублей и 300 пар сапог выдали Зеленому в виде контрибуции евреи Ржищева. Два миллиона рублей «налога» зеленовцы назначили богатым евреям Кагарлыка. В то же время в еврейских местечках Киевщины из местной молодежи формировались «Особые отряды по борьбе с бандитизмом», т. е. для борьбы с Зеленым.

Крестьяне Васильковского уезда поддержали атамана и привели в его «армию» до тысячи бойцов. Зеленому удалось установить свой контроль над частью сел вокруг Фастова, Ржищева, Обухова, Василькова.

28 марта карательный отряд красных ворвался в Васильков, учинив там кровавую расправу. 4 апреля Зеленый на пять дней отбил у красных Васильков и Богуслав и устроил там «показательные» казни около 70 большевиков-ревкомовцев и продармейцев.

В начале апреля 1919 года повстанцы напали на Таращу, Белую Церковь, Фастов. Одновременно с Зеленым против «коммунии» выступили и другие атаманы, помельче: Струк — у Чернобыля, Соколовский — у Радомышля, Ангел — у Нежина, Гончар-Бурлака и Орловский — у Таращи.

Под начало Зеленого перешел атаман 2-й Киевской повстанческой дивизии (собранной из повстанцев Васильковщины) Кармелюк (настоящее имя — Марк Дорожный).

Атаман Михно (не путать с Нестором Махно) двигался с 500 повстанцами на Киев с востока, захватив Борисполь. В Гомеле против большевиков восстали солдаты 8-й советской дивизии. 1–3 апреля Миргород оказался в руках повстанцев, которые арестовали местных коммунистов и чекистов. Это восстание подняли красноармейцы местного гарнизона под руководством командира Дубчака, объявившего себя главкомом'всех войск в Украине.

В. Затонский вспоминал: «По существу, любой наш полк в то время мог поднять против нас восстание, и подчас не всегда было понятно, почему та или иная часть борется на нашей стороне, а не против нас». Ему вторил Раковский: «Украинская армия тогда не представляла еще стойкой боевой силы... Единственной реальной боевой единицей являлись красные курсанты, которым мы обязаны разгромом Григорьева и Зеленого». Д. Мануильский[39] добавлял к этой картине: «...каждую весну мы снаряжаем очередную группу на Украину, которая, прогастролировав там, к осени возвращается в Москву».

В конце марта 1919 года против большевиков поднялся район Холодного Яра, находящийся километрах в 50 на юг от Триполья. Атаман Холодного Яра Чучупака придерживался «петлюровской» направленности и не заключил союз с Зеленым, из-за левизны Трипольского атамана.

Под самым Киевом, растянувшись на несколько десятков километров, образовался «Зеленовский фронт», который держали против повстанцев наспех собранные красные части: Интернациональный полк, матросский полк, несколько «особых» карательных батальонов. Уже 25 марта они вышли в первый поход против Зеленого, надеясь на быструю и легкую победу над плохо вооруженными крестьянами. Под Обуховом произошла первая битва «зеленой кампании», в ходе которой красные дрогнули и отступили в Киев. С 30 марта базовый район восстания Зеленого периодически обстреливали из пушек корабли красной Днепровской военной флотилии.

1–5 апреля атаман Зеленый снова напал на Обухов и Таращу, перекрыл железнодорожное и речное сообщение провинции с Киевом, разрушив мосты и железнодорожное полотно. Зеленый предъявил ультиматум киевскому Совнаркому, угрожая в случае неприятия ультиматума самочинно захватить город.

В Ржищеве местный исполком советов признал Зеленого своей властью. В Переяславе красноармейцы выступили против «жидов-коммунистов» и власть сконцентрировалась у союзных Зеленому «красных атаманов» Грудницкого и комбрига Богунского. В этом ревкоме были представители от атаманов Соколовского, Струка, Ангела, Гончара, Григорьева и Богунского (на тот момент Григорьев и Богунский еще были командирами Красной армии), от повстанцев Полтавщины, красных гарнизонов Богуслава и Корсуня, от ревкома Канева...

* * *

В 1918 году атаманом стал полтавчанин Александр Грудницкий. Этот человек происходил из интеллигентской среды — он родился в 1892 году в семье учителей. Бывший недоучившийся студент Киевского коммерческого института учительствовал в Золотоноше. В бурном 1917-м Грудницкий принял революцию «украинского образца», а когда гетман Скоропадский утвердился в Украине, вчерашний студент стал уездным адъютантом при коменданте Золотоношского уезда. Работая государственным чиновником, Грудницкий организовал антигетманское подполье — Золотоношский ревком. В момент восстания Директории в середине ноября 1918-го он ликвидировал гетманскую администрацию в Золотоноше и в уезде. Став под знамена Директории УНР, вчерашний студент возглавил уездную власть. Тогда он входил в левое крыло УСДРП.

Но уже в январе 1919 года Грудницкий поддержал советскую власть и красные войска, которые устремились с востока на Киев. В компании с 20-летним повстанческим атаманом Антоном Богунским (настоящая фамилия — Шарый), 4 января 1919 года Грудницкий созвал уездный съезд трудящихся, который приветствовал «рабоче-крестьянское правительство Украины». Грудницкий был избран председателем уездного исполкома советов Золотоноши, командиром Революционной армии Полтавского и Киевского побережья Днепра.

В конце марта 1919 года атаман решает порвать с большевиками. 2 апреля на митинге бойцов бригады Богунского в Переяславе он призвал к сопротивлению власти.