***

Юми хотела кричать, но из открытого рта не вырывалось ни звука, забирая последнюю надежду на облегчение пусть и таким слабым способом.

Глаза пекло, и девушка мечтала пролить хотя бы одну слезинку, чтобы ее влага на краткий миг облегчила жгучую боль, пожирающую всю ее кожу.

Юми знала, ждала, что голубое пламя вернется в ее сны, готовое поглотить беззащитную против его воли, слабую жертву.

Она чувствовала, как языки неонового, голубого пламени, с садистской медлительностью подкрадываются к заветной цели.

Сердечко испугано сжалось, когда самый проворный голубой змей, обвившись вокруг грудной клетки девушки, раскинул свои жадные щупальца, порываясь поглотить ее всю.

Подавить в ней остатки разума.

Подавить ее волю.

Завладеть ее беззащитным телом.

Каори в тихом ужасе смотрела, как огненный змей, скалясь и увеличиваясь в размерах, вспыхивает ярче бушующего вокруг, ставшего еще больше чем обычно, огненного моря.

Юми ждала, но спасения не было. Тихий и такой долгожданный звук шипения затихал вдалеке, не имея возможности пробраться к девушке сквозь яростно бушующую, огненную стихию.

Нет спасенья... больше нет спасенья...

Глава 13

— Рычи, Хайнэко! — Мацумото, стоя спиной к спине с Хинамори, уже потеряла счет выползавшим пустым.

Сосредоточенно следя за передвижением своего высвобожденного дзампакто, лейтенант десятого отряда тяжело дышала.

— Рангику-сан… — послышался напряженный голос лейтенанта пятого отряда.

— Знаю… — чуть ли не прорычала Мацумото.

Рванув в разные стороны, девушки едва успели увернуться от рубящего удара одного из трех самых активных, окруживших лейтенантов, пустых.

«Нужно покончить с ними быстрее, со стороны капитана вспыхнула реяцу, но так же что-то еще… Этот поток силы… может ли статься, что капитан больше не может подавить рвущееся наружу пламя Каори Юми?»

— Нападает!

Прыжок в бок… Наклон… Разворот… Блок… Уход назад… Взмах рукояткой… Рубящий удар… Режущий уши крик… Боль в плече? В боку?

— Реви! Дзабимару!

Перед Рангику пронесся меч, изгибаясь в зубастую плетку, и снося самых активных тварей.

— Подохните наконец! — ринувшись в новую атаку, взревел лейтенант Абараи. — Я не знаю, что здесь происходит, но они намного сильнее обычных пустых.

— Тебя волнует только это? — убрав пепельный щит, Мацумото сразу атаковала ближайшего монстра и, прикрыв спину Хинамори, вернула Хайнэко в обычную форму, чтобы отрезать почти дотянувшуюся до нее лапу пустого.

— А что не так? — орудуя подобием плети, прокричал Рэндзи.

— Ну и ну… — насмешливо протянула Рангику-сан. — Совсем не соображаешь?

— Заткнись! — с улыбкой маньяка-экспериментатора воскликнул Рэндзи.

— Лейтенант Рангику-сан, лейтенант Абараи-сан! — отпрянув от очередной атаки и выставив руку перед собой, Хинамори указала пальцем на ближайшего пустого. — Хадо №4: Бьякурай! — проследив за полетом сверкающей белой молнии, Момо договорила. — Вам не кажется, что сейчас не время?!

— Хинамори! Сзади! — девушка отшатнулась в бок, и мимо нее тут же пролетел пепел, окутав подкравшегося монстра.

— Цвети, Сэмбондзакура, — раздался меланхоличный голос капитана Кучики, и прекрасные лезвия, так похожие на лепестки сакуры, стремительно смели пустых, не дающих трем лейтенантам сдвинуться с места.

— Капитан! — взревел Рэндзи. — Вы же меня заденете!

— Не стой на моем пути, — раздался скучающий ответ, и нежно розовый вихрь пронесся за спину лейтенанта шестого отряда, чуть не задев тому левую часть лица.

— И почему мне кажется, — едва увернувшись, проворчал Абараи, — что он это специально?

— Ты что-то сказал? — послышался спокойный голос, от которого Рэндзи захотелось провалиться сквозь землю.

— Эм… нет… капитан.

***

Тоширо вылетел в окно, чувствуя как щупальце, обвившее его талию, стремится переломать парню все кости.

— Черт… — прошипел он, беспокойно провожая взглядом удаляющуюся от него комнату с вот-вот поглотившим девчонку внутренним пламенем. — У меня нет на это времени!