Я был уверен, что она помнит о моём дне рождения, грядущем послезавтра.

– Отметим ударной вечеринкой? – подмигнул мне друг. – У меня на примете есть пара девушек, которые жаждут с тобой познакомиться. Ты, как всегда, не против?

Я кивнул на автомате. Не всё ли равно, с кем знакомиться, когда «на берегу» буду не больше месяца?

Но сначала я должен был зайти к Софье.

Она встретила, как мне показалось, радостно. Угостила чаем с восхитительными кексами, и я снова купался в бархатных нотах её женственного голоса и взгляде лучистых серых глаз.

– Серёжа, мне нужно поговорить с тобой, - где-то в середине беседы её голос стал серьёзным, а взгляд сосредоточенным.

Я почему-то напрягся. Неужели сейчас начнётся разговор о чувствах и тому подобном? Как меня такие повороты выбивали из колеи! Женщинам надо знать, как я к ним отношусь, а у меня слова никогда на язык не просились. Мне было проще подарок вручить. Да и с Софьей, подумалось мне, у нас по большей части деловые отношения. Не хотел бы я, чтобы она перешагнула эту невидимую, по умолчанию, границу.

– Д-да?

– Я уже семь лет живу в этой квартире. Спасибо за то, что поменял плиту и поставил кондиционер, но ты же понимаешь, что здесь требуется серьёзный ремонт. Да и места мне уже не хватает. Я задыхаюсь в пространстве одной комнаты. И машин под окном стало слишком много, – собравшись с духом, она сказала, - мы с Иваном приняли решение искать другую квартиру.

– Что ж, я могу предложить вариант. На следующей неделе я покупаю трёхкомнатную квартиру в тихом районе. За неё платить не надо – только сделай ремонт, какой посчитаешь нужным, и оплачивай коммунальные расходы.

Как я так быстро нашёлся? Как так получилось, что решение пришло в мою голову внезапно и быстро, миновав все узловые станции трезвой мысли?

Однако уже на следующий день я нашёл несколько вариантов и договорился посмотреть их сразу после дня рождения.

Его я праздновал в ресторане с новой подружкой, много пил и флиртовал, и каждый раз бросался к телефону, когда кто-то звонил поздравить меня.

Софья не позвонила. Даже эсэмэску не прислала. Я был бы абсолютно подавлен, если бы не сладкая ночь с новой пассией и не количество выпитого алкоголя.

Я позвонил днём, когда пришёл в себя.

– Ты готова посмотреть вариант? – бодро поинтересовался я. – Думал позвонить тебе вчера, но вчера… - я сделал паузу, давая ей возможность вспомнить о моём дне рождения – пауза эффектно провалилась, - …вчера я припозднился и не стал тебя беспокоить.

– Да, я готова, - ласково сказала она. Неужели даже вины не чувствует, что не поздравила?

Я приехал к ней с цветами, кляня себя за глупый и банальный вид. Она бросила настороженный взгляд на мой букет.

– Это я своей девушке, вчера познакомился, - торопливо сказал я, - может, на этот раз у меня всё получится…

Разгорающийся было в её глазах свет погас, лицо стало строгим и отчуждённым.

– Я готова, - сухо повторила она.

Софья прожила в новой квартире три года. Когда я приехал, мама сказала мне, что тёща соседа умерла, с женой он развёлся и куда-то уехал.

– Вот и Софья тоже съехала, - вздохнув, добавила мама.
– Отдала мне ключи от квартиры и оставила телефон, чтобы ты позвонил ей, если захочешь. Жалко, я к этой девушке привыкла, как к дочери. Милая, светлая. Был бы ты понаглее, ваши дети уже в школу бы ходили.

Я схватил ключи и помчался в ту квартиру. В ней было пусто – ни людей, ни одежды, ни милых Софьиных безделушек. Сердце сжало со страшной силой. «Пора бросать курить!» - подумал я и присел на табурет. Отдышавшись, достал смятую бумажку с её номером телефона, набрал.

– Софья, здравствуй! – голос срывался от волнения, но силой воли я овладел им и зазвучал в своей всегдашней немного небрежной манере. – Ты съехала? Что случилось? На квартиру себе заработала?

– Подожди, Иван с работы пришёл, я открою ему дверь, - не знаю, почувствовала ли она мой сарказм, но лично мне он дал фору во времени.

Я услышал, как щёлкнул замок и где-то на заднем фоне послышался голос соседа. Софья вернулась к разговору.

– Что-то не так? Все вещи на месте? Я забрала только своё.

– Софья, как ты могла уехать? Я же всё для тебя сделал!

– Серёжа, я замужем, - ответила она и повесила трубку.