У костра воцарилась тишина. Старый гоблин молча излучает горделивое удовлетворение, а Йорруд с пришибленным видом рассматривал жутковатое доказательство, предъявленное Ангсваром.

– - В общем так, - наставник рукой, как мечом, рубанул воздух, - с сегодняшнего дня, на разведку или куда ещё, меньше чем с десятком гвардейцев, или дружинников не отходить. Патрули тоже, не меньше чем из десятка. Иначе доиграемся.

– - Это значит, на разведке ставим крест, - вздохнул Арт, - полтора десятка это уже не разведка, распугают всю округу.

– - Лучше на разведке крест, чем на разведчиках, - отрезал наставник.

– - Да я разве спорю, - тоскливо отозвался верховный, - просто двигаться вперёд без разведки, как слепым....

– - Придётся. Самому не нравится, но делать нечего. Всё, хватит болтать, готовимся к выходу. Солнце уже высоко!

Как ни странно, мой разношёрстный отряд, подготовился к выходу одним из первых, мне и осталось-то, только собрать и уложить шатёр. А затем, воспользовавшись тем, что моё воинство представляло собой островок порядка, в хаосе собирающегося лагеря, пристала к наставнику с расспросами, о тех самых снежных обезьянах.

– - Твари ещё те, довелось с ними схлестнуться, - Ангсвар потер руку в том месте, где под одеждой спрятался шрам, - очень умные, может даже разумные а не животные, хищники, немногим уступят твоему аргайлу. Только вот нападают не поодиночке, а стаей. Обычно их штук по пять-шесть собирается. На десяток гвардейцев не полезут, а вот троих-четверых могут и разорвать. Единственное понять не могу, что они в этих краях делают, на кого охотятся. Пустынно тут, должны бы с голоду сдохнуть, или в другие края уйти. Но вот шастают же!

– - А может мы разогнали живность, ту что поменьше, - предположила я, - а эти не спешат уходить, раз такие сильные?

– - Может и так, - неохотно согласился наставник, - но не нравится мне всё это, ой как не нравится. Непонятно, а значит может быть опасным. Всё, хватит болтать, все уже готовы, пора. Если хочешь с Коном поговори, он этих тварей лучше знает.

Наблюдая за проходящими мимо колоннами, невольно усмехнулась. И чего Ангсвар всполошился? Сам сказал, для десятка гвардейцев, полдюжины обезьян не страшны. Ну подумаешь, разведывать окрестности посложнее будет, ничего особо страшного не вижу. С той армией, что мы ведём, засад бояться... Сметём и не заметим. Лучше к Кону пристать, пусть расскажет о снежных.

– - Много о них не знаю, - сразу же предупредил друид, - давно они появились, молодой ещё был. И как-то внезапно, сразу и по всем землям, что знаю. Поначалу отношение к ним было неплохое. Ну не красавцы, это да, но мирные добродушные, ходят поблизости, кормятся при городах и сёлах. И так с год было. Подкармливали их даже. А потом, во время охоты, один из баронов наткнулся на отбивающегося от обезьян купца. Бедолага один уцелел из каравана. Правда тот был маленьким, пяток повозок, десяток человек. Повезло купцу, забился в расщелину, так и продержался до прихода помощи. Вот после этого и заинтересовались снежными, и много неприятного обнаружили, когда по их логовам пошарили. Оказывается и скотинку те угоняли, и человечинкой при случае не брезговали, и так хитро всё обстряпывали, никто на них и подумать не мог. А вот как обнаружилось... Тут и началась охота на тварей, вот тогда они и проявили себя во всей красе. Не одна и не две деревни обезлюдели, пока их извели. Да вот не везде от них избавились, вишь где обнаружились.

– - А снежные почему? Снег любят?

– - Нет, - засмеялся Кон, - какой снег в том же Гвинеде? Просто белого цвета они, вот и прозвали снежными.

Полный боли крик, помешал плавному течению нашей беседы, метрах в десяти от нас, шедший крайним гвардеец Тревильяна, что-то вопя яростно рубит землю у своих ног. Пока мы с Коном подбежали к пострадавшему, схватка успела закончиться. У ног победителя замерло странное, полупрозрачное тело, явно принадлежащее какой то змее.

– - Ледяной аспид, - ахнул Кон, - девочка лечи давай, а вы оболтусы за лекарями. СРОЧНО!

Только после вопля старого друида, обратила внимание, что шкала жизни гвардейца стремительно убывает, хотя бой уже кончился. Отравление, к гадалке не ходи. Над головой взмахнула крылышками мгновенно призванная фея, а я, присоединившись к друиду, принялась одно за другим кастовать лечебные заклинания.

– - Кон, сними отравление, - через минуту не выдержала я, видя что даже совместными усилиями не справляемся, пусть понемногу, но полоска жизни убывает, - сними, я не умею.

– - Снимать отравление ледяного аспида никто не умеет, - прошипел сквозь зубы друид, - лечи, не отвлекайся.

Слава богу, поблизости нашлись владеющие целебной магией, иначе гвардейца мы бы не вытянули. У меня просто напросто закончилась бы мана, что своя, что в накопителях. Но примчавшийся жрец Аберфрау, а за ним и троица лекарей Тревильяна дали вздохнуть спокойно. Минут шесть-семь воина лечили непрерывно, прежде чем его здоровье перестало убывать.

– - Повезло тебе братец, что мы рядом оказались, - Кон похлопал всё ещё бледного гвардейца по плечу, - не стой столбом, забирай свои трофеи и в строй. Не задерживай отряд.