– - Да вот, так и сидит, - донеслось до меня, когда проплакалась всласть, - а в комнате сами видели, не знаю что и сказать ещё.

– - Всё, я в порядке, - подняв глаза и увидев верховного высказала пришедшее в голову, - всё как ты говорил, клюнули на наживку.

Насупленный Арт нарезает наверное уже сотый круг по комнате. Ещё немного, и вдоль стен тропинку протопчет. Потягивая горячий чай наблюдаю за этой гонкой. Пусть думает, всё что могла ему сообщить, уже сказала.

– - Я был неправ, где то в замке проход, - сообщил остановившийся наконец верховный. Афигеть какая умная мысль. А я-то думала убийца с Луны спустился. А оно вон как оказывается.

– - Есть у меня одна идея, пойдёмте, - молчавший до того Эл, встал и решительно направился к двери.

Недолгая прогулка по полутемным коридорам, и мы оказались у знакомой лестницы в сокровищницу. Опять бесконечные ступеньки, они ещё в прошлый раз успели надоесть...

– - Смотри, - остановившись у знакомой ниши, с которой и началась вся история, Эл поманил жреца, - вот этот вариант я совсем упустил.

– - Ты думаешь...?
– опешил жрец.

– - Уверен, - мрачно отозвался Эл, - комнату и коридор осмотрели тщательнее некуда. И мои люди, и твои, а потом и мы сами. Проход нашли? Нет. Какой вывод напрашивается? Или мы слепые и глухие, или...

– - Но так использовать алтарь, - схватился за голову Арт, - пусть даже малый. Это же бред! Носить корм свиньям, в ведре из золота, верх прагматизма и благоразумия, на фоне такого.... такого.... такого...
– верховный замолчал, видимо затрудняясь подобрать слова.

– - Последние годы, барон производил впечатление человека не совсем адекватного, - отозвался безопасник.

– - Кхм, - о чем они сейчас говорят?
– а специально для меня, попроще, нельзя пояснить?

– - Видите ли виконтесса, - взглянув на Арта и поняв, что он выпал из реальности надолго, Эл пустился в объяснения, - вот этот алтарь, что вы обнаружили, можно использовать по разному. Можно вызвать одну из сущностей, связанных с ним, можно получить немного божественной силы, ненадолго правда, но помогает знаете ли. Успей Бернажу обратиться к алтарю, до того как я защиту поставил, смог бы половину отряда в пыль растереть, ну и разумеется нас с вами. Можно при создании зелий и артефактов его силу использовать, пожалуй это самое оптимальное для малого алтаря. Можно оружие благословлять, да много способов, как пользу извлечь из обладания такой вещицей. А можно... Можно найти самое идиотское применение. Например приспособить как маскировочный амулет. Правда очень сильный и надежный, но тут с верховным согласен целиком и полностью. В жизни не доводилось слышать чтобы так алтарь использовали. Если только специально озадачиться, искать самый дурацкий вариант.

– - Сейчас отошлю эту дрянь в Аберфрау, - прорезался пришедший в себя Арт, - тогда и посмотрим.

– - А почему сразу это не сделал, - начала закипать я. Млин им этот камень убрать лень, а мне отдувайся.

– - Силы решил поберечь, - признался жрец, - тут хотел уничтожить. Тогда бы всё связанное с алтарем сгинуло. А так придётся долго вынюхивать и вылавливать.

– - Так уничтожь сейчас!

– - Долго это, не день и не два. Что поделать, в Аберфрау пусть пока полежит, там вреда от него не будет. А баронством потом займусь. Эй Дорн, иди сюда, вот это в долину отнесёшь, положишь...
– жрец осекся, - ну сам знаешь куда.

Из сумки верховного появился кусок невзрачной серой ткани, сильно похожей на мешковину, причем изрядно потрепанную. Только вот думается непростая это тряпочка, ой непростая. Закутанный в неё алтарь перекочевал из рук Арта к Дорну, после чего гонец только что не бегом отправился к лестнице, а следом за ним, правда не так шустро, и мы.

– - Ну что, - проводил взглядом ушедшего в портал жреца Эл, - вот теперь можно посмотреть, прав я, или лишней работы всем задал. Пойдёмте?

– - Куда?
– вот опять тянут меня, не говоря куда, зачем, почему.

– - К вашей комнате, если не ошибся, ход где-то поблизости от неё. Не мог убийца спокойно по коридорам гулять. От гвардейцев ещё мог спрятаться. От жрецов и моих людей нет.

Эл оказался прав. В углу комнаты, в трёх метрах от кровати появилась дверь. Можно больше не гадать, как чёрный проник в мою комнату.

– - Бернажу был идиотом, - высказался Арт полюбовавшись на проход.

– - Как и мы, мой друг, - флегматично заметил Эл, как и мы...

– - Это да, - согласился жрец, - но какой же идиотизм...

– - Так что, - отвлекла я спутников от самобичевания, - будем смотреть, что за дверкой?

– - Будем, конечно будем, - охотно согласился Эл, - только чуточку попозже. Надо замок осмотреть заново, скорее всего таких вот крысиных нор тут больше чем одна. Да и идти втроем неразумно. Вы то может и выкрутитесь, с вашей-то удачливостью, а вот мы с верховным, вряд ли вернёмся обратно.

– - Угу, удача, - возмутилась я, - вам бы так пове...

– - Я бы скорее всего в кровати и остался. Не спорьте, наблюдаю за вашими похождениями, надо же знать что у соседей творится, - без малейших угрызений совести признался Эл, - везёт вам, очень везёт. Как никому на моей памяти. А теперь давайте прекратим спорить и делом займемся?

Результаты повторного обследования замка, мягко говоря не порадовали. Гвардейцы только за первый час обнаружили полдюжины проходов. Обескураженные Арт и Эл, как заведенные носятся по замку, расставляя один пост за другим.

– - Арт, постой, да погоди минутку, - поймала я жреца идущего на чёрт знает какой круг, - может хватит уже дырки затыкать?

– - А что ты предлагаешь?
– недовольный Арт всё же соизволил остановиться, - оставить всё как есть? Ходи кто хочешь, делай что хочешь?