– Откуда в тебе силы все это объяснять?

– Я родился в... Похожем месте.
– Пояснил я.
– Так что я более-менее привык к такой жаре. Правда уже успел позабыть, это... Слушай, Софи, как долго нам еще идти?

– Понятия не имею.
– Грустно сообщила девушка, щюрясь на яркое солнце над нашими головами.
– Я раньше эту пустыню не переходила в одиночку. Кроме того я подозреваю, что сбилась с пути, когда наткнулась на эту дыру в скале, так что я не знаю, где мы и как долго нам еще идти.

– Какая прелесть.
– Пробормотал я.
– Кстати говоря я даже не знаю, куда ты нас ведешь.

– На север.
– Сообщила девушка.
– Там, сразу за пустыней находится республика Реоториан. Не самое крупное или богатое государство, но и не задворки этого мира.

– А почему именно туда?
– Мне в принципе было все равно куда идти. По крайней мере пока я не собиру достаточно информации об этом мире. И да, я отношусь к этому миру, как к новому, ибо после всего этого времени не думаю, что я смогу найти что-нибудь знакомое.

– Ну...
– Софи почему-то замялась.
– Видишь ли...

– Говори уже.
– Пробурчала Али.
– О нас ты почти все знаешь, а сама что-то скрываешь? Не честно как-то.

– Да я не скрываю, просто... Мне нечем гордиться...

– В смысле?

– С юга, пустыню опоясывает королевство Друал. Тоже не самое плохое место, но там я перешла дорогу некоторым личностям и теперь мое лицо висит на доске объявлений.

– Вот как... А, ну да: ты же говорила, что работаешь наемницей. Что, взялась за плохой контракт?

– Ну как сказать... Я может и не самый чистый человек в мире, но даже я имею некоторые моральные устои, которые я разрушать не собираюсь. Можно сказать, что я не согласилась с заказчиком по этому поводу.

– Понятно.
– Кивнул я. Уважительная причина попасть на доску объявлений, мне нечего сказать.
– Как тут вообще обстоят дела в мире?

– Что ты имеешь в виду?
– Не поняла Софи.

– Ну например как тут с войнами?

– Войны?
– Девушка вытерла пот со лба.
– Войны конечно же есть, и довольно много, но это в основном мелкие стычки между мелкими государствами в отсталых районах мира. Более "цивилизованая" часть планеты уже не воюет более трех веков.

– Неужели такие просвещенные?

– Да нет: они может и хотели бы почесать кулаки, да не могут.

– Что мешает?

– Корпорация Санктус. Официально они являются главным поставщиком электроники и техники цивилизированого мира. Также они являются центром главной религии, хотя в наше время многие об этом даже не вспоминают. Но на самом деле они контролируют более девяноста процентов производства всего вооружения, а также единственные, кто производит Слезы Ангела.

– Короче говоря они контролируют мир?

– Из теней.
– Уточнила Софи.

– А ты откуда это все знаешь?

– Я - наемница. Я частенько покупаю оружие у... Не самых честных торговцев. А они в свою очередь прекрасно знают где достать оружие и кто его производит. А про Слезы Ангела это не секрет: именно Санктум производит ежегодную проверку крови всего женского населения мира, и именно они отбирают тех, кто может стать армами.

– Впечатляет.
– Я прикинул масштаб работы и непроизвольно восхитился. Вот только такой масштаб... На что угодно спорю, что там полно тех, кто злоупотребляет своими полномочиями: например пригрозить приглянувшейся девушке, что у нее "признают совместимой" и заставить ее что-то делать... Или же просто брать взятки с семей тех, кто не хочет потерять своих детей... Если проверять весь мир, то просто невозможно держать этот процесс стопроцентно чистым от коррупции.
– Что еще можешь сказать об этой корпорации?

– Не так много: я предпочитаю не сувать свой нос туда, где его могут отрубить. На публике они вполне приличная компения, ежегодно жертвующая огромные суммы денег и своей продукции бедным странам, но...

– Но?

– Сомневаюсь я в их честности. Никаких фактов у меня нет, просто ощущение.

– Ладно, а где их центральный офис?

– На другом континенте.
– Просто сообщила Софи.
– Город Санктум - суверенная территория, не принадлежащая ни одной стране. Он находится на берегу другого континента. Правда туда можно довольно просто попасть: это место более, чем популярное, и билеты до него продаются довольно дешево. А что, ты хочешь туда попасть?

– Не сразу.
– Покачал головой я.
– Но рано, или поздно, я туда обязательно съезжу.

– Как скажешь. А что вы собираетесь делать сейчас?

– Было бы неплохо найти арму и разобраться в том, почему они не могут послать своих хозяев далеко и надолго.

– Даже не знаю, как могу вам помочь...

– Нам не надо помогать.
– Улыбнулся я.
– Ты сделала больше, чем надо, и я не хочу втягивать тебя в еще большие неприятности.

– Хмм...
– Задумчиво протянула девушка.
– Как скажешь.