Мысль, что меня решили 'повязать кровью', я отбросил сразу. Нет, в самом деле, я ведь не нарушил ни одного писанного или неписанного закона. С взятыми с поличным бандитами, чья вина доказана, церемониться тут как-то не принято. И, как не крути, мне это нравится куда больше, чем порядки в той уже порядком позабытой стране, в которой я прожил девятнадцать лет первой жизни. Ладно, подумал я, устраиваясь поудобнее, так чего же добивалась Окини-сама, поручая мне эту задачу? Предположим, что целью было научиться проводить самостоятельные исследования. Нет, эта мысль также не выдерживает никакой критики. Если уж на то пошло, гораздо эффективнее было, если бы джоунины-Хъюги, выполняющие боевые задачи, поставляли лабораторный материал в виде нукенинов прямо в лаборатории клана. И уже в этих прекрасно оборудованных всем необходимым помещениях и следовало вести исследования, причем, под руководством более опытных товарищей. Вдобавок, не стоит забывать, что мне отдали практически решенную проблему. Н-е-е-е-т, мысленно протянул я, дело тут явно не в исследованиях. Вообще, что последнее время творилось в клане? Проверки. Бесконечные проверки. Клан придирчиво тестировал результаты обучения своего свежеиспеченного ирьенина и будущего советника. А значит, решение как раз где-то тут.

Что же именно могла проверять моя приемная мать? Ну, во-первых, способность анализировать ситуацию. И то, что я не посмотрел на поставленную задачу с этой точки зрения с самого начала, вовсе не говорит в мою пользу. Хотя, с другой стороны, на тот момент данных для анализа мне не хватало... Знай я тогда, что поставленная передо мной задача на самом деле крайне проста, то, возможно, я бы и посмотрел на проблему под таким углом. Но, как не крути, а убивать одной стрелой ровно одного зайца - вовсе не в привычках руководства клана Хъюга. Значит, было что-то еще. Но что? Я начал погружаться в медитативный транс, мне было необходимо детально вспомнить события того безумного вечера. Вспомнил... Н-да, неужели Окини-сама решила проверить мою готовность идти через кровь в интересах клана? А ведь по всему именно так и выходит, потому что на тот момент одна только идея потрошить преступников во имя клана вызывала у меня резкое отторжение. Ну что же, своей цели она точно достигла. Я осознал, еще тогда, что именно для меня значит клан. Клан, ставший моей семьей. И теперь я совершенно точно знаю, что я готов резать и жечь, лишь бы моя родня жила. Наверное, вздохнул я, так и должно быть. Нельзя в этом жестоком мире, где человечество еще не научилось прикрывать свою звериную суть масками, по другому. Жри или будь сожранным, у двуногих хищников с этим все просто. И, самое главное, сейчас я твердо понимаю одно - никому я кроме своей родни, своего клана, в этой проклятой жизни не нужен. Сожрут и не поморщатся.

Мои губы исказились в мрачном оскале. Сожрут, да? Подавятся! Сам жрать буду. Мне есть ради чего жить, и ради кого убивать. А мать нужно будет поблагодарить за преподанный урок. Одним выстрелом она действительно поразила сразу две мишени. Вот только, наверное, я больше никогда не приму на веру ничьих слов. И это по-настоящему ценный урок, жаль только, что от него мне так больно... Впрочем, вздохнул я, воздушные замки и розовые очки всегда рушатся очень болезненно, и хорошо еще, если из под обломков удается выбраться живым. Да к биджу все это! Хватит самокопанием заниматься, Костя-Акира, отчет ждет! И я решительно окунул в краску уже подсохшую кисть.

– Проснулся?
– Внезапно прозвучал голос учителя, оторвав меня от написания научного трактата по особенностям формирования чакра-каналов.
– Это хорошо. Общий сбор в центральной комнате через три минуты.

Хлопнула закрывающаяся дверь, и я отложил кисть в сторону, промокнув щетину из беличьих волосков мягкой тканью. Так, записанные результаты в защищенный библиотечный свиток, сам свиток на пояс. Итак, я готов.

Пройдя в зал-додзе, я обнаружил, что вся наша команда, включая сенсея, уже в сборе. Кивнув присутствующим, я удобно устроился на мягкой подстилке на полу. Сенсей выглядел откровенно довольным. Ох, чувствую, сейчас он нас озадачит.

– Ну что, генины, - усмехнулся наставник, - как отдохнули? Все хорошо?
– Дождавшись наших кивков, сенсей продолжил.
– Итак, мне удалось кое-что выяснить.

– Что именно, Гай-сенсей?
– Подалась вперед самая нетерпеливая куноичи Конохи.

– О, - негромко рассмеялся Гай, весело оглядев наши напряженные лица, - выяснить удалось многое. Как выяснилось, господин глава городского совета пришел к власти около двух лет назад. И буквально спустя несколько месяцев после того, как он занял свою должность, у торговой гильдии Итазуры начались проблемы. Надо отметить, - прищурился наставник, - что господин Кэзуо - человек отнюдь не бедный. После переезда в Итазуру он выкупил большой, прекрасно укрепленный особняк в центре города, где он сейчас и проживает вместе со своей семьей и охраной. Женат, имеет двоих детей, близняшек. Жена у него, кстати, из весьма известного самурайского рода, занимающего высокое положение на севере страны Чая. Бунко-сан вышла за него замуж около трех лет назад, буквально за полгода до его переезда в Итазуру. Семья жены оказывает господину Кэзуо всемерную поддержку в его начинаниях. Впрочем, для нас интересно другое. У господина главы городского совета есть любовница, проживающая на южной окраине Итазуры, неподалеку от порта. И этой ночью господин Кэзуо планирует навестить свою подругу, танцовщицу из страны Молний. Господин Кэзуо, - усмехнулся наставник, - человек очень пунктуальный. Он посещает свою подругу строго по расписанию, два раза в неделю.

– Полагаю, - я почувствовал, как мои губы искривились в недоброй усмешке, - господина Кэзуо этой ночью будет ждать приятный сюрприз?

– Ты прав, Акира.
– Утвердительно кивнул мне наставник.
– Мы не можем упустить такую возможность. Особенно если учесть, что сопровождают господина главу к любовнице всего двое охранников, остальные остаются охранять его дом.

– Как мы будем действовать?
– Практичный Рок Ли сразу перешел к делу.

– Очень просто.
– Гай одобрительно улыбнулся своему племяннику.
– Ликвидируем охранников, которые остаются ждать своего хозяина на улице, проникнем в дом, после чего уничтожим там все живое.

– И девушку?
– Испуганно уточнила розоволосая куноичи.

– И девушку.
– Утвердительно кивнул Гай.
– Запомни, Сакура - в таких делах свидетелей не оставляют.

– Я все поняла, Гай-сенсей.
– Девочка понурила голову.

– Таков путь шиноби, девочка.
– Очень мягко проговорил наставник.
– Впрочем, не волнуйся. Внутрь дома пойдем только я и Акира, тебе и Року предстоит контролировать подходы к дому, и, при необходимости, ликвидировать тех, кто попытается сбежать. А теперь, - Гай перевел взгляд на меня, - выдай своим товарищам по таблетке снотворного, Акира. Сейчас пять часов дня, я подниму вас в десять часов вечера. Всем спать. Не хватало еще, что бы вы себя сомнениями измучили до начала операции. Начнем в двенадцать часов, к этому моменту на улицах практически нет прохожих, разве что ворье на промысел выйдет.

И мы отправились спать. Принятая таблетка снотворного позволила быстро заснуть, погрузив меня в целительный сон, который лично мне был действительно необходим. Ведь, что ни говори, а во сне процесс восстановления организма идет наиболее интенсивно, и эти пять часов отдыха очень даже положительно повлияют на мои перенапряженные центры чакры. Так и вышло, когда наставник разбудил меня, негромко произнеся 'время', неприятных ощущений практически не осталось. Все же мне повезло отделаться истощением в легкой форме... Закинув в рот пищевую пилюлю, я в быстром темпе провел комплекс силовой медитации, размяв мышцы. Ну что же, отдых точно пошел мне на пользу, сейчас я в отличной форме и совершенно определенно готов к бою. Собравшись в додзе, мы внимательно выслушали инструкции наставника, отдав попутно должное отлично заваренному чаю. Для начала нам предстояло поработать арбалетами с крыш соседних домов. При этом, никаких прыжков по зданиям не планировалось, вовсе нет. Спокойная, неспешная прогулка в густых тенях, отбрасываемых домами, избегая ненужных встреч. Никакой ярости и ненависти. Наставник внушительно осмотрел нас, строго настрого предупредив, что если кто будет фонить своим 'Ки', то этот кто-то вернется в укрепленный дом гильдии, и потом он, Гай Майто, поразмыслит, чем таким интересным занять неумеху, неспособного контролировать свои эмоции. После успешной ликвидации охраны нам предстояло упрятать трупы в ближайшем переулке, после чего, собственно, нас ждала основная часть задачи, а именно, ликвидация господина Кэзуо.