– Ты!
– Выдохнула запыхавшаяся, одетая в полный официоз, Хината.
– Сидишь? Ешь?!

– Ага.
– Недоуменно глядя на чем-то возбужденную девочку, с трудом, но проглотив кусок прянной свинины, проговорил я.
– Что случилось, Хин?

– Почетный эскорт из пяти капитанов АНБУ у нас случился. Нас просит прибыть Каге, и прибыть срочно. Так что полный церемониал, Аки, и побыстрее.
– Выдала усевшаяся на подстилку девочка, придирчиво выбирая яблоко.
– Да не спи же ты! Беги!

И я побежал. В темпе вальса напяливая на себя церемониальное облачение, я старался понять, что сейчас будет и что меня ждет на этой встрече. Ничего хорошего, это уж точно. Впрочем, говорить на такой встрече мне не по чину - разве что отвечать на вопросы придется. И вот тут следует быть крайне внимательным. Судя по всему, на инструктаж времени нет, поэтому следить мне во все бьякуганы за реакцией Хиаши и Окини, и ни в коем случае не хлопать ушами. Так, хатимаки на месте, эмблема клана строго над переносицей. Все, пора выходить. У ворот кланового квартала, куда намеренно неспешно привела меня Хината, нас уже ожидали Хиаши, Окини, несколько клановых джоунинов и пятерка старших оперативников АНБУ. Вежливо поприветствовав офицеров безопасности, мы отправились в путь.

На сей раз к башне Каге мы отправились прямиком по крышам - Каге, помня обстоятельства моего прошлого визита, озаботился прислать почетный эскорт, который вовсе не пытался изображать караул, наоборот, АНБУшники летели вперед, задавая темп. Перед башней Каге стояло несколько джоунинов, в жилетах-разгрузках с эмблемой клана Инудзука. Наши сопровождающие остались на площади, а первые лица клана и я отправились на встречу. Н-да, похоже, что слухи о непревзойденной чувствительности обоняния Инудзук вовсе не преувеличены - кабинет был отлично проветрен, а сам Хокаге крутил в руках пустую трубку. Перед столом каге стоял бледный как мел Ирука, на которого орала разъяренная женщина плотного телосложения. Тсуме-доно, не иначе. Ну, так и есть. Но... Это до какой же последней черты нужно довести главу зависимого по всем меркам клана, что бы она, совершенно не стесняясь присутствия своего хозяина, орала на его подчиненного? Самое интересное было в том, что Каге совсем не высказывал своего неудовольствия. Интересно, это он так Ируке намекает, что тот перестарался? Впрочем, поглядим.

– Хирузен-доно, Тсуме-доно, мое почтение.
– Раскланялся Хиаши, после чего иронично поднял бровь.
– О, какие люди... Никак нас почтил своим вниманием лучший историк академии. Как жаль, что ваши навыки преподавателя тай настолько уступают вашим мирным талантам. Впрочем, я вижу, вы уже начали разговор? Возможно, наше присутствие не столь необходимо, если вы не считаете нужным дождаться нас?

– Приношу свои извинения.
– После ритуала взаимных приветствий проговорил Каге.
– Но Тсуме-доно была крайне убедительна в своем желании узнать, что же именно произошло с ее сыном, и почему сейчас лучшие ирьенины госпиталя не в силах сказать, выживет мальчик или нет?

– Крайне любопытные события имеют место.
– Меланхолично произнес Хиаши, усаживаясь на услужливо пододвинутый человеком в маске стул.
– Первое, происходит стычка между Кибой-куном и Акирой-куном, еще до обеда. Второе. Сенсей, ведущий экзамен по тайдзюцу ставит уже поссорившихся учеников в пару на жесткий спарринг. И наконец, третье, самое интересное: почему-то у Умино хватило навыков и опыта, что бы остановить начавшего, признаю это, смертоносную 'небесную' серию Акиру, но вот догадаться остановить вышедший за все рамки поединок после боевой трансформации Кибы он почему-то не смог. Интересные события происходят в лучшем из миров, не правда ли, Тсуме-доно?

– О какой именно стычке идет речь, Хиаши-доно?
– Низким грудным голосом проговорила женщина.
– Меня об этом никто не проинформировал!
– Хината, повинуясь кивку отца, начала рассказ о стычке в коридоре.

– Вот как...
– Задумчиво пробормотала глава клана Инудзука.
– Скажи-ка мне, Акира-кун. Зачем ты вмешался? Нет, - улыбнулась Тсуме девочке, - я вовсе не оправдываю поведение моего сына, он вышел за все рамки вежливости по отношению к благородной девушке, но... Неужели ты не слышал поговорку - милые бранятся - только тешутся? Кроме того, уж кто-кто, а Хината-химэ способна проучить глупого влюбленного дурака не хуже тебя.

– Прошу прощения, Тсуме-доно, - начал я, получив разрешающий кивок Хиаши, - но до тех пор, пока рядом есть хотя бы один мужчина рода Хъюга - принцесса клана не будет защищать себя сама. Поступить по-другому для меня означало бы потерять лицо - а зачем мне жизнь, если потеряна честь?
– Вот так вот, Тсуме. Все ровно так, как меня учили. А теперь попробуй, опровергни мое право на вмешательство.

– Вижу, у вас в клане растет достойная смена, Хиаши-доно.
– Холодно улыбнулась женщина.

– Скажи-ка мне, Акира-кун.
– Вмешался в разговор Каге.
– Ты и правда напал на учеников академии?

– Напал?
– Изумленно поднял я бровь.
– Но, Хирузен-доно, нападение было совершено на меня! Хорошо, признаю, нападение - это слишком сильное слово, но хватать шиноби благородного рода сзади... Как жаль, что Ирука-сенсей уделял все свое внимание истории Конохи, не озаботившись объяснить ученикам правила поведения, достойные истинных нинзя!

– Хорошо, Акира-кун, - начал было Каге, но в этот момент распахнулась одна из дверей, и в кабинет стремительно вошел один из АНБУ в маске волка.