– Неджи... Ли... Тен-тен... Во имя Силы Юности!

Вся моя боль, вся ненависть, весь страх за друзей собрались в тугой комок.

"Сгори в аду, тварь!"

И... над ладонью повис символ "огонь", как будто нарисованный багровой кровью. Втолкнув в него оставшийся резерв, я хлопнул нукенина по груди и отскочил.

– Эй, малыш, ты решил оставить мне подпись на па...
– Вспыхнуло пламя и округу огласил животный вопль. Он звучал и звучал, глотка человека просто не могла исторгать таких чудовищных звуков, а я сидел на корточках, пытаясь закрыть руками уши и бормотал:

– Всякой глупости должен быть предел... как будто сразу там нарисовал... не заполнять чакрой до краев... Всякой глупости...

Крик стих, а я почувствовал, что рядом кто-то стоит. Поднял взгляд и наткнулся на непривычно серьезного Ли.

– Техника прекратилась, как-только умер применивший ее. Как ты, Айдо? Что с остальными?

– Ох, даже и не знаю, как сказать... Нечто среднее между "краше в гроб кладут" и "жених на свадьбе"...

– Что ты сейчас сказал?..

– Не обращай внимания, заговариваюсь. Помоги мне встать... Ох, спасибо. Пошли к остальным, хотя вроде бы они не сильно пострадали, насколько я мог видеть. Но здесь может быть кто-то еще...

Подойдя к неподвижно лежащему Неджи, я упал рядом. "Ну что ж, опять начнем работу за гранью истощения. Хаттори-сан, мне кажется, что за вашу науку я должен гораздо больше, чем смогу заплатить. Так...

– Шосен!
– не хватает сил даже на концентрацию, приходится, как ученику, словами активировать... Косметический ремонт синяков проводить не буду, сил совсем нет, само пройдет... Сотрясение... залечил.

Тен-тен. Глубокая ссадина на скуле. Нокаут, сотрясение... Прости меня, я уже ничего не могу, просто передача жизненной силы. Подлечу как приду в себя... Если приду.

– Ли, тобой все в порядке?
– Не знаю, долго еще пробуду в сознании...

– Да, я же весь бой парализованным пролежал. Айдо, ты очень сильный! Ты победил двух противников в одиночку! Я хочу быть похожим на тебя!
– что? Что он несет?..

– Ли, не говори ерунды. Посмотри на меня сейчас, хорош силач. Неджи хоть после удара упал, а меня и бить не надо...

– Неджи тоже сильный! Он ведь победил своего противника! Но ты!..

– Все, Ли... надеюсь, родина меня не забудет!

И я проваливаюсь в мрачную багровую темноту, которая липнет ко мне разбрызганными внутренностями и неумолчно вопит голосом заживо сгорающего человека...

Прихожу в себя от уютного покачивания. Оглядываюсь. Да-а, все-таки сенсей позволил мне ощутить скорость Зеленого Зверя Конохи... А на спине у него вполне удобно.

– Айдо, ты очнулся?

– Да. Вроде бы... Где это мы?
– деревья вокруг так и мелькают.

– Уже на подходе к Конохе. Час от силы и будем на месте.

– Хорошо... А как?..

– С остальными все в порядке. Ты отличный медик, - по голосу чувствовалось, что наставник улыбается.
– Остались только синяки. Тен-тен, конечно, расстраивается, что в таком виде придет в деревню, но никак этого не показывает. Очень сильно за тебя переживает, - это что, Майто Гай сейчас намекает? Майто Гай -- и "намекает"? Или это у меня от переутомления?
– Они немного отстают, все-таки до сильнейшего джонина Конохи им далеко.
– Ну конечно, как же без пафоса...

– Спасибо, Айдо, -сенсей неожиданно посерьезнел.
– Ли мне все рассказал. Если бы не ты, быть ему с отрезанной головой, а она мне пока что дорога. Прости, что не сумел вас защитить... Победа по праву твоя, целиком и полностью.

– Гай-сенсей... Победители не вступают в рукоплещущую толпу на закорках у учителя, неспособные и шага ступить. Так что все произошедшее -- наша общая ошибка и общая победа.
– Простите, сенсей, но про то, что я с помощью Силы Юности убил своего первого врага, не узнает никто, просто язык не повернется рассказать...
– Как там наша миссия, кстати?

– Все в порядке, Ли проводил нанимателя до деревни. Он упал в обморок, когда нукенин применил туман.

– Ну вот и хорошо... А теперь... Я посплю...

– Ты даже не представляешь, что может остаться от победителя... Не дай Ками тебе таких побед.
– Пробормотал учитель.

– Я все слышу, сенсей...
– и окончательно отрубился.

Глава 25.

Я открыл глаза. Незнакомый потолок. В этот раз реально незнакомый... Хотя... В этом здании я в основном не потолки рассматривал, а утки выносил... Я в госпитале.