Интересно за кого можно принять трех, в общем-то, детей, одетых лишь в пояса с оружием шустро бредущих по тракту? Я не из простого любопытства интересуюсь, на дороге мы догнали нескольких какого-то старика на телеге, видимо после нападения покинувшего Рокут, и отправившегося искать более безопасное пристанище.

– Дети!
– Всплеснул он руками, когда мы его догнали.
– Непотребство-то, какое, это кто вас? А чего я старый дурень спрашиваю, знамо кто, разбойнички, хорошо, что сами целы остались. Сейчас, подождите немного.

Повозившись в своей телеге, забитой всяким хламом он выудил три ношенные, но вполне чистые рубахи и щедро задарил нам.

– Вы, наверное, голодные? У меня и самого не много, но кушайте, люди должны помогать друг другу.
– Вслед за рубашками нам протянули сверток с вяленым мясом, а в животах у девочек забурчало, тьфу, сам-то нажрался а про них как-то запамятовал.

– Да ты еще и босой, - заметил он мое положение.
– Ноги же собьешь, на этих камнях, залезайте на телегу.

Это просто не старик, а словогенератор, всю эту тираду он выпалил за пару секунд. В то время как я решал, стоит его грабить или у него нет ничего, а после такого, даже мне как-то расхотелось его обижать, да и все равно, кроме того, что он нам дал у него и драть-то нечего.

Нацепив рубахи мы стали похожи на призраков в балахонах. Даже на мне подол рубахи волочился по земле, а девочки в них вообще утонули, старик отличался богатырской комплекцией.

– Куда путь держите? Или просто бежите от бандитов и йома?

– К родственникам идем, у нас на юге троюродная бабка живет, надеюсь, не выгонит меня с сестрами, - решил я поддержать беседу. Тем более что пусть телега и медленнее нас едет, но девочки уже успели устать, пусть отдохнут и перекусят, все равно наша собственность только сейчас возобновила крайне неспешное движение, и к вечеру мы ее нагоним.

– Родственники это хорошо, и правильно, что из города ушли, он хоть от бандитов и отбился, но это гиблое место. Вы ведь слышали, что бандитов перебили? Нет, так я расскажу, ох страшная была бойня, я с пригорка рядом с городом наблюдал, мой дом на околице стоит, и я успел сбежать…

Я думал, что старичок замучает нас вопросами, уже даже легенду придумал, и почему голые были, и почему с оружием, и вообще кто такие. Так ничего подобного, он сам добрых три часа галдел без умолку. Причем все это время он в красках живописал ужасы, произошедшие вчера в городе. Вот честно расскажи мне кто такую историю, я бы на другой конец континента слинял, от греха, у деда великий талант сочинителя в стиле хоррор и расчленена. И вы не подумайте, что спустя три часа история кончилась, просто к этому моменту мы покинули долину, и дед сворачивал на север, а нам надо было на юг, и на этом мы распрощались.

Сердобольный дедок на прощанье вручил мне лапти с портянками и мешочек с вяленым мясом, предлагал с ним ехать ежели, что пристроит он нас в деревне, не пропадем, а под конец еще и десяток серебряный монет выдал. Ну, просто амба, я девочек настойчиво учу принципу, все люди сволочи, а тут появятся это нечто. Хорошо, что мое влияние уже велико и старик своим влиянием не испортил педагогического эффекта, но бывают, же такие, а?

– Кей, а он больной, да?
– спустя некоторое время спросила Лиз.
– Чего он нас, не испугался хоть мы и с оружием, подвез, накормил, одежду с деньгами дал.

– А с чего ты взяла, что не испугался? Может он нам одежду и еду из страха дал, и благоразумности. Просто он очень старый, а значит хитрый. Смотри сама, заметил трех опасных и явно подозрительных путников, убежать от которых не смог бы. Так?

– Так, его кляча еле ехала, даже если бы он е погнал мы бы его простым шагом через часок нагнали, - поделилась наблюдениями Эли.
– Но причем тут его щедрость?

– Он испугался, что его ограбят и убьют, но поскольку он был очень хитрым, то и поступил нестандартно, начав сам нас задаривать подарками. Ведь согласитесь, вы понимали что мы разживемся у него одеждой, а после того как он сам все дал, трогать его уже не хотелось.

– Ага, с толку сбил своей болтовней.
– Энергично закивала головой Лиз.
– УУУ, старый пройдоха, давай его догоним и…

– Лиз, ты чего? Зачем его и…? Брать у него нечего, а бессмысленная жестокость от того и называется бессмысленной, что на нее только время тратить.

– Так он же нас…

– Это называется, откупился. Почувствовал, что слабее нас и задобрил. Так поступают все слабые, но хитрые, тоже способ выжить в мире, но сильным быть лучше.

Объяснил я девушкам неожиданную щедрость случайного попутчика, и даже сам почти поверил в свои объяснения. Моих сестренок, какому-то старику не испортить!

Ориентируясь на запах от наших вещей, и примерное расположение дорог мы с девочками решили срезать угол и двинуть не по тракту, а напрямую через холмы и буераки. Для телеги они непроходимы, а пешком наверняка выиграем пару часов от погони. В крайнем случае, поработаю ездовой лошадью, если ландшафт станет совсем непроходим.

Но опасения оказались беспочвенными, по холмам, заросшим невысокой мягкой травкой идти было даже приятнее чем по дороге, в низинах вообще часто встречалась влага, приятно холодившая ноги. Кругом сновали всевозможные ящерки и змеи, меня даже разок тяпнули за ногу, что свидетельствует о высочайшем качестве моей маскировки. Я думал, яд вообще не окажет на меня влияния, но нет, пару минут я чувствовал небольшую слабость и чуть усилившуюся работу очага. Но даже не смотря на то, что я все же ощутил эффект отравления это ничего не значит, не сдерживай я свое ёки и не заметил бы ничего подобного, йома не отравить обычной отравой, вероятно и клеймор тоже. Для большей достоверности стоит провести эксперименты и на них, но пока и так сойдет.