– Мммм. Недоброе дело затеяли вы. Думаю, проучить придётся вас.
– С этими словами я достал свиток с "охотником". Конечно, этот недоделанный скелет пока мог только плеваться иглами и бить своими острыми когтями, но против простой охраны вполне хватит.
– Призыв. Хантер.

Малей Ханоку, жена одного из чиновников Тахмицу совершала прогулку. Только вы не подумайте, что она была романтичной дурочкой, что смотрит на цветы и вздыхает... Все её выезды сопровождались только одним - охотой на мужчин. Обычно во время такой прогулки любой случайный прохожий, который ей понравился, рисковал быть схваченным. Милой её никак было нельзя назвать, а брак с мужем... Брак по расчёту. Женщине не хватало... "любви". Но тут вступал в дело её характер. В любовники к богатым дамочкам стояла очередь красавчиков, которые были готовы на многое. На многое, но не на ЭТО. Говоря простым языком, Малей была садисткой. После её забав многие любовники отбывали в иной мир, жестоко запытанные. И вот теперь, почти около города, она нашла новую жертву. По одеждам было видно странствующего монаха, да и внешне он был ничего. Умудрённый опытом мужчина. Как раз такие были в её вкусе, она любила ломать таких, смотреть, как они выполняют саамы низменные приказы...

Охрана уже давно знала о вкусах своей госпожи, так что увидев блеск в её глазах они стали окружать даоса. Такое рвение говорило только об одном - не поймают они хоть кого - то, главным блюдом станет кто - то из них.

– Думаю, проучить придется вас.
– После этих слов монах достал свиток.
– Призыв. Хантер.

Прямо перед глазами охраны появилось оно... Скелет. Это был настоящий скелет, только выполненный из стали. А дальше всё пошло по совершенно другому сценарию.

– Дух воздуха, что в камне! "Скрой" - Тихо проговорил даос и исчез. А вот скелет наоборот задвигался. Поначалу его движения были рваные, словно неисправная марионетка, но после нескольких секунд они стали плавными и уверенными.

– Зачем на путника мирного напали вы? Погибель нашли свою...
– Голос даоса звучал отовсюду. Вместе с ним был слышен перезвон стальных колец, что украшали его посох.

Стальной скелет совершил прыжок, стремясь пронзить когтями одного из охранников. Тот успел уклониться и парировал острые когти катаной, когда монстр раскрыл рот... Поток игл оставил несчастного без глаз, воющим от боли. Дальнейшая судьба была предрешена. Сильный удар когтистой лапы оборвал первую жизнь. Остальные же в это время бегали по небольшому клочку земли, пытаясь найти даоса.

– Уходите. Смерть свою, иначе, обретёте вы.
– Мягкий перезвон стальных колец.

Скелет - марионетка совершает прыжок, широко распахнув объятия. Два бойца, видимо думая что кукла лёгкая, приняли её на мечи... Те не выдержав такого варварского обращения тихо треснули, сломавшись у рукояти. Кукле лишь оставалось открыть рот. На таком расстоянии защитится от игр невозможно.

– Что вы стоите, убейте его!!
– Взвизгнула дамочка, не понимая всю сложность ситуации.

А события накалялись. Пока очередной смертник отвлёкся на куклу, две солдат упали на колени, задыхаясь. Нечто невидимое душило их. Затем был черёд ещё одной двойки. Они встали спина к спине, опасаясь нападения, что и сгубило их. Вместо обычного перезвона стальных колец, вдруг раздался странный скрежет. А вскоре огромный огненный шар поглотил ещё двух.

– АААА! Бежиииим!!!
– Два оставшихся охранника буквально в охапку схватили госпожи и побежали.

– И чего было нападать?
– Задал вопрос сам себе я. Испытания охотника показали - недоработка. Часть механизмов надо заменить, куклу смазать, да и наконец, загрузить туда основное оружие - хлысты. А даму с охранниками я отпустил. Пусть себе живёт. Не люблю я девушек убивать. Конечно, таким ценным материалом как люди не разбрасываются, но... Бандит что на меня напал - моя собственность. Это правило было в том мире, я буду придерживаться его и в этом. Сейчас для меня важнее выявить все недостатки охотника. И уже один есть - ноги нафик, они мешают. Будет передвигаться на змеином хвосте.

Следующий караван я таки ограбил по плану - он заходит в ловушку, все отключаются, я слежу, чтоб без с смертей, а потом навешиваю все телеги на Гидру. Изящно... Да... Пожалуй это мой лучший план. Такое бы не провернуть ни с одним духом, кроме воздушника. К счастью у меня их много, но все они слабоваты...

И следующий караван я ограбил по плану, без изменений. Возможно, я ломал чьи - то судьбы, но не было непоправимого - не было смертей. Духи жизни чутко следили за "пациентами" . Но долго такое продолжаться не могло.

В один прекрасный момент я обнаружил "карателей". Это была довольно приличная ловушка на меня, только вот обладание очень сильным духом железа давало мне определённые преимущества и знания. Да - да. Знания. Я чувствовал, что в этом караване, с виду груженом доверху рудой, на самом деле кот наплакал так нужных мне ресурсов. Куда я девал такие количества? Да всё просто - увеличение бронировки Гидры и новое оружие. Охотник обзавёлся симпатичным лезвием на конце хвоста и сталь больше напоминать "Нага". В "мирном" режиме это была моя полная копия, а когда наступало время битвы, то для врага становился неприятным сюрпризом этот хвост. Если подумать, мало того, что весь опыт управления боевыми марионетками у меня скатывается ко змеям, так ещё и ноги - действительно бесполезны. В бою они не участвуют, только при разделении марионетки что - то изменяется, да и то - не смертельно. Подумаешь: ножом больше, ножом меньше. В то время как змеиный хвост мог оказать решающий фактор. Конечно, скорость спринта у куклы падала, но... Охотник изначально был не способен к спринту из - за своего веса.

Кстати, надо будет это исправить. А исправлялось всё очень просто. Что такое вес? Это то, с какой силой данный материал притягивает ядро планеты. Металл притягиваются лучше, чем дерево и т . д. Моя идея заключалась в том, чтоб привязать отдельный дух земли к этой кукле, дабы компенсировать её вес. По - сути антиграв.

Капитан имперской стражи раздражённо прикрикнул на своего первого помощника. Это уже вторая неделя. Три каравана пропало в этом квадрате, а они ходят кругами, в надежде поймать воров. Сёгун лично пообещал за голову каждого грабителя караванов по 1 000 рё. А это довольно приличные деньги. Но им не везло. По пути им встретился лишь похожий отряд, нанятый обворованным владельцем. Немного поговорив, удалось выяснить, что предположительно наводчиком и вором служит даос. Так что любой встреченный монах становился объектом пристального внимания. Всё шло хорошо, пока не случилось так долгожданного события - встречи.