10 000 золотых за любую информацию о гномке - Дайне, или ее отце Тарвине. Странное дело, никто из жителей Драгстила не мог понять чего хотел король от этого гнома и получеловечки.

В то же время в далеком Вольном городе Смирна начали распространяться слухи о странной девочке подкарауливавшей мальчишек в подворотне с целью узнать чей "кунг-фу" лучше.

Как бы то ни было, на последнюю новость никто внимания так и не обратил.

Плохие новости приходили из Пограничья.

Орки, тролли, огры, гноллы, гоблины, гремлины, и прочая нечисть, включая внезапно ставших реальностью мифических вампиров, начали выбираться в пределы цивилизованных земель.

Пока положение спасало только наличие на пути крепости Эльсторм. Орден Создателя одержал несколько блестящих побед, показав поразительный уровень фанатичного воодушевления.

Один из новичков ордена оказался бывшим бардом, и теперь по всем окрестным землям ходили вдохновенные баллады, повествующие о кровопролитных битвах и сражениях. О красивых воительницах с прекрасными глазами, о романтичных мужчинах закрывавших своими телами любимых женщин. В итоге, многие юноши и девушки в пограничных странах начали тайно сбегать из дому в поисках приключений, выбрав в качестве конечной точки путешествия Эльсторм.

Никогда еще орден не демонстрировал такой силы духа. Все помнили историю об одиноком орденце не побоявшемся выйти против тысячи гоблинов. В том месте с тех пор стоит памятная каменная стелла. Гоблины потеряли в тот день 65 воинов. Славная смерть, вдохновляющая.

Буквально недавно крепость подверглась яростному штурму. На стены города вышли даже дети. Мальчики и девочки носили на стены камни, которые потом сбрасывали взрослые на головы штурмующих крепость орков.

Орден впервые за последние полсотни лет достиг численности в 6 000 человек.

На землях юга было гораздо лучше. Ну не считать же за новость сплетни об истребительных войнах между многочисленными воровскими кланами Таншера?

Улицы города захлестнули потоки крови. Несколько больших кланов нижних кварталов города объединились против дерзкого новичка, новый криминальный клан с ничего не значащим названием "я-ку-дза" заявил о себе жестко и громко.

Знающие люди не уставали удивляться жесткой военной иерархии нового клана. Десятникам, сотникам и капитанам я-ку-дза было максимум по 14-15 лет. Еще дети, но уже убийцы.

В последний год клан взял под контроль еще 6 бедных кварталов, устанавливая на своей территории собственные законы. На землях клана стоило бояться любого и каждого. Любой старик, старуха или ребенок были опасны. Старые кланы ломали голову над тем как остановить усиление нового игрока за влияние в этой части города. Единственным выводом было устранение лидера клана.

О лидере клана практически ничего не было известно. Нужным людям было известно одно - это девочка, в возрасте 14-15 лет. Очень умная и жестокая. Все решения по ликвидации соперников принимает исключительно она, ни с кем не советуясь и не разделяя ответственности за принятые решения.

Проникнуть в Цитадель я-ку-дза было практически невозможно, сотни охранников, более тысячи детей зорко следили за окрестностями дома ставшего крепостью. Каким-то образом все пытавшиеся внедриться агенты раскрывались буквально в тот же день.

Стремительно усиливающийся клан вызывал бессильную ненависть, и лидеры воров начинали склоняться к применению магии, это стоило баснословных денег, но жизнь в любом случае важнее.

Новый клан не прощал нападений на своего лидера, это ввергало этих людей в нехорошее ощущение того, будто они живут в долг. Простой возможности договориться они даже не рассматривали, для беспощадной жизни бедных кварталов эта мысль была слишком революционна.

Основной силой клана были женщины, девочки, девушки и молодые женщины - они составляли почти три четверти от состава клана. Большая естественная убыль в следствие частых войн, быстро восполнялась за счет бездомной детворы и купленных рабынь.

Да, новый клан первый догадался восстанавливать свою численность простым выкупом рабынь. Хрупкие девушки чье предназначение и воспитание состояли в совсем иных занятиях, получали свободу. И платили за нее только одним - верностью.

Девушка с арбалетом и без него, оказались существенно разными существами, что вызывало перед Колдовкой почти мистический страх. Она абсолютно равнодушно относилась к любым потерям в живой силе.

– "Полноте, человек ли она...?"

Война, разгоравшаяся в бедных кварталах, была для владетелей города и сильных воровских кланов из богатых кварталов всего лишь грызней малышей в песочнице. Для сильных кланов центра города жители бедных кварталов были не более чем песчинкой. Основную силу центральных кланов составляли ветераны настоящих войн, профессиональные солдаты, отошедшие по разным причинам от своей профессии.

Возможно, они были слишком высокомерны... они были не правы.