Умрунов было мало, едва ли больше двух сотен во всей империи, в которой они жили со времен, когда столица была еще второсортной деревенькой древнего сгинувшего в веках королевства. Их не брало холодное оружие, им не была страшна магия, лишь божественное оружие могло бы причинить вред, но с таким за все пять тысячелетий им сталкиваться не приходилось.

– Странный он. Мне показалось, что он меня жалеет.

Девушка отрешенно замолчала.

– "Как бы действительно не влюбилась", - умрунам тяжело давались отношения с обычными людьми, стоило кому-либо узнать секрет рода и он тут же начинал относиться к ним как к нечисти. После такого, приходилось избавляться от свидетеля, боясь огласки. Меры по сохранению тайны помогали, за все это время мало кто смог проникнуть в суть секретов рода.

– "Боги предсказали, начало конца Умрун рода будет положено, когда все узнают тайну рода", - все старейшины рода во все века прилагали все усилия чтобы сохранить эту тайну, предсказаниями богов тут не пренебрегали. Численность рода росла очень медленно, рождалось не более 3-4 человек в десяток лет, примерно столько же успевало отойти в мир иной.

– Что он там говорил, про этих, в черном, - Марк вопросительно кивнул головой, на сложенные в углу комнаты мечи и одежду незнакомцев.

– Сказал, что они очень опасны, и они вернутся.

– Если там будут такие же, как и он мастера, то это может стать сложным испытанием, - за тысячелетия умруны смогли разработать собственную методику боя, она базировалась на полном безразличье к ранам и смерти, и была очень эффективна. Однако в деревне сейчас были лишь пара стариков, дети и 2-3 девушки, единственным воином был Марк.

– Нельзя допустить, чтобы сбежал хоть один.

– Если там будут такие как он, то мы не сможем помешать побегу, - ветеран почесал заживающую рану на шее, место разреза уже сменило цвет, теперь там медленно пропадала слабая красная полоска, заменяясь привычным загаром.

– А ты как смог допустить, чтобы тебе почти отрубили голову? Голова на куске кожи висела...

– Дурацки как то получилось, не ожидал, что они будут такими быстрыми.

Марк понимал, что большая часть того что случилось - его вина, именно на нем лежала обязанность по защите поселения.

– Придется уходить. Мальчишка прав.

– Мальчика придется убить, - Марк вопросительно взглянул на старосту.

– Он ничего не знает, пусть живет.

– Но... от Элсайны вот отказался.

– Боги его хранят. Мы одарим его иначе. А пока... пусть живет.

Следующий день Итан проспал до самого обеда. Перед глазами проснувшегося юноши стоял стол, богато накрытый стол. Улыбнувшись щедрости хозяев, парень вышел во двор, где предался очистительным процедурам.

– "Жаль зубной пасты нету..."

Холодная колодезная вода была диво как хороша.

– "Нужно поспешить, нельзя терять времени, сильно накидываться едой не буду, лучше попрошу отложить немного еды в котомку".

Хозяева выслушали пожелания Итана с плохо скрываемым удивлением.

– Чем раньше выйду, тем раньше дойду, - глубокомысленно заметил Итан, откусывая кусок бутерброда с маслом.

– Мы тоже решили покинуть деревню, возможно, нам лучше будет двигаться вместе, - предложил староста, пытливо окидывая его взглядом.

– "Почему бы и нет, заодно и покормят".

– Дак я не против. Только быстрее собирайтесь, я ждать не буду.

– Повозки уже стоят. Только тебя ждем, - лицо у Мирича было хитрым, а глаза умно блестели как у лисы.

– "А старик то силен, все продумал, хваткие тут люди".

– Тогда допиваем морс и выходим.

– Элсайна, ну-ка брысь отсюда, проверь поклажу, - девушка, замершая у двери со странным выражением лица, пискнула и тут выпорхнула наружу, аж пятки сверкали, - не оставлять же добро поганцам.

Последнее было сказано для Итана.

– "Без меня разберутся", - лезть во внутреннюю кухню тружеников села не было желания, да и знаний не хватало, - "сильно видать вчера перепугались".

– Да... забыл спросить, где мы сейчас находимся? Как называется страна?

Староста бросил на юношу странный задумчивый взгляд.

– В Империи мы, в Восточной Андской Империи. Деревня Мерло.

Далеко его занесло, впрочем, империя тоже неплохое место, ребята из деревни служили даже в ее гвардии.

Итан соскочил с повозки и отошел чуть в сторону от наезженной колеи. Нужно было размяться и потренироваться, он шел вдоль дороги, не отставая от каравана повозок.