– Скоро! Скоро все будет как раньше!
– Радостно пропищал один из гремлинов, что сидели наверху.
– Будет резня, будут жертвы, Пискун будет убивать!

Гремлина охватила ностальгия. Нда, не повезло ему с именем.

– Идемте, с нами маленький господин.

Я уже схватил свою куртку, хотя, это скорее шуба.

– Пусть сначала он покажет магию!
– Проверещал сомневающийся гремлин.

Уже натягивая валенок, я взмахнул рукой, выпустив разряд. Хех, вообще, эти разряды немного похожи на удар молнии, даже грохот раздается. Самих миньонов разрядом не задело, он работает только в упор. Но, наверное от неожиданности, один из них свалился сверху.

– Ауч.
– Выдал миньон, судя по голосу, тот самый Пискун.

До чего же живучие твари! При падении он ударился головой о деревянную перекладину, потом ударился все той же головой о стул и, наконец, упал на пол, в нескольких сантиметрах от капкана. И после этого он поднялся, как ни в чем ни бывало, потер челюсть и запрыгнул на стену, что бы забраться обратно.

– Магия, магия! Он колдует!
– Радостно завопили сверху.

– Это точно он! Новый Повелитель!

О! Достаточно было показать фокус и меня перестали называть маленьким.

– Скорее, идемте, маленький Повелитель.

Оу, рано обрадовался.

– Вооружайтесь братаны!
– Радостно воскликнул Пискун, бросаясь к стене с охотничьими копьями.

Но, стук, раздавшийся при ударе лезвия моего тесака о стену, к которой подбегал гремлин, остановил его. А когда я отрицательно покачал головой, тот и вовсе отступил немного.

– Маленький повелитель уважает чужое имущество.
– С ужасом прошептал один из гремлинов.

– Это неправильно.

– Заткнитесь идиоты, все не так, все должно быть не так!
– С обидой процедил Пискун.
– Повелитель разозлился, что Пискун хотел взять его оружие без спроса!

– Оу...

– Точно...

– Маленький Повелитель должен пнуть Пискуна.
– Уверенно заявил... сам Пискун.

Черт, я уже не знаю, смеяться мне или плакать от таких "слуг".

(Поселение охотников, близ города Нордберга)

Натянув теплую шубу и утопив голову в капюшоне, Тоскливий отчаянно чихнул. После теплого климата его родины, северные земли казались слишком холодными. Злобный мороз так и норовил вырвать из тебя крупицы тепла. А еще эти северные волки. Поганые твари, гораздо злее всех тех зверей, которых он видел раньше. Вроде бы уже не зеленые легионеры принципа начинают дрожать под яростными взглядами местных хищников.

– Господин сенатор!
– Прогремел голос Акселита, вошедшего в его палатку.
– Вы должны это увидеть.

– Что... там.
– Протянул Тоскливий, подавив желание чихнуть в очередной раз.

– Возможно я ошибаюсь, но, похоже, это какие-то северные демоны.
– Несколько неуверенно протянул центурион.

Сердце Тоскливия кольнул минутный страх, тут же сменившийся злостью. Да что бы какие-то магические твари угрожали имперцу!? Это они, имперцы, охотятся на магических тварей и выжигают эту заразу дотла! Но, демоны. Если не считать тех, что хозяйничают в Ином мире, то это, должно быть, демоны поверженного Повелителя. Именно на страхе, что вселили эти демоны в сердца людей, родилась империя. Если бы не катаклизм, то объединить людей было бы сложнее, но, обещание уничтожить магию привлекло многих. По крайней мере, это Тоскливию было известно.

– Они... что...
– Запинаясь произнес сенатор.

– Мертвые тела.
– Пояснил центурион, распознав невысказанный вопрос.

Тоскливий вздохнул с облегчением, трупы это не страшно. По крайней мере, если ты не в пустошах и рядом нет врат Иного мира.

– Показывайте.
– Отчеканил Тоскливий, поднимаясь со своего лежака.

Акселит кивнул и вышел из палатки. Сенатор последовал за ним.

В центре поселения легионеры свалили какие-то мешки, так показалось Тоскливию. Но при приближении стало ясно, что это и есть те мертвецы, только накрытые тканью. Центурион дал команду солдатам и те сдернули ткань.

Тоскливий невольно вздрогнул.

На еще одном куске ткани лежало тело настоящего демона. Красная кожа, закрученные рога, когти и зубы. Что же за твари водятся в этих местах? В любом случае, эти существа выглядят менее опасно, нежели единороги и тролли, которых Тоскливий видел на арене. Но, тем не менее, этот демон, кажется, более страшным. И уж тем более, он куда опаснее всяких гномов и пикси, должен был, будучи живым. Но, рваная рана на горле с характерными следами волчьих клыков явно не совместима с жизнью.

– Что это...
– Неуверенно спросил сенатор.

– Смотрители говорят, что это один из слуг Повелителя тьмы. Возможно, северной экспедиции придется столкнуться с некими... трудностями.

– Это точно. Что эта тварь здесь делает? Пустошь далеко отсюда. И я никогда не слышал, что бы эти порождения тьмы интересовались севером. Разве эти земли не слишком холодны для них?

Ответить центурион не успел. Одна из палаток, которые легионеры установили в поселении специально для себя, неожиданно вспыхнула ядовито красным пламенем.