— Что на счет него?

— Ты говоришь о школе и о том, как однажды съедешь. Он есть в твоем будущем?

— Я не знаю, мам. Надеюсь, кто знает, — я сделала глубокий вдох. — Если бы ты спросила меня несколько лет назад, думала ли я о будущем с Заком, я бы ответила «да». Кто бы мог подумать?

— Зак был мудаком, Кейси. Ты заслужила лучшего, — она посмотрела на меня. — Единственное хорошее, что он сделал за всю его жизнь — это то, что он был донором спермы для моих драгоценных внучек.

— Знаю, но я о том, что не знаю, как сделать лучше, — я смотрела на девочек, которые плескались в воде и подпрыгивали, в ореоле брызг. — Но я смотрю на них и думаю, что я уже облажалась. Они столько всего пропускают, я просто не хочу больше делать ошибок.

— Кейси, хватит!

Я повернулась к маме, которая смотрела на меня как на сумасшедшую.

— Что? — спросила я, защищаясь.

— Посмотри еще раз на воду, и скажи, что ты видишь.

— Вижу дочек, беззаботно играющих и смеющихся, но понимающих, как много ошибок их мать сделал за короткие пять лет их жизни.

— Вау... праздник жалости к себе, столик для одного, — выругалась она. — Ты должна смотреть шире, моя дорогая. Ты замечаешь этого симпатичного мужчину возле них? Он смотрит на них, улыбается им со всей любовью, будто это его собственные дети. Но самое лучшее... он без ума от их мамочки. Ты должна отпустить свое прошлое и жить настоящим. Броди и девочки — вот твое настоящее. Пожалуйста, подумай об этом, — она поцеловала меня в макушку, поднялась и пошла к дому.

Ох уж эти матери и их мудрость.

— Как это так? Что же люди надевают на... дегустацию тортов? — издевался я высокомерным голосом и смотрел на свою одежду.

Кейси склонила голову на бок и смотрела на меня, как на недотепу.

— Броди, ты обворожительный, но ты одет так, будто собираешься на тренировку в спортзал.

— Я знаю, я гений! — я оттянул пояс своих спортивных штанов от «Nake». — Спортивные штанишки и дегустация тортов. Поняла?

Вскинув руки вверх, она провиляла мимо меня своей милой маленькой попкой в сторону коридора, собираясь закончить сборы.

— Что такое дегустация тортов? — спросила Люси из гостиной, где они с Пайпер играли в «Mario Kart» на Wii [17] .

— Без понятия, Люси, — ответил я, входя в гостиную и присаживаясь на диван рядом с Пайпер. — Думаю, нам предстоит попробовать кучу разных тортов и выбрать один для свадьбы Лорен, потому что она сама не может это сделать.

— Потому что она в Италии? — просила Люси, не отрывая глаз от экрана.

— Точно, — ответил я, наблюдая за их игрой. Широко распахнув глаза, они были полностью увлечены процессом, язычок Люси метался из уголка в уголок рта каждый раз, когда она нажимала кнопку, а Пайпер наклонялась то вправо, то влево на каждом повороте. — Можно я с вами? — спросил я, пересаживаясь в кресло.

— Конечно! — Люси подскочила и подбежала к телевизору, чтобы перезапустить игру, а Пайпер передала мне джойстик. Они сели по обеим сторонам от меня.

— У тебя открыт рот, — рассмеялась Кейси.

Я даже не слышал, как она подошла, я был слишком занят, надирая зад в гоночках двум двухфутовым любительницам сока.

— Я был сосредоточен, эти двое очень хороши, — вставая, я бросил джойстик на кофейный столик и протянул руку «дать пять» каждой из девочек. — Позже отыграемся?

Они хлопнули меня по рукам и, выглядывая из-за меня, продолжили играть.

— Готова? — я улыбнулся Кейси и оглядел ее с головы до ног. На ней была бледно-розовая блуза и черная, облегающая юбка по колено. — Вау, как скромно я одет.

Она подняла брови и улыбнулась.

— Разве что, чуть-чуть.

— Все в порядке, я выбрал комфорт. Возможно, к концу вечера, ты пожалеешь о том, что твоя юбка слишком узкая, — я убедился, что девочки все еще были поглощены игрой, прежде чем притянул Кейси и быстро, крепко обнял ее. Я прорычал ей на ухо. — Я не против посмотреть, как ты ходишь в ней.

Она рассмеялась и прокричала в коридор:

— Мам, мы уже ушли.

София и Фред вошли в кухню.

— Веселитесь... выберите что-нибудь вкусненькое, — подойдя, она поцеловала Кейси в щеку, а мне пожала руку.