— Жаль, конечно, что вчера, когда ты подверглась нападению чертят (или скорее, раз они восточной национальности, шайтанят), я был на дежурстве. Но почему ты не позвонила мне или в милицию, ведь у твоей бабушки есть мой сотовый? И на похитившего тебя субъекта, назвавшегося Аполлинарием Феоктистовичем, надо было все же заявить в отделение! Я, конечно, выясню, действительно ли он сейчас в психиатрической лечебнице. Как думаешь, сумеешь показать тот подвал и опознать личность преступника?

Ну вот, влипла со своими откровениями... Теперь меня по следователям затаскают.

— Вообще-то мне очень некогда. Во-первых, мы от Яман-бабы спасаемся, а во-вторых, у меня свои дела с Акисой есть, личного плана...

Но Миша строго сказал, что женихи подождут: как товарищу по детским играм я рассказала ему и об этом, хотя уже корила себя за излишнюю болтливость. Он хороший парень, но я отношусь к нему только как к другу. Да, но с какого момента он успел им стать? В смысле стать другом... Он же мне просто сосед с нижнего этажа!

Уф, совсем запуталась...

— С азиатским колдуном я постараюсь вам помочь. Можно попытаться вычислить по нашим каналам — кто он, где остановился в нашем городе, но на это уйдет время. Проще будет задержать его самого при очередной попытке нападения на твою Акису. Надо подумать, как организовать твое сопровождение...

— Ха, будешь моим телохранителем?! А как же твоя практика и экзамены?

— От них, конечно, не сбежишь, поэтому, к сожалению, я не смогу быть рядом все время. Но постараюсь...

Не понимаю, с чего бы у него такое воодушевление? Обычных преступников не хватает, что ли? Или я сегодня как-то особенно выгляжу...

— У меня есть на этот счет несколько идей, но их надо обдумать. Все, я уже опаздываю в училище. Как только освобожусь, позвоню. Твой сотовый у меня есть, не беспокойся, — деловито добавил он, засобиравшись.

— Э-э... откуда... собственно?!

— Марта Ивановна дала, когда мы пытались тебя найти.

— А я его в тот день дома оставила...

Миша укоризненно покачал головой и посоветовал больше не забывать телефон, если надо, деньги на счет он мне сам положит, главное, чтобы со мной всегда можно было связаться.

Ну надо же... Я сразу и не нашлась, что сказать, только открывала и закрывала рот наподобие золотой рыбки. Уже на пороге он вдруг остановился, взглянул на Найду и странно изменившимся голосом поинтересовался, давно ли я ее кормила.

— Недавно, только вчера... — Я покосилась на скучающего Лабрадора. Странная собака, могла бы и напомнить о себе, если есть хочет.

И пошла насыпать ей сухого корма, благо бабушкина подруга оставила его достаточно, чтобы свалить с язвой здорового и молодого чемпиона собачьих бегов, не говоря уже о не занимающейся спортом пенсионерке Найде. Но за неделю псина вряд ли умрет, главное, не перекормить ее этой гадостью, и мы предъявим собаку любящей хозяйке в полуживом виде. В живое состояние ее вернуть по всем признакам уже много лет нереально...

Покончив с кормлением животного, я вернулась к своему завтраку и, попивая остывший кофе, чуть им не захлебнулась, потому что вдруг прямо на моих глазах из кухонной стены выскочила джинния. И вид у нее был такой, будто она спасалась бегством от стаи одичавших кошек — лицо и руки расцарапаны, волосы дыбом, глаза горят безумным огнем, парчовый халатик местами порван и покрыт необъяснимыми разноцветными пятнами.

— Ты что, в косметичку с разбегу упала? — выпалила я первое, что в голову пришло.

Акиса непонимающе посмотрела на меня, потом быстро оглядела свою одежду.

— Пустяки. Просто я так сильно торопилась к тебе, не замечая ничего на своем пути, чтобы объявить: сегодня я достану тебе жениха!

— Эй, куда так торопиться? Я не успею выбрать. Ведь с каждым надо пообщаться и пару-тройку дней вместе провести, убедиться, что он и есть тот, единственный! Я еще и со списком не определилась. Кстати, напоминаю, ты сама вчера сказала, что я могу выбирать любого из достойных мужей своего времени.

— Да, о взыскательнейшая, — обреченно вздохнула Джинния и уже непререкаемым тоном добавила: — Но не беспокойся, мы все успеем. Не обязательно встречаться с каждым, чтобы понять, что он тебе не подходит. По твоим рассказам, даже самым скудным, я выберу достойнейших, а на остальных сама слетаю посмотрю, чтобы не отнимать твое драгоценное время, ведь тебе надо позаботиться о приданом, наткать ковров и покрывал, вышить на них растения, произрастающие в райском саду!

— Понятия не имею, что там растет. Да и в любом случае не пытайся меня перехитрить, не собираюсь я выбирать мужа с бухты-барахты за один день! Может, мне потом всю жизнь придется расхлебывать последствия опрометчивого шага.