Через минуту она пришла в себя и повернулась ко мне:

– Шепард? Готово. Утечка организована.

– Каким образом? – спросил я.

– Неизвестный из компании передал служебную информацию на терминал нескольким новостным компаниям. А дальше они просто проверяя подлинность наткнутся на это дело.

– Это хорошо, – улыбнулся я, – это очень хорошо!

<center>***</center>

* Следующий день, кают-кампания Фантома *

Команда Джона Шепарда сегодня собралась в кают-кампании.

Сам Джон, после буквально толпы папарацци, которая бегала за ним весь день, успел перенервничать и команда его понимала. Про утечку и про операцию Шепард ничего не сказал им, поэтому со стороны это выглядело как естественное развитие событий. Журналисты преследовали Шепарда где угодно, так что капитан считал спокойный поход в сортир – благом.

Даже если команда не знала, что капитан специально готовил дело так, что бы привлечь как можно больше внимания, это всё равно не мешало им купаться в славе. Единственный, кого из группы Шепарда не опознали, был Мордин Солус. Доктор очень редко покидал корабль и тем более в помолодевшем виде его было невозможно узнать.

Вечером все собрались в кают-кампании Фантома.

– Ну что там, – нетерпеливо сказал Гаррус.

– Да подожди ты, – ответил ему Заид, – ещё не время.

– Очень интересно, – вставил свои пять кредитов Солус, – зачем ему это?

– Ты о чём? – не понял Вакариан.

– Шепард получил астрономическую сумму. Контракт завершён. Зачем он остался? Что бы не остыла слава. А зачем ему слава? Он и так известен. Шум? Он создаёт вокруг своей персоны ажиотаж. В этом должен быть какой-то смысл.

– Да забей, – махнул рукой Заид, – вернётся – сам всё скажет!

– Ты прав, – кивнул Солус и вернулся к просмотру.

Напротив большого дивана, который вместил бы десяток кроганов, в воздухе висело изображение рекламного ролика, рекламирующего импланты.

Гаррус достал откуда-то бутылку земного пива и подцепив крепким турианским когтем крышку, сделал большой глоток.

– А разве тебе можно? – тут же влез Солус, – это же человеческое.

– Они варят и для турианцев. Кстати, Празза, угощайся… – турианец втолкнул ему бутыль и вместе они прилипли глазами к экрану. После небольшой заставки на главном канале Иллиума появилась студия, в которой обворожительная ведущая-азари начала свою вступительную речь.

<i>Здравствуйте, дорогие зрители, с вами канал «Иллиум», передача «В ритме времени» и я, Моссина Т’Делья. Сегодня у нас в гостях выдающаяся личность! Первый СПЕКТР-человек, тот, кто спас цитадель два года назад, тот, о ком скорбел альянс и тот, кого не так-то просто оказалось убить. Встречайте… Джон Шепард! – под аплодисменты из зала на небольшую аскетично обставленную сцену вышел улыбающийся Шепард. Капитан был одет с иголочки и нагримирован, что доставляло ему некоторое неудобство, что было легко заметить по походке – этот человек привык носит броню а не костюмы. Тепло улыбнувшись Шепард произнёс на Азарийском языке:

– Здравствуйте! Рад, что вы меня не забыли и рад, что высоко оценили мою работу тогда на цитадели! – камера наехала на лицо капитана, который улыбнулся зрителям и сел на мягкий диван, стоящий посреди сцены.

– Джон, – тут же посмотрела на него ведущая, – вы личность в высшей степени загадочная! Вас уже два года считают мёртвым, вы в курсе?

– О, конечно же, – кивнул капитан, – я действительно чуть не умер.

– Можете рассказать, что произошло? – спросила ведущая, сев на своё удобное кресло. Подготовленный к ведению публичных речей Скайуокер только этого и ждал, тут же начав свою речь с артистизмом, который не мог заметить даже прожжённый дипломат:

– Конечно, я буду рад рассказать вам то, что имею право рассказать.

– Прежде всего, я думаю, всех интересует ваше таинственное исчезновение. «Нормандию» и правда подбили?

– Так и есть. Наш корабль был в системах термина, расследовал нападения на корабли, когда неизвестно откуда появился вражеский корабль.

– Это были геты?

– Нет, это не геты. По крайней мере, это не похоже на корабли гетов, которые я видел до этого. Но дальнейшее уже дело Альянса, так что не обессудьте, я не смогу вам рассказать всё в подробностях. Наш корабль был подбит и только благодаря мастерству Джефри Моро, нашего пилота, удалось пережить первую атаку.