– Не вспоминай биографию, мне она известна, – недовольно сказал Вениамин Федотович.

– Брось, Веня, свою гнусную задумку. Потехин не шизик, чтобы беспричинно ревновать жену. Ну, а вдруг ошибся, перебесится и утихнет.

– Такие ревнивцы не утихают. К старости они еще больше распаляются. Если не поможешь, хоронить придется меня.

– Не заводи панихиду. Давай вдвоем покалякаем с ним по-мужски.

– Не хочу оправдываться перед озверевшим дураком.

– Смири гордыню…

Уговорил Вениамин Федотович брата тем, что после устранения Геннадия Потехина подарит ему «Волгу», о которой Руслан мечтал со школьной поры. Это было дешевле, чем затребованные Хазаровым сорок тысяч долларов. Одержимый навязчивой идеей Мамаев не задумывался над тем, к какой трагедии может привести затеянная им опасная игра…

Все карты преуспевающего адвоката перепутал Тимур Хазаров, оказавшийся малым себе на уме. Начав слежку за Потехиным, он заподозрил, что ему по дешевке поручена черновая работа, а основной куш достанется тому, кто в заказном деле поставит последнюю точку. Подозрение окрепло, когда Потехин уехал из Новосибирска к родителям. Дельфин тут же доложил об этом Шефу и сказал, что самый подходящий момент – ликвидировать «японца» в районной глуши. Вместо конкретного ответа – действуй, мол! – Шеф пообещал подумать, а на следующий день отвез в райцентр своего брата Руслана. Возмущенный таким финтом Хазаров решил сделать ответный ход. Чтобы выбить из дела конкурента, Тимур встретился с Лоцией Жемчуговой и посоветовал ей съездить в райцентр, чтобы предупредить уехавшего туда отца о готовящемся на него покушении киллером по кличке Мамай. Оттуда, мол, позвони мне, и в случае чего я этому киллеру обломаю рога. Лоция тотчас собралась в дорогу. Позвонила она из райцентра, как условились, но ничего определенного ни об отце, ни о Мамае там не узнала. Попросила Хазарова приехать к ней для совместной разборки. Обговорив с Лоцией время и место встречи, Тимур направился в офис адвокатской конторы. Уединившись с Мамаевым в кабинете, интригующе сказал:

– Шеф, имею информацию, будто по моей наводке на «японца» вышел неведомый мне киллер Мамай…

От неожиданности Вениамина Федотовича словно контузило.

– Откуда ты это взял? – шепотом спросил он.

– От знакомой киски.

– Говори понятней. Кто она?

– Мурка сорви голова.

– Чего темнишь?

– Не хочу закладывать подругу. Могу лишь добавить, что киска знает не только «японца», но и семью его. Так что, если Мамай завалит Потехина, возникнет большой хипиш…

– Сможешь заткнуть ей рот? – едва не сорвавшимся голосом спросил Вениамин Федотович.

Дельфин привычно пошевелил пальцами:

– Бензиновые баксы кончились.

– Слишком быстро ездишь.

– Джип много жрет.

– Сколько надо?

– Не меньше половины, чем за «японца».

Мамаев достал из сейфа пачку долларов в банковской упаковке и протянул Хазарову:

– Здесь ровно десять тысяч. Это аванс. Остальное – по завершении дела. Согласен?

– Годится, – Дельфин положил валюту в карман. – А с «японцем» что будем делать?

– Подождем во избежание «большого хипиша».

– Смотри, Шеф, как бы он не слинял из райцентра. Тогда дело круто усложнится.

– Некуда ему линять.

– Может, и киску пока не трогать?

– Кошке прижми хвост немедленно.

– Заметано, шеф…

Хазаров неторопливой походкой крутого братка вышел из кабинета. С его уходом Вениамина Федотовича одолел страх. Просчитывая, где и какую оплошку мог допустить Руслан, Мамаев подумал, что Дельфин, вероятно, следил не только за Потехиным, а утечка информации придумана Тимуром ради того, чтобы вырвать изрядную сумму валюты. Эта догадка подтвердилась, когда Вениамин Федотович, увязавшись за Татьяной Борисовной, приехал в районную прокуратуру. Сообщение прокурора Бирюкова произвело на Мамаева эффект разорвавшейся под ногами гранаты. Только здесь до него дошло, какую «киску» с целью вымогательства денег втянул в кровавую игру Тимур Хазаров. Заодно с Лоцией Дельфин застрелил и Руслана – конкурента по киллерскому промыслу.

На протяжении всего пути от райцентра до Новосибирска заплаканная Татьяна Борисовна, не оборачиваясь к сидевшему позади Мамаеву, задала единственный вопрос:

– Вениамин Федотович, что это, божья кара или злодейский умысел какого-то негодяя?

– Не знаю, – тупо глядя перед собой, растерянно ответил адвокат. – Следствие покажет…

Когда угрюмый шофер остановил «Мерседес» возле офиса адвокатской конторы, у Мамаева едва хватило силы попрощаться с Жемчуговой. Встретившись с отчужденным взглядом Татьяны Борисовны, он понял, что вместе им никогда уже не быть.

Появившись в офисе, Мамаев первым делом попросил коллег организовать похороны Руслана в райцентре. После этого закрылся в своем кабинете и обхватил голову руками. Думать о том, что предпринять дальше, не хотелось. Сложившаяся ситуация казалась страшнее, чем в кошмарном сне. Внезапно мелькнувшая мысль о самоубийстве постепенно овладела сознанием, отгоняя прочь все другие мысли. Почти машинально Вениамин Федотович достал из сейфа бельгийский браунинг – давний подарок Писмаря. Проверил наполненную желтыми патронами обойму, сел в кресло и уткнул прохладный конец ствола в висок. Мысленно представив, как после выстрела разом улетят в поднебесную все заботы, почувствовал облегчение. Оставалось только взвести курок и нажать спуск…

Помешал зазвонивший телефон. Мамаев сунул браунинг в карман пиджака, нехотя ответил и услышал басовитый голос Хазарова:

– Шеф, киска вчера отмяукалась. Когда позолотишь мозолистую ладонь?

«Наглец, после такого наворота ты еще надеешься на жирный хапок», – раздраженно подумал Вениамин Федотович, но спросил спокойно:

– Откуда звонишь?

– Из Первомайки.

– Чтобы тебе не ехать в центр города… – Мамаев, сдерживая волнение, помолчал. – Я собрался на дачу в Бердск. Давай встретимся на шоссе за мостом через Иню. Согласен?