— Прости, Коннор, — выдавила Селена. — Это и в самом деле страшно.

— Ну, ты тоже меня прости. Я как-то не подумал, что ты так…

— Так, оставим пустое. Время поджимает, — сказал Джарри. — Итак, те, которые держали тебя в клетке, пытались снять с тебя вживлённое в тебя оружие. И это у них получилось. Теперь ты убедился в этом. Так?

— Да. Ещё сняли аккумулятор для выработки силы. В клетке я почувствовал это, только думал, что мне его заблокировали.

— Мы с Селеной сейчас обменялись парой слов. Есть мысль немедленно поговорить с Координатором. Если это дракон, он, конечно, может промолчать об истинных целях твоей передачи им. Но в любом случае, они тебя не получат, потому что между ними и нами — огромное пространство. Селене с детьми, как и тебе с твоими ребятами, повезло: вы успели перебраться сюда до блокады деревни машинными демонами. А вот что будут делать драконы, чтобы добраться до тебя? Хватит ли им сил, чтобы пробиться между машинами? Когда мы спасали «лётку», было легче: мы стояли на земле и в любой момент могли взять силы снизу. А вот крылатым не позавидуешь. Драконы не слишком поворотливы ближе к земле… Так что? Согласен?

— Только… — Мальчишка раздумчиво что-то прикинул и кивнул: — Только я восстановлю щит охранных заклинаний. Я умею его делать. Не хочу, чтобы тот Координатор меня сразу почувствовал рядом с вами. А как будем прятаться от ребят?

— Селена даст им какое-нибудь задание.

— Коннор, пока не забыла… — Девушка испытующе посмотрела на мальчишку. — Под твоим началом было двенадцать детей. Как ты с ними управлялся?

— А чего управляться? — пожал плечами Коннор. — Они знали, что рядом со мной безопасно: если что — я их сразу закрывал щитами безопасности, вот и слушались.

— Ладно, пошли в дом, а то нас, наверное, уже потеряли, — напомнил маг.

Едва они появились на виду у дома, к ним немедленно выскочила Анитра.

— Селена! Скажи девочкам, что ты поставила меня старшей!

Селена с трудом сохранила серьёзное выражение лица. Долговязая девочка с тревожными глазами, кажется, всерьёз восприняла задание Селены некоторое время побыть старшей среди остальных девочек. Но… Селена вдруг ярко вспомнила начальные классы, общественные назначения каждого из первоклашек. Да и вообще школу. А правда… Детям необходимо организовываться. Так. Что можно сделать в первую очередь для тех, кто собран в одном доме? Конечно, разработать систему дежурных и старших. Кто там, в классах, был? Дежурные на каждый день, санитары, ухаживающие за цветами, если Селена правильно помнит… Анитра подсказала неплохую идею.

— Пошли, — решительно сказала девушка и вместе с девочкой поднялась на второй этаж. Сначала она зашла в комнату для девочек, предварительно попросив зайти туда же остальных — волчишек в том числе.

Здесь она объявила, что Анитра назначается старшей на каждый день, практически заместителем её, Селены, что девочка скоро составит график дежурства по комнатам всех остальных девочек, а также получит от неё, от Селены, график работы в огороде. Девушка немного боялась: всё-таки дети привыкли к вольнице, а она быстро впрягала их в коллективную деятельность. Но девочки не возражали, а девушка про себя ещё подумала, что неплохо бы ещё что-нибудь организовать, чтобы жилось в доме и в деревне интересней. Для детей самое страшное — жизнь на выживание — пока закончилось. Эх, учёба… Может, и правда, спросить об этом у Координатора.

Мальчиков с помощью Коннора она выгнала на деревенскую речку. Впрочем, выгнала — это для проформы сказано. Чуть она выговорила насчёт рыбалки, мальчишки мигом собрались — и буквально смылись с рыболовными принадлежностями, которые, как выяснилось, оставили в своих комнатах.

— Теперь остался Хельми, — сказала Селена. — Может, его просто оставить в доме? Домовые на него не нарадуются — накормят, а то худенький такой, аж смотреть жалко.

— А может, для начала выясним его личные планы? — предложил маг.

Девушка подумала-подумала и спросила:

— Драконы откровенны?

— Любят воду помутить, — покачал головой Джарри.

— Для начала попробую сделать другое, — решительно сказала Селена и снова взлетела на второй этаж. Мужчины — за ней. Интересно же, что она придумала!

Дверь в её комнату-кладовку оказалась полуоткрыта. Поэтому Селена стукнула, предупреждая о своём появлении, и вошла. Дверь оставила вообще открытой.

Мальчик-дракон сидел на кровати, как будто только что вставал, а потом решил, что неплохо бы ещё посидеть. С некоторым облегчением девушка разглядела, как распушились его волосы, чистые после мытья. Но выглядел он безучастно задумчивым.

— Хельми, я бы хотела у тебя кое-что узнать, — начала Селена сразу, присев на другой конец кровати. — Это не простое любопытство. Необходимость. Как ты остался один? Я здесь, в этом мире, недавно. Но всё-таки понимаю, что просто так ничего не бывает. Что случилось с твоей семьёй? Где твои родители? Извини, если бестактна.

Он даже не шевельнулся. Сидел и смотрел в пол полузакрытыми глазами.

Но девушка была настроена решительно. Она устала ходить на цыпочках сначала рядом с Коннором, теперь — с Хельми. Поэтому она подсела близко к нему и сказала:

— Ты можешь ненавидеть меня, но я должна знать, что произошло.

— Х-хельми жил на границе, — безучастно сказал мальчик-дракон. — Когда маш-шинные демоны впервые напали, отец выброс-сил Х-хельми в подвал, из которого ес-сть подземный ход в лес-с. Х-хельми прош-шёл всего нес-сколько шагов. Дальш-ше не мог. Ход завалило. Х-хельми вернулся, а дома нет. Никого не нашёл. Никого: ни живых, ни мёртвых. Ни дома. Демонов тоже не было. Улетели. Х-хельми добирался до лес-са долго. Жил там. Потом Ирма заплакала. Вс-сё.