Джарри снова отступил к мешкам и мальчишкам, напряжённо водя мечом перед собой. Нахмурившийся Коннор тоже отошёл к центру защитного круга, исподлобья приглядываясь к пришлым. Как и маг, мальчишка дышал тяжело, бессильно опустив руки с клинками…

Когда стоящих на ногах оборотней не осталось, а только двое-трое на земле продолжали дёргаться в конвульсиях, из того же переулка между домами показались люди. Они шли к компании медленно, озираясь, напряжённо держа руки на выставленных перед собой арбалетах. Впереди — высокий и широкоплечий мужчина. Он словно вёл за собой остальных — клином, видимо, будучи вожаком.

Приблизившись, он чуть повернул голову кивнуть назад, после чего из-за его спины выступили двое и быстро обошли оборонный круг, добивая диких оборотней. А предводитель шагнул — тоже на безопасном расстоянии — к Джарри, сделавшему движение встать впереди своих.

— Мир вам, незнакомцы, — хрипловато сказал предводитель. И ухмыльнулся. — Что-то я не припоминаю вас в нашем районе.

— Мир и вам, — откликнулся Джарри, теперь уже уверенно опуская меч и охотничий нож. — А мы не здешние. Так, ненадолго забежали.

А из-за спины предводителя выступила маленькая женщина — с длинными тёмными косами. Оглядела пришельцев и присвистнула.

— Ничего себе — компания у них!

— А что? — насторожённо спросил предводитель.

— Три мага, дракон, эльф, оборотень и вампир!

Предводитель вскинул брови, уже иначе приглядываясь к компании.

Селена сообразила: женщина — маг. Поэтому и разглядела.

Компания на всякий случай снова насторожилась. Но, кажется, вместо того чтобы встревожиться, предводитель, как ни странно, наоборот успокоился. И спросил у Джарри:

— Как насчёт поговорить?

— Времени маловато, — развёл тот руками.

— Это — что? — кивнул предводитель на мешки с формой.

Маг нерешительно замолчал. Но толпа из человек двадцати ждала ответа. И тогда рядом с Джарри встала Селена, уставшая, злая и обеспокоенная напоминанием о времени.

— Это — военная форма. У меня в деревне двадцать девять детей, и мне их надо одеть и обуть. Поэтому мы приезжаем в пригород — чтобы найти хоть что-то.

Предводитель присвистнул, как недавно женщина-маг.

— Двадцать девять! Откуда вы их только берёте?!

— Сами приходят! — отрезала уже вконец обозлённая Селена. — Вы нас отпустите или как?

— Задержим, — спокойно сказал предводитель. И добавил насмешливо: — На полчаса.

Им предложили дойти до среднего подъезда дома, у края которого только что отзвучала схватка с дикими оборотнями. Как ни странно — помогли: взялись сами за поклажу и понесли следом. Правда, перед тем как полностью успокоиться, Джарри мельком взглянул на Коннора. Селена заметила, что у мальчишки-мага очень сосредоточенный вид: он как будто очень тщательно прислушивался к пространству. На взгляд Джарри Коннор поднял голову и качнул головой. И Джарри ощутимо расслабился.

Про себя размышляя над этим маленьким и не совсем внятным эпизодом, девушка пришла к выводу: маг без слов спросил, можно ли доверять этим людям, которые их только что вытащили из заварушки с дикими оборотнями, а Коннор каким-то образом проверил незнакомцев и тоже без слов объявил, что можно.

Так что вскоре оказалось, что вооружённые незнакомцы не просто ведут компанию, а компания довольно спокойно бредёт за ними.

Не совсем спокойно. Чуть насторожённый и взволнованный Колин поотстал, чего сначала никто не заметил. А потом привычный к его присутствию завертел головой Хельми. И дёрнул Селену за рукав.

— Колин!

Мальчишка-оборотень сидел на корточках перед тем самым волком, которого сбил Хельми. Среди оставшихся на дороге трупов девушка не сразу разглядела Колина, но испугалась, как бы с ним чего не случилось, — и побежала к мальчишке. Джарри вздохнул — и за ними. Получилось так, что всей компании незнакомых помощников пришлось выжидать, что там ещё задержало странных пришельцев.

— Дышит, — в своей привычной манере медлительно выговаривать слова сказал Колин. — Маленький. Чуть старше меня.

С другой стороны присел Джарри, сунул руку под башку зверя.

— Оглушён, — констатировал он. — Раны есть, но не смертельные. Что делаем?

И все посмотрели на Селену. Девушка прикинула: если что — Джарри придётся тащить этого несчастного, недавнего врага, всю дорогу — до машины, а потом — до плоскодонки Мики, спрятанной в кустах.

Она огляделась: глаза детей смотрели на неё. Совершенно спокойно. Ждали её решения. Чёрт… Неужели они думают, что она может отдать приказ добить несчастного?