Получив несколько неожиданно согласие от Перетурина, я приехал на заседание означенного комитета в здание ОКР на Лужнецкой набережной (там же тогда располагался офис Российского футбольного союза). Любопытство распирало: и как это таинство свершается?

Впрочем, любопытство умерить так и не удалось. Меня, на тот момент специального корреспондента одной из центральных газет – «Труда» попросили все-таки освободить помещение еще до начала процесса распределения. «Это дело тонкое, серьезное, не для чужих глаз и ушей», – молвил мне вслед «куратор» комитета по связям с общественностью, генсек РФС Владимир Радионов.

Чуть позже Владимир Перетурин скажет: «Ну, зачем вам, Алексей, аккредитация? Вы не столько о футболе пишете, сколько о скандалах…» Подтекст был предельно ясен: будь журналист лояльнее к чиновникам РФС, играй с ними, образно говоря, «договорные», подковерные матчи, заветный билет на первенство мира в ту же Францию был бы гарантирован. А так, от ворот – поворот.

В своей трудовской заметке я так и написал, что все эти комитеты и комиссии в составе РФС – лишь ширма для президента РФС. Этот господин привык с «барского плеча» раздавать аккредитации репортерам, безотчетно симпатизирующим ему. Я к этой категории не относился и относиться никогда не стану ни при каких обстоятельствах. Знаете, честь и внутренняя свобода дороже всяких «подарков» от глубоко ущербных чиновников. «Формально мы якобы несвоевременно подали заявку на аккредитацию, – рассказал мне тогда редактор отдела спорта «Комсомольской правды» Владимир Козин. – Но истинная подоплека не вызывает сомнений. В РФС сильно обижены на наши острые, нелицеприятные публикации в свой адрес». В общем, Козина тоже, как и меня, «технично» футболили: пресс-служба РФС ссылалась на вето Колоскова, тот же делал вид, что данный вопрос – не в его компетенции. Так что футбольный ЦК (РФС) сделал «невыездными» репортеров сразу нескольких крупных изданий.

«Однако никакие неуклюжие «санкции» по отношению к газете и конкретному журналисту не заставят нас менять своей принципиальной позиции, – заканчивал я свою заметку. – Она основана на идеалах чистоты, добропорядочности. И не стоит господам из РФС даже питать иллюзий – «подлаживаться» под них ни я, ни газета не будем. Многочисленные читатели – поклонники футбола поддерживают нас в отстаивании принципов честной, благородной игры».

Кстати, читатели действительно нас яростно поддерживали, я даже не очень-то рассчитывал на такой всенародный одобрямс. Письма людей, рядовых болельщиков – своеобразная реакция на наши жесткие выступления в адрес чиновников РФС – приходили в редакцию буквально пачками. Часть из них мы, естественно, публиковали. Любители футбола болезненно реагировали тогда на невыход сборной России в финальную стадию как раз того чемпионата мира, который должен был состоиться на полях Франции. Они не жалели эпитетов в адрес функционеров. Вот некоторые выдержки, например, из коллективного письма шахтеров-горноспасателей из Ростовской области (всего 22 подписи):

«Мы с интересом читаем футбольные материалы в «Труде». Вы регулярно, основательно пишете о проблемах нашего футбола – шахтерское спасибо за это. Может, кто в правительстве разберется наконец с «могильщиками» игры – президентом РФС Колосковым, главным тренером сборной Игнатьевым? Наша команда год за годом сдает позиции, – вот опять случился провал в отборочном цикле. Трудности есть везде, где их нет? Но это вовсе не значит, что надо было терять очки в матчах с аутсайдерами мирового футбола. Всем уже надоели нескончаемые финансовые скандалы, организационные неурядицы. Как после очередного фиаско господа Колосков и Игнатьев могут смотреть нам в глаза? Ясно, что эти «специалисты» далеки от футбола, не способны решать даже простые задачи, не говоря уже о глобальных. Читали в прессе «откровения» Колоскова: дескать, футбол у нас второсортный, а потому и успехов ждать не приходится. Да сам он сделал игру таковой, отстранять надо подобных руководителей».

А вот что написал болельщик со стажем, краснодарец Евгений Максименко: «Мне 51 год, сам я бывший футболист, и потому неудачи сборной воспринимаю как несчастье. Ну как можно было оставить нас за бортом мирового первенства, лишить возможности поболеть за свою команду? Удивительно, что у чиновников еще хватает наглости до сих пор занимать кресла в футбольном союзе. Они должны в полном составе уйти в отставку.

Предлагаю начать сбор подписей за отстранение от должности Колоскова и его сподвижников, за создание инициативной группы ведущих специалистов, в которую могли бы войти наши популярные, уважаемые всеми футболисты – Виктор Понедельник, Евгений Ловчев, Валентин Иванов и многие другие. Они-то и должны подготовить почву для новых выборов президента РФС, для кардинальных перемен к лучшему. Сколько еще терпеть прозябание России на футбольных задворках?

Недавно Колосков был у нас в Краснодаре. Местные газеты пестрели заголовками: «Наша работа должна дать свои плоды», «Дело сдвинулось с мертвой точки» и так далее. Мы по горло сыты такими «плодами». Подобные высказывания – верх цинизма и головотяпства».

Резким в своем послании был и москвич Леонид Зюков: «Колосковская команда – воплощение ярко выраженного дилетантизма. По-моему, президент РФС намеренно окружил себя бестолковыми подхалимами, судорожно цепляющимися за околофутбольные пайки и никогда не умевшими работать. Необходимо готовить общественное мнение по свержению «могучей кучки».

Вот не поехали во Францию, а с Колоскова – как с гуся вода! Он, ничуть не сомневаясь, заявляет во всеуслышание, что, дескать, по-прежнему будет решать судьбу сборной и ее наставников. Может, колосковцев избрать, скажем, в Думу или еще куда-нибудь послать? Только бы футбол оставили в покое».

Ветеран Вооруженных Сил, тоже москвич, Владимир Бредихин сам привез письмо в редакцию, в котором немало язвительных реплик в адрес футбольных руководителей: «По-моему, такого «незаурядного специалиста европейского уровня», как Колосков, трудно еще сыскать. Провалил все, что только можно. И с улыбкой на устах заявляет: мол, его избрали президентом РФС до 2001 года, потому уходить в отставку не собирается.

А руководитель итальянской федерации футбола Маттарезе всю вину за провал своей сборной на чемпионате Европы 1996 года взял на себя и поступил по-мужски – добровольно ушел со своего поста. У господина Колоскова, видимо, другой менталитет. У меня нет ответов на все вопросы – какими кратчайшими путями, например, выходить из кризиса. Знаю одно: веское слово должны сказать наши выдающиеся тренеры, футболисты. Ведь нельзя так дальше жить, постоянно внизу болтаться. Может, наивно звучит, но давайте всем миром поможем родному футболу!»