Дарин угрюмо рассматривал своих людей. Вечная проблема любого серьезного руководителя – до него не доходят подробности, только общие результаты и победные реляции. Ну да, ему и докладывали, что на Ларелле все идет отлично. А что? Все по плану, зачем беспокоить начальство мелочами, которые вполне можно решить на местах?

Что там еще лопочет этот смертник? А, ну да… Некоторое время назад прервалась связь с агентами влияния и активировался телепорт, ведущий на Эдем. Скорее всего, это Лейна с Кэри в прошлые каникулы повеселились. Помнится, агенты влияния тогда переехали обживать тюремные казематы, откуда особо не свяжешься. Что еще? О… Портал в последний раз сработал всего пару дней назад. Но данных о переходе, к сожалению, еще нет. Однако он постарается… Дарин на последней фразе прикрыл глаза, явно борясь с желанием лично придушить инициативного идиота, который умудрился так его подставить. С трудом, но сдержался. Согласен, такие вещи лучше делать без свидетелей!

– Я готов заплатить виру, – устало выдохнул Дарин, когда широкая створка двери закрылась за последним из его людей.

– Что мне твоя вира, – фыркнула Тиль, удобнее устраиваясь на коленях супруга. – Пострадали и погибли многие из моих людей!

– Зато слабые звенья цепи выявила, – возразил дер Найрен. – Разве плохо?

– Ну, не такой же ценой! Вообще не понимаю, что ты задумал и зачем тебе все это?

– Сначала… хотел всего лишь выбраться отсюда и отомстить. А потом подумал, что из меня получится неплохой Повелитель. И будет что передать потомкам. Почему бы и нет? А разве ты не мечтала отомстить?

– Виновным – да. Но я никогда не желала мстить всему миру! – отрезала Тиль. – И уж мне точно никогда не пришло бы в голову мстить собственным детям.

– Мстить кому? Я не понимаю, о чем ты… – Казалось, он искренне удивился. – Я хотел для Харона только лучшего! Я так долго ждал его. Ждал, пока Дар моей любимой Рани унаследует кто-то из потомков. И теперь я подарю ему безграничную власть над мирами.

– Да очнись же, Дарин, ты безумен! Ты даже не понял, что пытался отнять у него ту, кого он любит? И что за горькая ирония! Кто бы мог подумать, что именно ты повторишь эту ошибку.

– Но Адель не подходит будущему императору! Она слишком слабая! Ты же отлично знаешь, как тщательно в вашем роду подбирали супругов, чтобы Дар проснулся. И снова все потерять из-за детской влюбленности? Впрочем, этим я займусь позже. К сожалению, выбор сейчас до неприличия скуден. Возможно, эта девочка, Лейна, подойдет лучше…

Упомянутая Лейна поперхнулась и возмущенно уставилась на моего предка. Я же и вовсе застыл от ярости, с бешеной скоростью прокручивая в уме события и складывая в общую картину недостающие фрагменты. А потом тихо и почти нежно поинтересовался:

– Так это ты, дедуля, устроил помолвку Кэртена с Адель? – И, не выдержав, рявкнул, заставив вздрогнуть даже Темного: – Ты, сумасшедший ублюдок, пытался отнять у меня Адель и лишить друга?!

– Прости, мой мальчик, – чуть виновато пожал плечами предок, – но ты еще слишком юн и не понимаешь, что друзей не существует. Они – твоя слабость! Но я научу тебя… – И я еще считал его нормальным? И даже сочувствовал? Да он же законченный псих!

– А не забыл ли ты спросить у меня кое-что?

– Спросить? Что же? – снисходительно улыбнулся Дарин.

– Желаю ли я этой власти? Нужна ли мне эта демонова Империя?! Как только тебе в голову пришло, что я соглашусь?

– Сколько эмоций… Ты действительно еще слишком молод, потомок, чтобы принимать столь важные решения. Ничего, мы вернемся к этому разговору позднее, а пока, дети… – Дарин улыбнулся, сверкнув нереально бирюзовыми глазами, слегка поклонился и недвусмысленно указал на выход: – Будьте гостями в моем городе! Отдыхайте и наслаждайтесь. А нам с прекрасной Тиллиринель нужно обсудить скучные финансовые вопросы.

Вот только возвращать ему улыбку никто из нас почему-то не спешил. Я был в бешенстве, Лейна, прищурившись, мерила гостеприимного хозяина тяжелым задумчивым взглядом, а Кэри явно боролся с желанием судорожно вцепиться в свою невесту и не отдавать ее никому. Надо же, похоже, мой друг серьезно влип! Если бы не текущая ситуация, я бы здорово повеселился на этот счет. Помнится, он в свое время душевно потрепал нам с Адель нервы, вгоняя в краску неприличными намеками и ехидными комментариями.

Значит, нас считают неопасными несмышленышами? Ну, это он зря.

Переглянувшись с друзьями, я едва заметно кивнул на выход и вопросительно приподнял бровь. Надо поговорить. Причем там, где точно не будет свидетелей. Нам же предложили прогуляться по городу? Вот и прогуляемся. И обсудим накипевшее. Тем для приватной беседы накопилось более чем достаточно!