Я знал, что Риз старается сделать все возможное, чтобы Аида полюбила ее. Именно поэтому она все время подталкивала меня делать что-то, что хотела моя требовательная кузина. Я просто не был уверен, что Аида ценила это так, как должна была. Каждый раз, когда у нее появлялся шанс, она жаловалась на Риз или на время, что я проводил с ней. Я устал постоянно защищать от нее Риз. Аиде придется изменить свое отношение к Риз, или я больше не подпущу ее к Риз.

Если Аида думала, что это соревнование, то ей было необходимо узнать, что она уже проиграла. Аида была моей кузиной. Она постоянно соревновалась с Харлоу, когда их визиты совпадали. Аида плохо воспринимала, то, что я отдавал все свое внимание Харлоу. Но тогда мы были детьми, я просто игнорировал ее. Теперь мы были взрослыми, и она вела себя как сумасшедшая.

Моим самым большим беспокойством было то, что Риз станет скучно постоянно находиться на ранчо. Поэтому, когда мне позвонила Харлоу, с приглашением на первый день рождения Лилы Кейт через четыре дня, я вздохнул с облегчением, что у нас с Риз появился повод сбежать. Это было после того, как Аида уехала домой.

Блэр и Раш Финли устраивали вечеринку для Лилы Кейт у бассейна на их заднем дворе, а так как их дом был практически на пляже, Харлоу решила сделать ее в гавайском стиле. Я даже не осознавал, что уже год являлся дядей. Время так быстро летело.

Риз была взволнована возвращением в Розмари Бич, что еще больше беспокоило меня. Здесь в Техасе ей было абсолютно нечем заняться. Когда я не был с ней, она была одна. Я ненавидел мысль, что она чувствует себя одинокой или грустной. Мне придется исправить это. Возможно, вернуть ее в школу и подбодрить ее желание получить аттестат о среднем образовании.

Хотя я предпочитал не полагаться на своего отца — на биологического отца — моя сестренка не всегда была согласна с этим. В расписании частного самолета Slacker Demon было запланировано забрать нас и отвезти во Флориду через пару дней. Рок-группа нашего отца, по прежнему, разъезжала по огромным турне, поэтому частный самолет был для них необходимостью. Но не для меня. Я мог бы поспорить с Харлоу, но я знал, что все закончится ее победой. Самолет уже был в Далласе, чтобы забрать гостей Блэр и Раша, поэтому она хотела, чтобы я и Риз воспользовались этим.

Я привел все дела в порядок и позаботился о том, чтобы Риз и я смогли вылететь за день до вечеринки. После нее мы планировали провести в городе еще парочку дней. Я знал, что Риз хотела встретиться со своим другом Джимми. Он был ее близким другом, и она хотя бы раз в неделю говорила с ним по телефону.

Когда мы приземлились во Флориде, Харлоу позаботилась, что бы нас в аэропорту ждал серебристый Мерседес, и я мог сам вести машину всю оставшуюся дорогу до города. Я знал, что это сделал наш отец, но это было больше для Харлоу, чем для меня. Харлоу была единственной из троих детей Киро — включая меня и сводную сестру Харлоу Нан — в жизни которой он принимал участие пока она росла. Так что Харлоу воспринимала его как — папочку. Он больше всех любил ее, но опять же ее было очень легко любить. Черт, я тоже любил ее больше всех, пока Риз не вошла в мою жизнь. Единственный человек, который злился по поводу любимицы, была Нан. 

Риз прикоснулась к коже сливочного цвета в интерьере Мерседеса и улыбнулась.

– Вот это да. Это машина нечто, - сказала она с благоговением. Она весь день была в восторге. Самолет заставил упасть ее челюсть на добрые пять минут. Просто наблюдать за ней, как она ходит и исследует салон, с детской непосредственностью и удивлением, делало этот опыт стоящим, даже не смотря на то, что это было любезностью со стороны Киро.

– Уверен, это тоже от Киро, - объяснил я.
– Если бы я платил за это, то мы бы ехали за рулем грузовика Dodge.

– О-он , ух, он будет там? На вечеринке?
– спросила она, осторожничая. Словно ее вопрос мог обидеть меня.

Я кивнул.

– Ни за что на свете он не пропустит день рождения своей внучки. По крайней мере, любой внучки, которую ему подарит Харлоу. И она будет единственной. Харлоу больше не может иметь детей. Она чуть не умерла во время родов Лилы Кейт.

– Так значит Харлоу его любимица?

Я засмеялся. Это было приуменьшением.

– Харлоу единственное дитя, которое подарила ему его любимая жена Эмили. Он обожал Эмили. До сих пор обожает, даже не смотря на то, что она страдает от повреждения мозга, возникшего в результате аварии, много лет назад, и она не может ни говорить, ни что либо делать самостоятельно.

Риз нахмурилась.

– А что на счет Нан?

Я вздохнул.

– Пару лет назад мы даже не знали, что Нан наша сестра. Киро не признавал ее, а ее мать лгала относительно того, кто был ее отцом. Это была хреновая катастрофа. И Нан настоящая гадюка. Ты знаешь это. Ты сталкивалась с ней. Она ненавидит Харлоу, потому что наш отец любит ее. Это совсем не здоровая семейная ситуация.

– Это печально, - ответила Риз просто.

Я взглянул на нее.

– Что печально?

Она посмотрела на меня глазами полными сожаления.

– То, что тебе говорят, что твой отец тот, кто им не является, и потом узнать, что отец, который у тебя есть, не хочет тебя. Это сделает несчастным кого угодно. Затем увидеть, что отец обожает другую дочь, в то время как он едва признает тебя. Это ранит очень глубоко. Думаю, она страдала от многочисленных душевных ран в ее жизни.

Она что действительно искала оправдания для Нан? Ни у кого нет оправдания в том, что он злой и жестокий. Тем не менее, Риз жалела ее, даже после того, как некоторое время проработала в качестве домработницы Нан, и знает о ее жестокости не понаслышке. Риз понимала, почему Нан такая, какая есть.