Я подхожу к ней и нахожу ее руку. — Я понимаю риски, Лив. — Я гляжу на лагерюь, думая о друге, которого я мог бы потерять. — И я готов взять их. Для тебя. Для нас. Я выбираю тебя. Выше всего остального я выбираю тебя. — Ее пальцы холодные, затем я беру их между ладонями и прижимаю губы к ним. — Я готов, — говорю я в ее кожу. — Вопрос, а ты?

Она смотрит на меня.

Я жду.

И жду.

— Ты убиваешь меня, Лив. Независимо от того что это, просто скажи мне. Что находится в твоем сердце?

— Ты, — говорит она.

Она говорит мне снова, тихо.

Ты. Это всегда был ты.

Я не понимал, что задерживал свое дыхание в течение нескольких дней до сих пор. Я притягиваю ее к себе и сжимаю настолько крепко, как я смею, не причиняя ей боль. Я целую макушку ее головы. — Я должен был услышать это, — шепчу я в ее волосы.

— Когда я думаю о том, чтобы быть без тебя, — говорит она, — Я могу лишь дышать.

Совпадение заставляет меня улыбнуться. — Продолжай дышать. Я прямо здесь.

Она откидывается назад. Улыбка на ее губах там и уходит. — Я не вижу выхода, Роар. Каждый выбор, который я имею, люди, закончат страданием. Если я не пойду за Соболя, что произойдет с Тайдами? Они будут голодать из-за меня? Мила? Талон?

— Нет. Твой брат не позволит им голодать.

— Как? Я решение Вейла. Его ответом на кормление племени являюсь я.

— Когда я сказал, что брат, говорил о Перри. Он не будет позволять Талону голодать. Никто не будет Вейлом. Они будут думать о чем-угодно. Ни один не будет голодать.

Вместо того, чтобы успокоить ее волнение, мои комментарии только делают ее беспокойнее. Она оставила бы всех, если бы мы бежали. Талона. Перри. Вейла и Милу. Даже Брук. Она потеряла бы любой шанс увидеть их снова, если бы она и я бросили вызов Вейлу и исчезли.

Я не могу попросить, чтобы она сделала этот выбор.

— Ты знаешь то, чего я хочу, — говорю я ей вместо этого. — Независимо от того, что ты решишь, любимая, я здесь. Я всегда буду здесь.

Она тиха в течение долгого минуты, ища мои глаза. Врывающиеся прямо в мою душу. — Лив или любимая? — спрашивает она.

Я откидываю в сторону ее волосы от ее шеи, и оставляю свою руку там, чувствуя биение ее пульса. — Одинаково, — отвечаю я. — Это то же самое для меня.

У нас заканчивается время.

Я ловлю пристальный взгляд Лив на небольшой поляне в лесу, где мы остановились за водой и быстрого перекуса. Я знаю, что она думает то же самое.

Мы передвигались на север день за днем, всю неделю, и потом еще несколько дней. Мы передвигались и наблюдали, как дубы превращаются в сосны. Холмистая местность превращается в горы, которые проникают в облака. Сейчас мы сидим только в нескольких миль от южной границы Соболя. Так как территория массивна, город Горнов — Обод — в двух днях пути отсюда. Но если Лив и я собираемся бежать, это должно произойти скорей.

Это должно произойти сегодня.

Перри бросает фляжку в свой ранец и поднимается со своего места на опрокинутое бревно. — Давайте продолжать двигаться. Я хочу быть на земле Соболя к сумеркам.

— Мы зашли достаточно далеко сегодня, — говорит Уилан, махая рукой на поляну. — Это тоже хорошее место, чтобы расположить лагерь как любое другое.

— Нет никакой причины провести еще ночь на незащищенной земле, — говорит Перри. — Если мы переместимся на час к северу, то нам будем лучше.

У него есть пункт. Как только мы окажемся на территории Горна, шанс столкновения с рассеянным понизится. Но просто приближаясь к земле Соболя я потею и чувствую себя дерьмово.

Я смотрю на Лив. Я не единственный, кто беспокоится. Она сидит напротив скалы, обнимая свои колени. Она выглядит бледной и хрупкой и боящейся, и она ни одна из этих вещей.

Она должна ощутить это, потому что она вытягивает ноги и выпрямляет свою спину. — Перри, — говорит она. — Просто... еще одна ночь.

Он качает головой. — Я не думаю, что это хорошая идея. — Его тон более мягок с ней. Он делает паузу, наблюдая за Лив в тишине. Интересно, что он учуял, какие запахи проходят между ними через их характер, потому что он кивает и говорит, — Хорошо. Мы остаемся.

Уилан преувеличенно выдыхает. — Дааа, — говорит он. — Мои ноги...

— Мы знаем, — Коллинз прерывает его. — Твои ноги убивают всех нас.

Перри одевает свой лук на плечо. — Уилан, ты и я возьмем первые часы.

— Я буду тут же, — говорит Уилан. Когда Перри стреляет в него ярким светом, Уилан добавляет, — Еще даже не темно.